Мне даже жалко окружающих стало, если честно. Мало заразы, захватывающей миры, так оная теперь ещё и нежить со всякими монстрами призвать может. Не считая бога с целой расой бессмертных сверхмагов в придачу. Бедные-бедные все… как же мне вас жалко!

Кроме откровенно боевых направлений, я добавил и обширные силы поддержки. Лесники, принявшие форму шариков с десятками конечностей-шупалец, заботятся о младших созданиях, следя за поддержанием здорового биоценоза. Лес поглощает врагов и минералы почвы, несколько видов низших пьют его соки, а уже их самих поедают более старшие собратья. Это наиболее эффективная цепь питания, исключение питательных пород низших, как ни странно, лишь уменьшит КПД всего биоценоза.

Не спрашивайте как это работает, я сам в шоке. Магия, что уж тут. С ней закон о сохранении энергии можно если не послать на три буквы, то слегка обойти благодаря новым переменным.

Возвращаясь к некомбатантам, развитые анклавы смогут похвастаться и учёными-биологами в виде худых гуманоидов с серым цветом кожи, что будут модифицировать других созданий для условий заражаемого мира, и кузнецами, обрабатывающими гемацинит — минерал, являющийся отходом жизнедеятельность кровавого леса, и инфекторами, разносящими заразу по всеми миру, и многими, многими другими. Фактически, каждый развитый анклав становится полноценным государством с собственной экономикой и производящими мощностями, что позволяет избежать одной из главных уязвимостей многих планарных вторжений — невозможности продолжать боевые действия при закрытии пространственного разрыва, дающего постоянное снабжение. Ресурсы питают любую войну, а потому я постарался дать анклавам больше автономии. Логичное желание, не правда ли?

Ну и конечно же я постарался, чтобы у старших демонов, как и у любых полноценно разумных индивидов, имелись свои мысли, желания и чувства. Полноценный разум, проще говоря. Конечно, новорожденные их представители довольно тупенькие, но быстро учатся, особенно если призвать их более старших сородичей. Поэтому с точки зрения стратега, создание нескольких магов ради ритуала призыва опытного старшего — это довольно выгодное мероприятие, да. И таких нюансов, спроектированных в угаре творения жизни, ещё много. Очень и очень много.

Что же, закончить стоит на венца творения — высших демонах. Их пока очень мало, что естественно — даже я не могу создавать из пачками. Слишком затратно по вере это выходит, да и личностно они почти не растут. Не то окружение. Теоретически, именно они должны стать эдакими правителями-завоевателями миров, двигателями прогресса и цветом кровавого демоничества. ТТХ (прим. тактико-технические характеристики) тоже внушают — вся магия, доступная мне, становится доступна и им, а тела по своим показателям приближаются к уровню некоторых старших демонов Плоти. Именно старшим, потому что высшие демоны Плоти, по словам Гуньвтыра, это абсолютно неубиваемые живые вирусы, сращивающие живую и неживую материю в нечто абсолютно невозможное, но тем не менее успешно сражающееся.

Огромные магические и чисто физические возможности, манипулирование мёртвой плотью… Ничего не напоминает? А вот мне напомнило те самые мёртвые луны из Dead Space (прим. серия игр). И честно говоря, эта схожесть меня здорово напрягла. Даже не самим фактом своего существования, куда уж там, если в мироздании можно найти даже мир разумных поней, сколько тем, что эти твариндлы вот прямо сейчас ждут момента своего воплощения… в моём домене. Я же уже упоминал, что у меня тут очередь из пары десятков миллиардов творений Плоти? Нет? Так вот — говорю. Просто домен ещё слишком мал и нестабилен, но как только, так сразу. Успокаивает лишь полная лояльность и послушность всех наследников погибшего мира, ведь даже для самых сильных высших демонов я — любимый хозяин и бог, подаривший жизнь и новый дом. Даже иронично, что эти твари вынуждены были существовать как какие-то неприкаянные кочевники, перебиваясь случайными закусками по дороге в бесконечное «никуда».

