- Тебе тоже? - усмехнулся я.

- Отбивайтесь! Я сейчас!

Брита спряталась за укрытие и уставилась в пустоту. Хочет найти что-то важное в интерфейсе?

В тоннеле снова загорелся свет, и я увидел, что заграждение из колючки доживает последние мгновения. Арматура накренилась, проволока провисла – на ней висело слишком много мертвых тел, сожженных и расстрелянных. Даже если бы не появился супер-псих под управлением папочки, нам бы вскоре пришлось отступать. Несколько безумцев уже перебрались на другую сторону.

Я успел сделать несколько выстрелов. А потом из темноты вылетел босс, и я прямо почувствовал, как упал боевой дух каждого, кто стоял на баррикаде.

Безумец второго уровня выглядит как человек – аномально огромный, сильный и быстрый. Гора непробиваемой плоти. При взгляде на него испытываешь естественный страх, потому что понимаешь – этот тип способен выжать тебя, как тряпку.

Но при взгляде на безумца третьего уровня в сердце проникало что-то иное, нежели страх. Скорее, иррациональный ужас. Мозг отказывался верить, что такой ублюдок действительно существует.

Он напоминал человека лишь отдаленно. Пожалуй, только тем, что ходил на двух ногах. Высокий, обтянутый белесой и на вид шершавой кожей, под которой перекатывались мощные мышцы. Длинные, до колен, руки, вместо пальцев заканчивались толстыми, массивными когтями. Шеи у монстра не было – трапециевидные мышцы были такими огромными, что полностью закрывали ее с боков. А на голове у твари был глухой металлический шлем, в котором не было ни единого отверстия. По крайней мере, так казалось издалека.

Таким образом, у зомби под защитой все известные мне слабые места – глаза, пасть и затылок. Уверен, что мышцы и кости пулями не пробить. Судя по количеству шрамов на белой коже, пытались многие.

Безумец выглядел даже помельче, чем второй уровень. Но явно был гораздо опаснее, и не за счет когтей, а за счет того, что им управляет чей-то холодный разум. В данном случае – разум нашего с Бритой папочки.

- Он ничего не видит. На шлеме камеры и датчики. У него десять минут! - прокричала Брита, вскакивая.

- До чего?

- До отключения!

Я не стал уточнять подробности. Сестрица что-то откопала в интерфейсе – у нее, как у смотрителя, есть доступ к особой информации. Так что сомневаться смысла нет, да и некогда.

- Тара, свет!

Тройка кивнула и выхватила светошумовую.

Колючая проволока не стала для босса преградой. Белокожий бросился вперед, раскидывая обычных зомби, как игрушки. Игрушки от такого обращения сразу же ломались, но боссу, а точнее, Рику было плевать.

Оказавшись возле заграждения, он одним ударом когтей разрубил всю проволоку и обугленные тела, на ней повисшие. Скакнул было вперед – но тут взорвалась брошенная Тарой граната.

Рванувшие в открытый проход безумцы попадали и заорали. Третий уровень продолжил движение, но вдруг его потащило в сторону, как будто он потерял равновесие. Упал, точно пьяный, собирая плечом разбросанные гвозди и осколки стекла. Вскочил, зачем-то подпрыгнул и понесся обратно, продолжая шататься и сминать по дороге простых психов.

Рик потерял управление! Временно, само собой. Я почему-то решил, что кнопки на его геймпаде, или чем он там управляет, поменяли значение, и теперь он хочет побежать, а вместо этого прыгает, и наоборот.

Как иначе объяснить идиотское поведение босса? Система действует по правилам – светошумовая неминуемо оглушает безумцев. Даже второй уровень приходит в себя около минуты. Третий не упал, но все равно оказался небоеспособен.

- Отступаем! - крикнул я.

Повторять не пришлось – спасительной команды ждали все. Люди Желтка первыми сиганули с баррикады. Остальные, включая меня, слегка задержались, выпустив еще по несколько пуль в наступающих зомби.

Мы побежали к другой баррикаде, загородившей выход из тоннеля. Наша вторая и последняя линия обороны. Бежали быстро, но осторожно, один за другим – по специально заготовленным среди ловушек коридорам.

- Это за октагон! - на ходу прокричала Брита.

