СТОП! Соперник сдался!

- И-и-и победитель первого боя, - раздался голос блестящего, - Бру-у-ут!

Награда от зрителя: 25 кредитов! Комментарий: "Красава!"

Награда от зрителя: 10 кредитов!

Награда от подписчика: 60 кредитов! Комментарий: "Хороший бой! Очень грамотно работал во втором раунде"

Награда от зрителя… Награда от зрителя…

Я взлетел на сетку и заорал, поднимая руки над головой. Поймал брошенную кем-то бутылку с водой, сделал победный глоток и вылил остальное на голову, а пустую бутылку швырнул обратно в толпу. Спрыгнул с клетки и подошел к поднявшемуся Страйкеру, который прижимал ладонь к ребрам и качал головой.

- Для меня это был трудный бой, - сознался я. - Ты мог победить.

- Да пошел ты, сука… - буркнул Страйк и направился к выходу.

Хм. Ну ладно, эмоции, я понимаю. Обидно проиграть в первом же бою, тем более когда ты едва не отправил противника в нокаут. Но все было честно. Если в первом раунде я и правда творил что попало, то во втором включил мозги и переиграл Страйкера.

Спасибо Таре. Я действовал, отталкиваясь от ее советов.

Вернулся в раздевалку и, на ходу скидывая всю экипировку, направился в душ, который, к счастью, тут был. Чем дольше стоял под теплой водой, тем сильнее ощущал, как тело наполняет усталость. Во время схватки кровь была полна адреналина, но теперь я понимал, что отдал гораздо больше сил, чем рассчитывал. Как физических, так и духовных.

Даже хорошо, что я выступал в самом первом бою. Будет больше времени на отдых и восстановление.

Услышал, как открывается дверь. Раздался смех Пугала, голос Тары и еще один голос. Сначала не понял, кто это, но стоило незнакомцу сказать еще пару слов, как сомнений не осталось.

Выключил воду, обмотал полотенце вокруг пояса и отдернул занавеску. Все три посетителя тут же уставились на меня: Пугач с банкой алкогольного коктейля в руках, Тара в своей кружевной маечке и человек в блестящей фиолетовой рубашке.

Игрок ранга С+. Опознание недоступно.

Ранг С+? Нихуя себе. Таких крутых парней я еще не встречал.

- Вот это сюрприз.

- Брут! - смотритель Станции-пять распахнул руки, будто собирался меня обнять. - Рад с тобой познакомиться! Меня зовут Магнус.

Не обращая внимания, что я весь мокрый, он подошел, пожал руку и действительно приобнял. Какой дружелюбный. На хрена он приперся?

- А разве ты не должен объявлять следующий бой? - спросил я.

- Так бой уже идет, - Магнус кивнул на экран.

Я посмотрел и убедился, что это правда. Два бойца кружили по октагону, не спеша обмениваясь ударами. Оказывается, я пробыл в душе дольше, чем думал.

- Садись, - строго сказала Тара, указывая на скамейку. - Лечить тебя буду.

- Да нечего там лечить, - фыркнул я.

- У тебя синяк на подбородке. И в корпус ты пропускал. Надо спреем побрызгать.

- Позже.

Не стесняясь, снял с бедер полотенце и стал вытираться. Закончив, накинул комбез и отошел к экрану. Даже не стал интересоваться, зачем ко мне в раздевалку заглянул сам смотритель.

Победитель этой схватки выйдет против меня в полуфинале. Обязательно надо узнать, кто это будет и заранее продумать тактику.

Пугач подошел и встал рядом со мной.

- Думаю вот этот, с бородой, победит, - сказал он, поглядев на меня и затем отвел глаза в сторону, как будто пытался заглянуть за спину.

- Похоже на то, - кивнул я.

Пугало, похоже, намекает, чтобы я обернулся и посмотрел на Магнуса. Который почему-то до сих пор не оскорбился, что его игнорируют. Взглянув через плечо, я понял, в чем дело. Смотритель и Тара мило беседовали вполголоса, и при этом стояли очень близко друг к другу. Магнус, думая, что никто не видит, провел пальцами по обнаженному плечу тройки.

Оу. Как интересно. Что это с Тарой творится? Пустилась во все тяжкие? Блин, походу зря я поселил ее с Файри в одной комнате.

Я вернулся к экрану. Бой продолжался. Репликант с бородой по имени Тормунд повалил соперника, но тот ухитрился поймать его руку и едва не провел болевой. Тормунд вырвался и поднялся, второй боец подскочил сразу следом, и схватка продолжилась в стойке.

