Ричарт что-то простонал. Жив, сученыш. Я честно пытался его убить.

Только сейчас понял, какого хрена произошло. Я действительно стал как папа Рик. Не по кровожадности, но по стремлению уничтожить конкурентов. Мрак, Брита, Хруст – они все "старше", и я отношусь к ним иначе. Но когда увидел свежую копию себя… Того, кто только появился и уже мечтает занять мое место…

Я просто озверел. Перестал себя контролировать. Еще даже не понял, кто против меня, а уже ощутил такую ярость, какой прежде не испытывал.

Да, теперь я точно понимаю папу Рика. И нельзя сказать, что мне это нравится…

Глава 12

Вечером того дня пришлось потратиться на курицу. Променяв нормальную игру на разборки с Ричартом, я выбил всего шесть бегунов. Пугало и Тара могли похвастаться гораздо большими цифрами. Тара заняла уверенное лидерство – двадцать четыре бегуна, почти половина. Зато Пугало заработал больше кредитов – зрителям понравилось, как он швырял других игроков, и накидали целую кучу наград.

Бонус мы не получили, потому что не смогли выбить всех бегунов. Смогли бы, но предпочли вывести из игры другим способом.

Брут (М-108)

Рейтинг 619

Кредиты 646

Тара (М-03)

Рейтинг 650

Кредиты 478

Пугало (N-66)

Рейтинг 623

Кредиты 945

Так выглядела наша статистика после шоу. Должен признаться, это было действительно легкое и веселое шоу. Если бы не Ричарт, я бы получил удовольствие. А так впечатления остались в основном негативные. Я потерял контроль над собой, испытал просто нереальную, сумасшедшую ярость.

Это измотало эмоционально. Мне требовался отдых, ведь меньше чем через три дня – турнир-восьмерка. Реально сложное испытание, а не просто бодрящее утреннее шоу. Только ничего не могу с собой поделать. Злюсь до сих пор.

Как представлю, что на Станции-один сейчас живет моя копия… Он ведь, сука, не остановится. Будет рваться наверх, несмотря ни на чьи угрозы. Ни мои, ни папы Рика. А сучка Брита наверняка еще и поможет ему заработать рейтинг.

Навестить ее, что ли? И Ричарта заодно. Прогуляться с ним в зомби-тоннель и угандошить засранца там, где нет камер.

Я почти серьезно раздумывал так и сделать. Но потом Файри, видя мое состояние, сделала мне массаж и нежный, медленный минет, после чего настроение сразу улучшилось. Немного отдохнув, я доставил рыжульке ответное удовольствие, и ощущение женщины, трясущейся от оргазма в моих руках, окончательно успокоило мои нервы.

По крайней мере, я смог прогнать из мыслей Ричарта и сосредоточиться на предстоящем турнире.

Еще два дня упорной работы. Я отдавался полностью, раз за разом отрабатывая комбинации ударов, так, чтобы они намертво врезались в мышечную память. Практиковал борьбу с разными спарринг-партнерами, делая упор на удержание и добивание. Я успел изучить несколько болевых приемов, но техники недоставало, поэтому болевые рассматривал только в качестве запасного варианта.

Если раньше я избегал партера, то теперь тактика изменилась. Основная стратегия – граунд-энд-паунд, вали и бей. Но это не значит, что я ринусь в ноги с первых секунд. Буду работать в стойке, а если пойму, что противник слишком хорош, тогда переведу на землю и уничтожу.

Я хорошо отработал проход и научился держать соперника под собой, не давая подняться. К тому же набрал несколько кило мышечной массы. Противникам будет непросто сбросить меня.

С другой стороны, в карде есть бойцы, которые тяжелее меня. На весовые категории тут всем плевать, так что если столкнусь с быком крупнее себя, то партер отменяется. Придется разбираться в стойке, но тут у меня тоже готовы кое-какие сюрпризы…

В день турнира пришла посылка, где было снаряжение. Новые шорты – черного цвета, с красивым рисунком из рваных линий и стилизованная надпись "Ночная буря-XXII". Новые перчатки с таким же логотипом и металлическая защита паха. Ого, прикольно – раньше у меня была пластиковая ракушка, а теперь металл. Система боится, что бойцы начнут лупить друг друга по яйцам? Или типа я оказался достоин экипы получше…

Платформа Станции-пять преобразилась перед началом турнира. Системные работники разобрали октагон и собрали заново в центре платформы. Вокруг установили трибуны для зрителей. В клетке постелили новое покрытие – не просто серое, как раньше, а с логотипами каких-то компаний и разных шоу из каталога "Медиа Эмпаир".