Словом, высшие демоны Крови получили лишь частичку возможностей тварей Плоти. То есть — чудовищный уровень прочности и регенерации, полная нечувствительность к боли, частичное игнорирование физического урона и так далее. Но главная мощь сосредоточена конечно же в разуме, что позволяет им легко контролировать деятельность любого количества относительно разумных демонов Крови в масштабах одной звёздной системы. Огромные возможности, за которые пришлось расплатится размером тела — все высшие демоны довольно большие, в ряде случаев достигая размеров пятиэтажного дома. Зато внешний вид крайне разнообразен, достигая самых причудливых форм: это тебе и огромная шестиногая кракозябра, вечно сокрытая клубящимся туманом, и высоченный тонкий гуманоид, без каких-либо естественных отверстий на теле, и аморфная масса беспрестанно извивающихся червей-сосудов, и хитиновый восьмиглазый кит, парящий в небесах силой собственной магии… Разные они, в общем. Каждому постарался дать какие-то отличные черты, чтобы скомпенсировать единообразие демонов более низких рангов.

Подводя итог — демоны Крови стали эдаким раком, медленно отравляющим жизнь на планете. Сначала уничтожение растений, потом животных и пелена ужаса накрывает города разумных. Когда же враг наконец созреет, приняв решение выжечь заразу дотла, будет уже поздно — навстречу армиям выдвинутся старшие творения, сея смерть, разрушение и новый порядок существования. К приходу высшего всё должно закончится… А если нет, то всегда можно призвать вампиров-инфильтраторов и одного скромного семиликого бога.

Уничтожите заразу? Молодцы! Отбивайтесь теперь от десятков новых вспышек. Очистили зону? А вы уверены? Семечки-то мелкие, развиваются долго, — без ферментов от лесников — реально долго, — закопаны глубоко… Таки уничтожили все семена? Ай молодца! А червячков тоже всех почистили? Нет? Ну что же, будьте готовы к новым вспышкам! Произойдут они ещё позже, ведь преобразование в семя — это тоже довольно долгий процесс, но финал неизбежен. Как же тогда пресечь угрозу кровавой заразы? Очень просто! Нужно всего лишь уничтожить био-, гидро- и атмосферу планеты. Желательно ещё и литосферу, а то я такого наворотил, что эта дрянь может и на булыжнике в открытом космосе прорасти.

С другой стороны, далеко не каждый призыв демонов Крови должен сопровождать такой геморрой, верно? Верно! Так что по умолчания трансформация в семена кровавого леса отключена и активируется лишь разумным. Призывай хоть сотни младших охотников, но никто из них не оставит подарочек после смерти. Нужен кузнец, биолог-практик или алый целитель? А может вампиру, попавшему в трудную ситуацию, требуется сплочённый отряд тяжёлых штурмовиков? Пожалуйста! Просто и абсолютно безопасно, любой каприз за вашу ману, так сказать.

Но всё же не обижайте старших и высших. Не стоит. Оступится один, а огребёт весь мир.

***(Домен)

Течение времени всё замедлялось, синхронизируя два мира. И чем ближе был момент полного единения, тем явственнее проявлялся побочный эффект… даже не знаю, божественного бытия что ли? Бесконечный шёпот на гране сознания — молитвы и воззвания тысяч голосов. Искренняя вера и заискивающая ложь, абсолютное подчинение и бунтарское выпады с условиями… Так много голосов, столь схожих и отличных одновременно. И я могу разобрать каждое слово, каждый звук и интонацию. Этот совокупный шум… не мешает, как ни странно. Наверное, для бога это нормально?

Да, действительно нормально. Спасибо, Система.

= Но что там случилось, от чего так молятся мои «дети»? Волнуетесь? Так чувствуете ведь, что со мной всё в порядке. Война? Какая во… Ах да, Лиория… Наверное, нужно что-то сделать? Но агония рождённого мира ещё не прошла, мне нужно быть здесь… Тогда поступим иначе.

= Кафила, избранная моя. Ты слышишь? Хорошо. Найди Перита, первого из апостолов, и приготовьте ритуальный круг. Сам я прийти не смогу, но помочь вполне возможно… Да… Спешите.