- Если вы не против, друзья, я хочу поговорить с вашим лидером наедине. У тебя же есть минутка, Брут? - спросил, наконец, Магнус.

- Надо бой посмотреть, - сказал я, не отрываясь от экрана. - Хочу знать, с кем буду драться.

- Я включу тебе запись. Давай поговорим.

В этом вежливом "давай поговорим" скрывался стальной приказ. Как лезвие внутри шоколадной конфеты. Пугало тоже почувствовал угрозу и вопросительно взглянул на меня. Я еле заметно кивнул, и Пугач, сграбастав Тару, вышел из раздевалки. Я заметил, как тройка, покидая комнату, стрельнула глазками в Магнуса. А он улыбнулся в ответ.

- Я смотрю, вы понравились друг другу, - сказал я, присаживаясь на скамейку.

- Чудесная женщина. Таких нечасто встретишь. Тебе повезло, что она в твоей группе, - сказал смотритель.

Магнус демонстративно щелкнул пальцами, и висящий на стене экран погас, а перед глазами у меня возникла надпись:

Вы временно отключены от эфира.

- Разговор будет серьезным, - сказал смотритель.

От прежней вежливости не осталось ни следа. Тон стал холодным и твердым, даже взгляд потяжелел. Несмотря на обилие блеска – рубашка, волосы, перстни на пальцах – Магнус уже не казался прикольным шоуменом. Он подошел ко мне и посмотрел сверху вниз:

- Следующий бой ты сольешь.

Глава 14

Я рассмеялся и коротко ответил:

- Нет.

- Да, - с нажимом сказал Магнус.

- Нет, - я встал и почти уперся грудью в смотрителя. - Еще раз повторить?

- Я не собираюсь тебя уговаривать и ничего объяснять, - голос Магнуса был как железо, взгляд – как острый кинжал. - Если ты не проиграешь в следующем бою, то подохнешь. Если проиграешь – у тебя и у твоей группы все будет хорошо. Я сделаю так, что вас будут отправлять на простые и прибыльные шоу. Со временем, если не будешь брыкаться, дам тебе возможность подраться за чемпионский титул. Но сегодня придется проиграть.

Из-за двери раздался восторженный рев толпы. Кто-то исполнил что-то классное. Может, даже случился нокаут.

Магнус не отвел глаза, но взгляд его на секунду расфокусировался, уйдя в интерфейс. Он презрительно поджал губы и поправил воротник своей фиолетовой рубашки.

- Подумай как следует.

- Уже подумал, - сказал я. - А теперь включи мне запись боя. Ты обещал.

Смотритель, больше ничего не сказав, вышел из раздевалки.

Эфир возобновлен.

- И-и-и победитель второго боя – Тор-р-рмунд! - донеслось из-за двери. Голос Магнуса вновь лучился торжеством и позитивом.

Сука, всю интригу испортил. Но зато теперь я смогу смотреть бой, зная, кто победил и сразу подмечая, что он делает правильно, а где – ошибается.

Прогоняя все остальные мысли и обрызгиваясь медицинским спреем, посмотрел схватку до конца. Противник Тормунда был ни так, ни сяк, ничем особо не выделялся. Разве что неплохо защищался, сводя на нет большинство усилий Тора как в стойке, так и в партере.

Сам Тормунд делал ставку именно на грепплинг. Тейкдауны, переходы, занятие доминирующей позиции. Он упорно стремился забраться в маунт, а когда оказался там, то немного побил оппонента и затем провел стремительный рычаг локтя. Соперник постучал почти мгновенно, но Система не остановила бой. Тор продолжал давить, пока не сломал бойцу руку. Только после этого на экране появилась надпись "СТОП!"

Тормунд выполнил прием реально быстро и охренительно четко. Мне до подобной техники еще работать и работать.

Ага. Значит, он любитель борьбы и болевых приемов. Понял. Включаю защиту от тейкдаунов и разбираюсь с ним в стойке.

Заметил одну интересную штуку – перед тем, как пройти в ноги, Тормунд всегда слегка отклоняется назад. Словно берет амплитуду для нырка. Глупости, конечно, просто въевшаяся плохая привычка – но если держать глаза открытыми, можно будет легко предугадать, когда он соберется меня повалить. А он, похоже, уверен в своих навыках и пытается сделать проход с первых секунд.