Вот же болтушки! Может, не зря физрук нарек всех девочками? А ещё женщин балаболками называют! Когда только успели растрепать о сегодняшнем дне? Или...

— Вэйл, — грустно пробурчала, уткнувшись взглядом в пол.

Парень замер в ожидании. Молчание длилось, а я не знала, что сказать. Стоило ли открываться настолько сильно?

— Ну, чего? — первым не выдержал Кард и сел обратно. — Из-за всплеска магии переживаешь? Так у меня тоже такое было, потому и перевели в эту академию.

Я подняла голову и, встретившись с серо-голубыми глазами Вэйла, залипла. Завораживающее зрелище, как они темнели и светлели в зависимости от настроения и освещения. Живая мимика парня притягивала, даже пальцы начали зудеть от того, что хотелось притронуться и проверить снова, что я не сплю. Быстро опомнившись, тут же отвела взгляд. Нельзя! Нельзя так палиться! Это как минимум странно выглядит со стороны парня!

Стоп. Это что, получается, мы с Вэйлом не так давно знакомы? А с Эймоном?

— Не в этом дело, — обреченно выдохнула. — У меня... провалы в памяти, — зажмурилась, словно от удара. — Не помню ничего, вплоть до сегодняшнего дня... Я вроде бы и я, но не я. Понимаешь?

Врать было крайне неприятно, учитывая то, как ко мне отнесся Вэйл. Но что я могла сделать? Мне хотелось жить. Может быть, завтра все встанет на свои места, и мне не придется больше краснеть и портить красоту, которая меня окружает. А если нет, и если Вэйлу можно доверять, то я расскажу ему... наверное... Ведь если я как-то попала в чужое тело, то наверняка можно вернуть все обратно?!

Только вот... Хочу ли я обратно? В инвалидное кресло, в место, где меня ненавидят и винят за то, что выжила... А если, когда я расскажу, меня здесь тоже возненавидят?

Молчание Вэйла тяготило. Секунды длились вечность, а в голове появилось множество вариантов моей расправы.

— Так вот почему ты вел себя так странно, — облегченно выдохнул парень, будто все это время нес на себе тяжкий груз, а я же чуть не поперхнулась от удивления. — Прости, я не так тебя понял и был несколько обескуражен. Теперь это многое объясняет.

И что, это реально сработало?

От такого искренне сочувствующего взгляда мне стало совершенно не по себе. Но парень и вправду поверил мне. Я же чувствовала себя чудовищем. Ужасным лживым монстром. Но выбора-то нет...

— Ты никому не расскажешь? — с надеждой в голосе попросила милашку Карда.

— Даже ректору? — удивился Вэйл, на что я уверенно кивнула. — Но почему? Я не совсем понимаю...

— После того, что случилось, я не могу доверять никому, кроме тебя, — призналась, заглядывая в глаза. — Я боюсь...

Божечки, он точно убьет меня, когда узнает правду! Разве можно так использовать людей?! Лера, ты и вправду отвратительна! И это еще мягко сказано...

— Но ректору можно доверять, — уверенно заявил Кард. — К тому же, потеря памяти, наверняка повлияла и на твою силу, раз та стала нестабильной. Шэйн мог бы помочь.

Нельзя этого делать, хороший мой. Тогда я не смогу больше тебя увидеть. С каждым словом ненавижу себя ещё больше, но...

— Мне нужно время, чтобы разобраться во всем. Быть может, воспоминания сами придут, и тогда во всем этом не будет смысла. — Ложь... Очередная... Приправленная соусом чужого сочувствия и жалости. — Но мне и вправду нужна твоя помощь.

Некоторое время Кард молчал. Да, это очень непростое решение, ведь если узнают, кто я на самом деле, то Вэйлу точно будет худо. При том, что парень не в курсе моих махинаций и того зверства, что я совершила во имя собственного спасения. Он на самом деле очень хороший друг, и мне искренне жаль, что наше общение началось со лжи. Есть ли у меня шанс все исправить?

— Я бы на твоем месте тоже был напуган, — честно признался Вэйл. — Можешь не переживать, я никому не скажу и помогу во всем, что будет в моих силах. Только ты меня тоже не подводи, ладно?

Спасибо, милашка. Я рада, что ты у меня есть. Хотя бы ненадолго...

Кард хотел сказать что-то ещё, но в этот момент дверь комнаты распахнулась и внутрь заглянул студент, сообщив, что к Валиру приехали родители.

