— Владыка, а может не надо?! Плазма не вкусная, лучше я мясо буду кушать… — пробурчал холм агрессивной плоти, немного скукожившись к концу.
— Да, прости. Что-то я задумался.
Так, нужно вернутся к разработкам. Вернутся, я сказал! И ведь как-то так тянет модифицировать что-нибудь, разум сам собой находит десятки оправданий для этого… Именно последнее окончательно привело в чувства. Какие, к Хаосу, оправдания? К чему? Совесть давно мертва, а вся остальная демагогия была лишь для того, чтобы соотнести психологию старого мира с моими устремлениями! Мне некому оправдываться, а значит все попытки подобного — навязанны. Чёрт, не думал, что лики так сильно влияют на сознание… Аккуратно, нежно и малозаметно, они исподволь навязывают свои желания. Теперь. Раньше эти частички были несколько более агрессивны, но, видимо, по умерили пыл и затаились. Опасно. Придётся следить за собой.
Возвращаясь к новым творениям. Разум горит от сотен воспоминаний, пытаясь охватить множество придуманных миров. Вампиры? Уже имеются. Гули? Тоже, к тому же нежить довольно слаба. Чудовищные вирусы и метостазы? Существа Плоти также служат мне, хоть воплотится пока могут лишь зверодемоны. Тогда что мне нужно? Что? Демоны. Но не простое инферно, нет, нужны настоящие кошмары. Охотники, наводящие ужас одной вестью своего появления. Владыки террора, достаточно разумные и самостоятельные для одиночных действий, если последнее необходимо. Младшие станут свитой, армией и сборщиками, старшие — предводителями и разрушителями. Цепкие, чтобы однажды заняв землю, уже не отдавали её. И способные сражаться в различных средах…
Чем дольше я размышлял, тем сильней мир вокруг искажался. Голый камень накрыла пелена кроваво-красного тумана, несущего запах озона с привкусом железа. Разум дрогнул, когда на передний план сознания вышел лик кровавого владыки. И запел…
***
Низшие. Они стали первыми. Конгломерат голосов одной личности решил создать целую экосистему, а значит понадобятся аналоги растений, мелких животных и насекомых. Так тому и быть.
Скалу сотрясали ужасающие толчки, когда камень крошился по силой ударов жгутов плоти и крови. Волею бога рождённые семена, первые из кровавого леса, крошечные организмы устремлялись вглубь породы, чтобы потом прорасти сотнями странных побегов. Осмотрев окружающий мир, они подчинились заложенной программе, изменив облик внешних своих проявлений. Теперь кругом был лишь обыкновенный лес, укрытый привычным белёсым туманом. Более ничего не говорило о противоестественной природе окружающего мира… Главное — не рвать траву и не рубить деревья, ибо вместо растительного сока потечёт смесь лимфы и крови.
В нужный момент лес оживёт, чтобы оплести невольного путника. Или дать бой захватчику, приняв свой истинный облик — гигантские фигуры из переплетений пульсирующих сосудов, словно из влажно шевелящихся червей. Могучие разрушители иссушат врагов, чтобы вернутся обратно и дать новые семена. Распространение будет быстрым и уничтожит первичные жизненные формы, оставив лишь кровавый лес.
Следом за «растениями» последовали небольшие существа-симбионты. Самые разнообразные организмы, принявшие черты червей, насекомых и животных, они размножались самостоятельно, или появлялись на свет из плодов кровавого леса, что скрытно росли под землёй. Не смотря на общую агрессивность, все они трепетно исполняли предначертанный роли:
Червеобразные твари, укрывшись гибким хитиновым покровом, рыхлили почву, попутно доедая остатки прошлого биоценоза. Их предназначение просто и понятно, но достигая размера от пары сантиметров, до целых метров, эти создания могли участвовать и в обороне родного дома. Гибкие, быстрые и очень прыгучие, они проедали металл благодаря коррозийной слюне и с радостью впивались в плоть врага. А там, чем чёрт не шутит, можно и внутрь забраться, попутно отложив свои яйца. Цикл их вылупления и созревания скор, а потому уже спустя пару дней заражённый умрёт, буквально сожранный изнутри.
