- Давай, Брут! Какого хрена?! - из мешанины воплей вырвался хриплый бас Пугала.

Действительно, какого хрена. Пропустил один точный удар и весь план на бой посыпался. А какой был план? Правильно, валить и бить. Так я же его повалил! Надо бить!

Я стиснул зубами капу и принялся за работу. Полторы минуты до конца первого раунда. Надо успеть нанести максимальный урон!

Прижал руку Страйкера, которой он бил меня по башке, к настилу. Скинул вторую руку, которой он держал меня за шею. Выпрямил спину и замахнулся, чтобы нанести удар. Обманул соперника – он решил, что я целюсь в лицо, вместо этого я впечатал локоть ему в корпус. Туда, куда уже лупил коленом, и где явно было видно покраснение.

Кажется, этот локоть закончил начатое коленями дело. Я почувствовал, как прогнулось ребро противника – однозначно перелом. Лицо Страйкера скривилось в гримасе боли, и в эту самую гримасу я с радостью воткнул еще один локоть. Гоблин закрыл лицо предплечьями. Молодец. Я как раз собирался еще раз долбануть тебя в корпус!

Беспощадный удар в место перелома, потом еще один. Страйкер вскрикнул и теперь поставил блок уже на торс. Но при этом открыл лицо, и мой кулак приветствовал это решение, оставив смачный поцелуй на щеке противника.

Оставшуюся до конца раунда минуту я продолжал усердно вколачивать удары в голову и корпус Страйкера. Он покорно принимал все, не желая тратить силы на то, чтобы выбраться из-под меня. Наверняка рассчитывал отыграться во втором раунде. А то, что второй раунд будет, это бесспорно – сколько бы силы я не вкладывал в удары, вырубить соперника не получилось.

КОНЕЦ РАУНДА! Перерыв – 2 минуты. Вернитесь в свой угол!

Я встал и, не оборачиваясь, подошел к подсвеченному в интерфейсу углу. Уперся руками в сетку и почти повис на ней, восстанавливая дыхание.

- Брут, ты что творишь?! - рядом с октагоном появилась Тара, а следом и Пугало.

- А ты? - спросил я, вытащив изо рта капу.

- Ты про что? - подняла бровь Тара.

- Про танцы, - я сплюнул. - Мы с Пугалом тебя узнали.

- П-ф, - тройка ни капли не смутилась. - Захотела и станцевала. Или только твоей рыжухе можно сиськами светить?

Глядя на мое лицо, Пугач покачал головой и протянул через верх клетки бутылку с водой. Ему это было не трудно.

Я сделал пару глотков, прополоскал рот, в котором оказалась немало крови. Я пропустил всего несколько ударов, зато каких. Если б не успел поставить блок под тот хай-кик, валялся бы в отключке.

- Так как ты очутилась в танцевальной группе? - спросил я, возвращая воду.

- Брут! - Тара приблизила лицо к клетке. - Давай об этом потом. Соберись! Это первый бой, у тебя впереди еще два! Прекрати получать по морде!

- Да-а, - протянул я. - Крепкий орешек попался.

- Ни хрена! Это ты расслабился!

- Чего? - я поднял взгляд на тройку.

- Я же видела, как ты тренируешься и как дерешься на спаррингах! Ты мог бы размазать его за пару минут, а ты что делаешь?

- Охуенно ты меня подбадриваешь.

- Я говорю, как есть! Пугало, подтверди!

- Угу, - кивнул Пугач. - Ты как будто наобум действуешь. Надо аккуратнее быть.

- Не надо драться с ним в стойке, не надо блокировать. Уходи от ударов. Поймай момент и переведи его в партер, - говорила Тара. - Не пытайся менять позицию, любая подойдет. Держи его на земле, а когда устанет вырываться, добивай! Кулаками в корпус, в место перелома, локти в голову. Понял?!

- Да, - я снова сплюнул. - А ты не зря со Стариком общалась. Никогда не хотела стать тренером?

- Нет, - тройка даже опешила. - А что?

- Неплохо получается. Спасибо за советы. Что там со ставками?

- На тебя коэффициент повысился, - сказал Пугало. - Система думает, что Страйкер выиграет.

- Ха. Ну и ладно. Больше заработаем, когда выиграю я…

10 секунд до второго раунда!