Блин! Разве уже вечер?!

***

– Валир! – бросилась мне на шею невысокая стройная женщина средних лет.

Я несколько смутилась от подобного обращения, но в сердце ревностно кольнуло – меня давно так тепло не встречали. Обняла в ответ, вдыхая “домашний” аромат мамы Валира, даже не обращая внимания на то, что распущенные огненно-рыжие волосы женщины со всей щедростью лезли в нос и рот. Глаза предательски защипало от скупых воспоминаний собственного детства, но я быстро собрала всю волю в кулак и едва смогла сдержаться. Я ж мужик. Ага…

– Селина, ты раздавишь его, – высказался мужчина, с чьим мнением я была полностью солидарна, хотя, объятия с мамой, пусть и чужой, разрывать не хотелось.

Отец на вид был старше, со светло-русыми волосами и такими же ярко-голубыми глазами, как и у самого Валира. Я бы сказала, более взрослой версией сына.

– Бэйн, мы должны забрать его, – серьезным тоном, не терпящим возражений, заявила мама Валира, отрываясь от меня и переводя взгляд на своего мужа. Вот только этого мне не хватало! – Посмотри, от него остались кожа, да кости! К тому же… – она осеклась, оглядываясь, словно кто-то мог подслушать. – Надо было забрать нашего сына ещё в прошлом году, когда все это началось…

– В этом нет нашей вины, – устало выдохнул папа Валира. – Хвала Создателю, что все обошлось. И даже если бы мы его забрали – ничего бы не изменилось бы. Мы не можем всю жизнь держать Валира взаперти.

Я смотрела на них, как на иностранцев – совершенно не понимала, о чем они вообще говорят. Как я должна вообще себя с ними вести? А если догадаются, что я – не Валир?

Попыталась сказать, что все в порядке, но меня будто не слышали, пока сами в том не убедились, отведя меня сперва к ректору, а затем к местному, как тут говорят, целителю.

После долгих причитаний Селины, она снова обняла меня, будто в последний раз, вытрясла с меня обещание приехать домой на каникулы.

– Хорошо, мам, – прокаркала я, едва сдерживая свои эмоции.

Чудовище. Какое же я чудовище!…

– Я прослежу за этим, уж поверь! – пригрозила женщина, и я поверила.

Они ведь и вправду будут ждать! Валира… Не тебя, Лера…

– Ступай, чтобы не было проблем с учебой. Твой прадед здесь учился, и рассказывал, как строго в Истридской Академии Магии, особенно с дисциплиной.

– Если поймают, – вырвалось у меня и тут же захлопнула рот. Поздно.

– Вот и он также говорил, – усмехнулась мама Валира.

Пронесло..

– Люблю тебя, сынок, – прошептала напоследок мама Валира, поцеловав в щеку.

– И я тебя люблю… мама, – проронила, пытаясь сглотнуть ком в горле и обнимая эту женщину, понимая, при этом, что хотела всей душой приехать к ним на каникулы.

Хотела, чтобы меня любили и обнимали так, как Валира. И чтобы у меня были такие друзья, как Вэйл, которые всегда поддержат и будут рядом.

Я ненавидела себя за эти чувства, но вдруг осознала, что не хочу возвращаться в своё тело. Только не сейчас, когда я, наконец, кому-то нужна…

Могла ли я позволить себе хоть один разочек побыть счастливой? Пусть и за чужой счёт… Всё равно ведь ничего назад не вернётся. Так что…

По тропинке в сторону общежития я шла уже в полном одиночестве. Родителям Валира предложили отправиться обратно с помощью какого-то пространственного артефакта, на что те согласились, так как путь был неблизкий.

Не сразу заметила, что возле здания, оказывается, рос огромный многовековой дуб. Села, прислонившись спиной к стволу и обняла колени. Стремительно темнель, но настроение было настолько мерзопакостным, что не хотелось его портить милашке Вэйлу. Вернусь позже…

После смерти родителей я была изгоем в собственной семье. А после той злополучной аварии – всего общества.

“Ты должна была сидеть на своем месте!”, “Да лучше бы ты сдохла!”, “Если бы не ты…” – эхом отдавались в ушах “добрые” пожелания всех родственников тех людей, кто погиб в день самой страшной автокатастрофы. Мне почти каждую ночь снилась авария…