— Теперь одной проблемой меньше, — довольно пробормотала себе под нос, засунув руки в карманы и вышагивая в сторону мужского общежития.

— Я бы не был в этом так уверен, — словно из ниоткуда вырос, будто грозовая туча среди ясного неба, злющий Эймон.

Замерла, затравленно заглядывая в его глаза. Эмпат схватил меня за запястье, дернув резко на себя, отчего наши лица оказались так близко, что я ощущала его горячее дыхание на своей коже. Мне даже показалось, что я вдруг стала ниже ростом.

Крупные предательские мурашки побежали по моей спине. Сейчас Скай был похож на разъяренного хищника, который поймал свою добычу и теперь точно не отпустит... Кулон ведь на мне? Руки так и чесались, чтобы полезть проверять.

Открыла было рот, чтобы извиниться за инцидент в тот злополучный день, и быстренько съехать с темы, как...

— Я все знаю, — угрожающе прошипел Эймон, не разрывая зрительный контакт, и не отпуская меня, всем своим видом показывая свое превосходство. — Теперь тебе не отвертеться...

Спалилась?! Но как?! Мне конец! Надо срочно поджечь блондинистого демонюгу и бежать отсюда подальше. Почему, когда надо воспользоваться магией — это не работает? Дурацкие способности!

— Ну, то, что мы встречаемся с Лилей — далеко не секрет, — произнесла, стараясь вложить в голос как можно больше небрежности.

Эймон зловеще ухмыльнулся, намекая на то, что мой фокус не удался.

— Страх выдает тебя с головой, — тихим шепотом выдал брюнет. — Каждое твое слово, каждый жест... Неужели, действительно думал, что я не узнаю о том, что ты...

Не дав договорить, накрыла эмпату свободной ладонью рот. Что делать-то?! Я совершенно не была готова к такому повороту событий. Только не сейчас!

— Это тебе не поможет, — Эймон убрал мою руку со своих губ и нахмурился.

Мне никогда не было так страшно, как сейчас. Но хуже всего то, что по какой-то причине снова захотелось прикоснуться к губам брюнета... Мягким... Нет, не просто прикоснуться — почувствовать их вкус... Ведь тогда это было просто касание. А сейчас, когда он так близко... Тоже мне, нашла время думать о таком опасном типе!

Видимо, эмпат что-то увидел в выражении моего лица, потому как перевел свой взгляд на мои губы, а потом скривился.

— Отвратительно... — пробормотал он, сжимая свою руку на моем запястье все сильнее.

— Зато ты — само совершенство, — съязвила, безуспешно пытаясь вырваться. — Если б не мерзкий характер...

— Смотри-ка, и не врешь, — усмехнулся, прожигая меня взглядом.

Проклятье, вот как это работает? Это ж я должна его поджечь, но почему-то происходит наоборот. Вдобавок ко всему почувствовала, как начала краснеть.

Но... Почему он медлит? Может, он, все же, не знает о том, кто я? Или эмпата забавляет вся эта ситуация, и наглец просто наслаждается тем, что сейчас именно в его власти моя дальнейшая судьба? И вообще, мне теперь что, расценивать его слова как то, что я его считаю совершенством? Дудки!

— Я хотел извиниться за недавний инцидент, но теперь мне кажется, что ты хочешь повторить, раз до сих пор крепко держишь меня. Но даже если я не могу прочесть твои мысли, как ты мои, то на твоем лице многое написано...

Кажется, эти слова сработали и он забыл, или засомневался в своих подозрениях. Мне надо разозлить его еще сильнее, чтоб он сам отстал!

— Гхардов извращенец! Ты всегда был заносчивым и своенравным, никогда не считался с чужим мнением, а после всего произошедшего считаешь, что вокруг тебя должны все бегать? Да кем ты себя возомнил?! Кто ты такой, вообще?!

— Тот, кого перед собой видишь, — выпалила прежде, чем поняла, какую совершила ошибку.

— Ложь, — выдал вердикт Эймон.

Вот черт!

— Ты... не Валир! — потрясенным голосом произнес Эймон, словно сам не верил в свои слова.

Секунда — и он уже сумел взять себя в руки.