Как же хорошо, что эти твари подчиняются старшим творениям. Слишком уж эффективными они получились, успешно компенсируя количеством низкую выживаемость.
Кто ещё стал плодом больной фантазии? Мелкие жучки, чьи брюшки раздуваются при чрезмерном поглощении жидкостей, служат строителями и цистернами кровавого леса. Именно они ухаживают за распределённой подземной структурой мега-организма, они же заботятся о зреющих семенах. Разделка и перетаскивание трупов, переваривание твёрдых компонентов, облагораживание ходов и ликвидация повреждений сосудов. Они — своеобразный аналог нанитов или клеточных симбионтов моих вампиров.
Но это были, так сказать, основные кадры. Кроме них лес получил и иных существ, приспособленных для выполнения определённых задач. Живые орудия, окатывающие врага потоком кипящей крови или кислотной слизи? Летающие монстрики прогрызающие металл и несущие в боковых мешочках сотни плотоядных червячков? Сотни разнообразных инфекций, превращающих заражённого в подобие зомби, гуля или безумного берсерка? Всё! И даже больше, если лесу то необходимо. Ибо основной постулат первого этапа моего демонического заражения — скрытность и закрепление. И лишь накопив достаточную массу, оно перейдёт ко второму этапу — скрытному распространению.
Именно второму этапу характерно массовое появление младших созданий. Разнообразные твари, размером с облачённого в хитиновую броню волка, они охотятся на крупных живых существ ради питания всего биоценоза, для чего могут применять основы магии крови. Они же разносят семена, разведывают местность вокруг и терроризируют разумных в ночи. Слово животные… Слишком умные для простых зверей, хотя и до разумных всё же не дотягивают. Однако, некоторые их виды имеют иную внешность — болезненно-бледные, ужасно худые гуманоиды, чей живот раздувается под напором поглощённой плоти и крови. Также неразумные, в привычном для нас понимании, между тем их инстинкты и строение организма настолько продвинуты, что дают возможность мимикрировать под условия окружающей среды. Бездомные, живущие на свалках, или жители канализации и метро, а иногда и обыкновенные прохожие… Младшие демоны служат лишь одной цели — питанию. Питанию для того, чтобы перейти к третьему этапу — появлению старшего.
Старшие демоны… Первым появится архитип стратега — полностью разумного существа, что возьмёт под свой контроль весь анклав заражения. Набеги, охота и распространение — всё станет осмысленным, целенаправленным и ещё более осторожным. Не имея больших физических параметров, стратеги обладают неплохой магией и крайне сильным разумом, что позволяет координировать деятельность всех организмов для призыва или рождения иных младших. Но появляется и уязвимость — смерть стратега откатит анклав обратно на второй этап. Поэтому хилого разумисты стараются максимально обезопасить, размещая глубоко под землёй или в тайных местах где-то в стороне от основного анклава. Если что, то имея магию крови и зачатки призыва, он сможет возродить всё после уничтожения.
В целом, любая моя бяка сможет возродить заражение, переформировавшись в семя кровавого леса. Это гадость как споры орков из вахи — хрен очистишь без экстерминатуса (прим. уничтожения всей биосферы планеты, возможно вместе с гидросферой, литосферой и всей планетой разом).
Следом за стратегом, согласно его воле, могут появится следующие создания: тактики — более мощные физически, но менее эффективные ментально, полевые командиры орд демонов крови; гвардейцы — сверхбронированные гиганты в три-четыре метра высотой, использующие две пары рук и хвост для подавления крупных соединений противника. Их поддерживают своры «воинов», уменьшенных версий гвардейцев, разнообразных стрелков с паразитическими или коррозийно-токсичными снарядами, несколькими видами мимикрирующих охотников и отдельной кастой бочкообразных магов крови. Именно последние обучены настолько, чтобы реализовывать целые ритуалы для призыва всё больших орд всякой погани. Они же способны полноценно достучаться непосредственно до моего домена, чтобы запросить подкрепления энфей, тварей Плоти и легионов нежити. Ну и меня самого с вампирами, естественно.