Файри сегодня работала не одна, с ней была еще одна красотка, сногсшибательная блондинка с огромными сочными дыньками. Звали ее Барби, и я почти не удивился, когда узнал в ней ту барышню, с которой развлекался Пугало. Возникал только один вопрос – почему секс-бомба решила лечь в постель с откровенным уродом? У Пугача явно есть какой-то секрет. Возможно, очень большой секрет.

Турнир начинался ровно в полночь, и до старта оставался час. Пока что на платформе играла музыка, репликанты постепенно занимали трибуны и обсуждали предстоящие схватки. К сенсорным панелям, где можно было сделать ставки, выстроилась длинная очередь. На экранах показывали промо-ролики – лучшие моменты всех участвующих бойцов с классным монтажом и всякими эффектами.

Но на экраны мало кто смотрел, потому что Файри и Барби устроили внутри клетки эротическое шоу. Все началось с довольно невинных танцев, плавно перетекающих в стриптиз. А потом, когда на девушках остались только крошечные бикини, они принялись ласкать друг друга, принимая такие позы, что репликанты вокруг просто выли от восторга.

Горячо. Я бы с удовольствием досмотрел, чем кончится дело, но пора было идти в раздевалку. Меня сопровождали охранники локации, и комната на этот раз была отдельной. Бойцам было запрещено видеться друг с другом до начала боя.

В раздевалке был экран, так что я все-таки смог досмотреть эротическое шоу. Рыжулька и блонди довели публику до экстаза, когда изобразили одновременный оргазм, а потом сладко поцеловались и с улыбкой помахали зрителям.

Ух! Интересно, а рыжулька и правда кончила? Ей нравится с девушками? А что, если мы позабавимся втроем?

- Брут, ну ты как? - в раздевалку как раз завалился Пугач в компании Тары. - В полной готовности?

- Э, Пугач, - я показал на экран. - Ты не против, если я, Файри и Барби покувыркаемся втроем?

- Да пожалуйста. Она любит всякие эксперименты, - подмигнул синеволосый.

- Не о том думаешь, - Тара закатила глаза.

Я уставился на нее.

- Ты накрасилась, что ли?

- А что? Я хуже этих кукол, по-твоему? - фыркнула тройка.

- Нет. Тебе идет.

На боевой раскрас, как у Файри, это все равно не было похоже. Довольно скромный макияж: Тара всего лишь нанесла губную помаду, тени на веки и нарисовала стрелки. Приоделась тоже, кстати – надела кружевную маечку с декольте, а комбез расстегнула и завязала рукава на поясе.

- Только никого не соблазняй, - Пугало погрозил Таре пальцем. - Жалко парней.

- Да пошел ты, - фыркнула тройка. - Захочу кого-нибудь и трахну, не отвертится. А если потом помрет… ну, это не мои проблемы.

- Правильно, - рассмеялся я. - Бери, что хочешь, и будь что будет. Ставки сделали?

- Конечно, - кивнула Тара. - Багир, кстати, тоже на тебя поставил. Я так поняла, он не вступил ни в какую пати. Все-таки хочет именно к нам, просто выделывается.

- Ну да, - кивнул я. - Поговорим с ним после.

Мой бой был назначен первым, с игроком по имени Страйкер. В обычном турнире я бы счел это за оскорбление. Ведь чем интереснее ты считаешься, тем позже ставят твой бой. Но на "Ночной буре" все было по-другому. Я хоть и зрелищный, но самый малоопытный среди всех бойцов. Поэтому нечего удивляться, что выступаю в самом начале.

Главное не это. Главное – победить, потратив как можно меньше сил и получив как можно меньше урона. Сделать то же самое во втором бою. А потом и в третьем.