Я пыталась хоть что-то сказать, но тело вдруг перестало слушаться. А ещё я не могла отвести взгляд от этого мага. Все происходящее казалось каким-то нереальным сном.

— У тебя есть десять секунд, чтобы рассказать, что с ним случилось, — словно прибил меня своим голосом к земле Скай. — Даже не пытайся сбежать, или применять магию: на тебе блокирующий артефакт. И не вздумай солгать!

Нет, нет, нет!

А где-то кнопка reset предусмотрена, чтобы начать все с самого начала и не знакомиться больше с этим типом?

Кажется, теперь у меня оставался только один выход — бежать... Как можно дальше и без оглядки... Но как это сделать, если я... Не ощущаю своих ног!

Внутри огромной пещеры с высоким потолком, возле жертвенного алтаря, лежала полуобнаженная девушка. Она выглядела очень слабой, худой или, скорее, истощенной, и абсолютно беспомощной. Девушка представляла собой практически скелет, обтянутый кожей. Темные длинные волосы были слегка влажными и прилипли к лицу, не давая возможности хорошо его рассмотреть. Обрывки тряпок прикрывали всё еще не потерявшую свою форму грудь и бедра. А на лодыжке блестела окова с металлической цепью, хотя, невооруженным взглядом можно было понять, что девушка и без того не в состоянии сбежать или даже пошевелиться.

Возле её ног, весь в крови, лежал атлетического телосложения, рыжеволосый молодой мужчина, на котором не было живого места из-за многочисленных ран. Он был похож на живой кусок мяса. На руках и ногах его также были оковы, а на шее — обруч, который лишал магии и физических сил, но не полностью, чтобы пленник оставался в живых.

Парень с огромным усилием приподнялся на локте и осмотрелся вокруг.

Сам алтарь стоял под каменной аркой, а за ним находились ступени, ведущие вниз, где лежала куча тел вперемешку со скелетами. Заметно, что это уже не первое жертвоприношение, несмотря на то, что запаха гниения тел не было.

Узник продолжал рассматривать своды пещеры, и лишь потом взгляд его голубых глаз устремился на бледную девушку, которая к этому времени открыла глаза.

— Ты как, жива? — прохрипел рыжеволосый, хватая незнакомку за лодыжку. — Помоги мне.

Не просьба — утверждение сорвалось с его губ. В ответ послышался тихий смешок.

«Очень оригинально! Как он себе это представляет? В таком виде я ведь, определенно, похожа на супергероя!» — раздосадовано думала девушка, не в силах сказать это вслух.

— Как... — слабо просипела она, не договорив, и зашлась кашлем.

Собрав всю волю и оставшиеся силы в кулак, рыжий стал подползать ближе к лицу девушки. Они оба прекрасно понимали, что одним им быть оставалось недолго. Времени медлить не было. Оказавшись на одном уровне с ее лицом, он поманил девушку рукой, а когда та сделала попытку чуть придвинуться к парню — начал шептать что-то на ухо.

У девушки округлились глаза от ужаса, она беззвучно заплакала и начала едва заметно мотать головой.

— Прошу, — обессиленно выдохнул парень, облизывая свои пересохшие губы. — Ты должна это сделать! Я знаю, что тебе будет трудно, но иного выхода нет.

Девушка посмотрела на него, продолжая рыдать. Рыжеволосый протянул руку, прикасаясь к ее, и слегка сжал — на большее просто не было сил. Разговаривать обоим было трудно.

— Не плачь, все будет хорошо. Я уверен, что ты справишься!

Послышался шум, и пещера начала наполняться людьми в черных балахонах. По всей видимости, время пленников подходило к концу. Вошедшие встали полукругом, метрах в десяти от арки и жертвенного алтаря.

Трое из них подошли к узникам. Один легко поднял девушку, а двое других — подхватили парня под мышки, перенесли обоих к арке, усадив в самый центр алтаря, и вернулись на свои места.

Позади начали размеренно бить в барабаны, а сами вошедшие стали нараспев произносить непонятные для обоих пленников слова.

«Божечки, сектанты какие-то!», — мелькнула ужасающая мысль в голове у девушки.

Происходящее казалось страшным сном. И девушка искренне не понимала, для чего она была нужна.