- Что? - спросил я, не поворачиваясь.

- Мстит за октагон! Его бесит, что ты тоже дерешься!

- Я еще и побеждаю! Это бесит втройне!

Только мне плевать. Ричард Брут может засунуть свое бесиво в жопу, пошурудить как следует, а потом сожрать. Я не собираюсь останавливаться, даже если он придет "наказать" меня лично.

Я вдруг рассмеялся и воскликнул:

- Э, Рик! Ты зассал сам прийти?! Заплатил, чтоб дали поиграть этой тварью! Ссыкло!

В ответ раздался рев безумца третьего уровня, а я лишь снова рассмеялся. В самую точку!

Стрелки на баррикаде-два открыли огонь. Я не стал оборачиваться – и так понятно, что психи залезли на оставленную баррикаду-один. Молодцы. Пока что все идет по плану, не считая появления белесой мрази в шлеме…

Мы достигли укрепления и забрались наверх, чтобы стремительно занять позиции и присоединиться к стрельбе. На баррикаду-один забирались все новые и новые зомби, но пока что ни один не смог оказаться на другой стороне. Имеется в виду, живым – несколько трупов достигли цели.

Наконец-то в дело вступили дроны. Резко маневрируя над баррикадой, они выдавали точные одиночные выстрелы. Только в голову, только насмерть. Каким бы ограниченным ни был боезапас, он расходуется максимально эффективно.

- Что там случилось? Второй уровень?! - зазвучали вопросы.

- Третий! - ответила Тара.

Больше никто вопросов не задавал. Теперь все ждали, когда же этот третий уровень покажет себя.

Долго ждать не пришлось. Белокожий здоровяк вскочил на баррикаду, отшвырнув парочку психов, и кинулся вперед, не обращая внимания на ловушки под ногами. Дроны даже не попытались его остановить, и правильно. Пусть лучше делают то, что могут – убивают простых безумцев.

Пули ударяли в тело третьего уровня, оставляя красные точки, но не более того. По-моему, даже кожу не всегда удавалось пробить.

- Сука! Надо уходить! - один из игроков отбросил автомат. - Валим!

- Стоять! - рявкнул я.

Но репликант уже поддался страху, и остановить его не получилось. Бросив оружие, он кинулся вниз, подавая самый худший пример, какой только мог.

- Пугало, свет! - скомандовал я.

Управляемый Риком зомби был уже рядом. И на сей раз оказался готов к светошумовой – заметив, что Пугач бросает гранату, он резко остановился, отвернулся и на всякий случай обхватил шлем когтистыми руками.

Поможет ему это? Не знаю. Но зато теперь я вижу, что Система оставила лазейку – затылок монстра не прикрыт! В шлеме есть прямо-таки специально оставленный вырез, который оставляет заднюю часть головы открытой.

Что это, как не игровая условность? Не может быть неуязвимых врагов. Всегда есть шанс победить, даже если очень маленький!

- Затылок! - рявкнул я.

Пули застучали по шлему, пропахали спину безумца, и только одна или две попали в цель. Не уверен, потому что следом бахнула светошумовая. На пару секунд меня ослепило, но я продолжал стрелять – а когда зрение пришло в себя, то увидел, что стреляю в пустоту.

Босс был прямо подо мной! Он слегка пошатывался, движения, несмотря на всю их быстроту, казались неловкими и сумбурными. Рик сумел оградиться от урона – но какую-то долю все равно получил.

Только нас это не спасло. Безумец врезался в баррикаду, как таран, пробивая огромную дыру прямо в середине и заставляя наше укрепление сложиться внутрь самого себя.

Грохот, пыль и крики поднялись до потолка, обозначив следующий акт нашей пьесы. Увы, незапланированный.

Часть стрелков исчезла в облаке пыли, остальные либо успели спрыгнуть, либо им повезло остаться на краях баррикады. Я оказался в числе везунчиков – спрыгнул, причем не назад, к выходу из тоннеля, а вперед. Прямо на разложенные по полу гвозди и обломки кирпичей.

Приземление вышло болезненным. Все-таки и баррикаду мы построили высокую – четыре метра, почти в половину тоннеля. И приготовленные для безумцев гвозди не особо меня порадовали…