- Давай, размотай его! - напутствовали сопартийцы и отошли от клетки.

ВТОРОЙ РАУНД, СТАРТ!

Мы встретились в центре восьмиугольника. Страйкер не спешил атаковать. Я видел, что каждое движение доставляет ему боль. Если разобраться, то больше ущерба нанес все-таки я. Да, сам чуть не улетел в нокаут, но зато сломал противнику ребро – и если я пришел в себя и почти не чувствую последствий, то перелом с каждой минутой будет болеть все сильнее.

Страйк сощурил свои маленькие поросячьи глазки и пошел в атаку. Прощупал дистанцию парой джебов, а потом попытался выбросить связку, которая сработала в прошлый раз – джеб, прямой, апперкот. Только на этот раз все удары прошли мимо. Я мог бы сразу попытаться пройти в ноги, но не стал. Мне казалось, что Страйкер этого ждет, и готовит удар навстречу.

Впереди целый раунд, торопиться не надо. Спешка может стоить победы.

Противник тоже не спешил, применяя свою стандартную тактику. Методично пытался подобрать ключ к моей защите, используя то одни, то другие связки и постоянно наступая. Шел вперед, пытаясь прижать меня к сетке, работал джебом и время от времени выдавал быстрые, взрывные комбинации.

Со стороны наверняка казалось, будто я не знаю, что делать, и просто отступаю. За две минуты боя я выбросил всего лишь несколько ударов, и только раз зацепил противника.

На самом деле я путал Страйкера и заставлял его тратить силы на прессинг. Я уворачивался от ударов, уходил то влево, то вправо, то внаглую бросался вперед, ныряя под руки соперника и беря его в клинч. Клинч тут же разрывал и продолжал кружить по октагону, вынуждая гоблина преследовать меня.

Несколько раз делал вид, что собираюсь пройти в ноги, но вместо этого выбрасывал оверхенд. Серьезного урона не нанес, зато внушил сопернику мысль, будто все мои попытки проходов – это фейки. Когда настанет время провести настоящий тейкдаун, он подсознательно не будет этого ждать.

Страйк подустал, и руки его опускались все ниже. Может, всего лишь уловка, чтобы я попытался сам пойти в атаку. Нет уж, сегодня я тебя переиграю.

Я специально пропустил легкий джеб и отступил к сетке, уворачиваясь от остальных ударов. Спрятался в блоке и позволил Страйкеру выстрелить мощной комбинацией. А как только комбо закончилось, бросился вперед и совершил идеальный на этот раз проход.

Противник рухнул на спину, издав короткий стон. Что, ребро болит? Давай-ка доктор Брут пощупает, как там твой перелом!

Я пару раз воткнул кулак в бочину Страйка, а потом сразу же ударил в лицо, прямо в толстые гоблинские губы. Страйкер попытался сбросить меня – не получилось. Заблокировав попытку, я снова ударил в корпус, на сей раз как следует размахнувшись.

Гоблин рыкнул сквозь сжатые зубы. Долго он не сможет терпеть. Еще бы. Перелом это больно, а когда туда еще и раз за разом добавляют…

Снова попытался выбраться. На этот раз почти ускользнул, но все же не вышло. Был момент, когда я мог сменить позицию и перейти в боковой контроль. Но, следуя советам Тары, остался в гарде и продолжил наносить удары. Корпус-голова, корпус-голова.

Гоблин пытался вязать меня, прижимая к себе, обхватывая руки, чтобы не дать наносить удары. Получалось хреново – я раз за разом выигрывал пространство и продолжал атаковать.

Корпус-голова, корпус-голова. Корпус!

Мощный удар локтем в многострадальные ребра заставил Страйкера вскрикнуть. Я добавил и услышал отчетливый хруст – кажется, еще одно ребро не выдержало. Руки гоблина совсем ослабли, а я выпрямил спину и начал один за другим вколачивать мощные, амплитудные удары. Репликанты вокруг клетки ревели ураганом, и комментарии от зрителей сыпались без перерыва.

Вот теперь это настоящее добивание! Пытаясь защитить голову, Страйк оставлял мне корпус. А пытаясь защитить корпус, открывал лицо. Так что каждый удар находил свою цель, и добивание продолжалось совсем недолго. Когда мой кулак в очередной раз встретился с покалеченными ребрами соперника, он истошно заорал и постучал по настилу.