- Открывай сумку, - сказал я Пугалу. - Что за оружие, сколько там мячей в магазине?

Синеволосый дернул молнию и распахнул сумку со снаряжением. "Специальные пушки" представляли из себя довольно громоздкие устройства из твердого пластика. Рукоять, спусковой крючок, приклад как у обычной винтовки. Сверху большой короб, который не даст нормально прицелиться, а ствол короткий и широкий настолько, что туда можно сунуть руку. Значит, мячики крупные. Игрокам будет больно…

- Э-э, - Пугало осмотрел одну из пушек. - Десять. По ходу, десять зарядов.

- С чего ты взял?

- Так написано.

Пугач повернул пушку другой стороной ко мне, и я увидел на прикладе монохромный экран, на котором горела цифра "10". Под ней светилось несколько маленьких лампочек, обозначающих уровень заряда.

О как. Пушки работают на электричестве. Прикольно, такого я еще не видел.

Взял одно из орудий и взвесил в руке. Задняя часть, где наверняка скрыт аккумулятор, значительно тяжелее ствола. И это хреново, потому что баланс считай отсутствует.

Но выбирать, как обычно, не приходится.

Шоу длится до 20 минут.

За каждого выбитого бегуна вышибала получает 1 очко рейтинга. За попадание в голову 2 очка рейтинга. Если до конца шоу будут выбиты все бегуны, каждый вышибала дополнительно получает 10 единиц рейтинга.

В шоу участвует 50 бегунов. Выбитый игрок не может принимать дальнейшее участие.

Применение насилия разрешено. Намеренное убийство бегунов запрещено. Намеренное убийство вышибал разрешено.

Запрещено причинять вред камерам и дронам. Запрещено пытаться покинуть локацию. Запрещено требовать награды от зрителей.

- Это тот подвох, о котором ты говорил? - спросила Тара, завязывая свою косынку. - Они могут нас убить, а мы их нет?

- Ага, - кивнул я, примеряясь к пушке.

- Обидно как-то, - Пугало выпятил нижнюю губу. - А если я кому-нибудь пну по башке и случайно проломлю, меня забанят?

- Вряд ли, - сказал я. - Написано – намеренное убийство запрещено. А случайно – можно.

"Случайности бывают разные. Так что не стесняйтесь"

Это я решил использовать новую функцию интерфейса и написал такое сообщение во внутригрупповой чат. Не знаю, видят ли его зрители, но буду надеяться, что нет.

Тара посмотрела на меня, хмыкнула и взяла оружие в руки:

- Намек ясен. Ну и где там эти сраные бегуны?

Сраные бегуны появились спустя минуту. Два фургона привезли их и высадили на другом конце заросшего высокой травой поля стадиона.

Сразу видно – новички. Безликая масса в серых комбинезонах. Зыркают туда-сюда, жмутся к стенам или друг к другу. Не понимают, что надо делать, и очень сильно боятся, хотя шоу даже не боевое.

Сейчас им через интерфейс объяснят правила, потом еще несколько минут – и стартуем.

5 минут до начала! – как по заказу, появилась надпись перед глазами.

- Значит, так, - сказал я. - Первые два-три выстрела считайте пробными. Надо понять, как быстро и точно летит мяч, как пушка реагирует на нажатие крючка и так далее. В общем, в начале пристреляйтесь, торопиться не надо.

- Места слишком много, - негромко сказала Тара, оглядывая стадион. - Разбегутся.

- Может быть. Значит, будем бегать за ними. Слушайте дальше – по возможности держимся ближе друг к другу. Новый магазин просите только если бегунов не будет поблизости. Не давайте им себя окружить – затопчут. Мячи по возможности подбирайте сразу и суйте за пазуху. Пусть будут под рукой.

- Предлагаю пари, - скривился в ухмылке Пугач. - Кто меньше всех выбьет – покупает вечером курицу.

- Договорились, - рассмеялся я. - Тара?

- Что? Я согласна. Мне понравилась курица…

Я смотрел на бегунов и мне не слишком нравилось то, что я видел. Среди них появился лидер. Один из игроков стоял и что-то объяснял, подкрепляя слова короткими рублеными жестами. Другие внимательно слушали, время от времени поглядывая на нас.

Слишком далеко, чтобы расслышать слова, но и дураку понятно – этот парень разработал какой-то план. Хочешь победить, да? Ну давай, попробуй. Так намного интереснее, когда дичь сопротивляется. Может, сегодня ты станешь первой жертвой не намеренного убийства…

Я ощутил странную, непонятную эмоцию. Будто что-то резануло внутри. На долю секунды я даже как будто почувствовал боль.

Знаю, в чем дело. Это диссонанс. Когда-то я говорил, что не стану таким же маньяком, как папа Рик. Буду убивать только тех, кто встанет на пути. А что я говорю и делаю теперь? Намекаю своим, чтобы не стеснялись "случайно" убивать игроков. И сам предвкушаю кровь – в мозгу появляются варианты, как можно лишить бегунов жизни и при этом избежать бана.

Вот дерьмо. Неужто я и правда становлюсь таким же кровожадным, как Ричард?

Сдурел, Брут? Сейчас не время заниматься самокопанием. Да и вообще не хрен им заниматься. Ни к какому результату все равно не приведет. Надо только помнить, что обещал самому себе, вот и все.

Минута до старта!

Закончив совещание, бегуны выстроились в линию. Пятьдесят человек оказалось достаточно, чтобы занять всю ширину поля. Лидер встал в центре, продолжая отдавать какие-то команды и подбадривать игроков.

Кажется, они не собираются бегать и пытаться увернуться от мячей. Они намерены просто броситься в атаку и воспользоваться разрешением на убийство вышибал. Сукины дети… Самая разумная тактика, спору нет, но все равно сукины дети.

А самый охреневший сукин сын это вон тот, с темными волосами, который стоит по центру и пялится как будто прямо на меня. Вообще-то они все смотрят и на меня, и на моих сопартийцев. Но взгляд этого гандона я будто чувствую через все поле.

- Видите того говнюка? - я показал пальцем.

- Которого из них? - уточнил Пугало.

- Того, который командует.

- Выбить его первым? - спросила Тара.

- Выбивайте тех, кто рядом. Этот мой. План следующий – держимся втроем. Расстреливаем центр строя, я уничтожаю лидера. Другие обосрутся и побегут в разные стороны.

- Хороший план, - кивнул Пугач.

- Мы сильнее и выносливее этих утырков, - я ощущал, как почему-то все сильнее закипает кровь. - Ломайте их. Слышите?! Убийства запрещены, но ломать никто не мешает! Играем жестко, никакой пощады! Сделайте так, чтобы наши имена внушали ужас!

- Ты чего разошелся? - негромко спросила тройка.

Я не ответил. Сам не знаю, чего это я, но в груди извергается вулкан слепящей ярости. Может, на шоу давно не был, эмоции накопились?

Немного странно чувствовать себя по другую сторону баррикады. Я тоже игрок, но выступаю почти что в роли охотника. В этом шоу моя команда играет роль злодеев, а бегуны – предполагаемые жертвы, которые не хотят ими быть. И хотя нам нельзя никого убивать, чувствую, без этого все же не обойдется…

СТАРТ!

Я кинулся вперед, поднимая неудобную пушку на уровень груди. Насколько далеко она бьет? Надо бы проверить.

Направив ствол немного вверх, я нажал на спусковой крючок. С глухим хлопком из дула вылетел красный резиновый мяч. Быстро, сука, вылетел, и размером он был с Тарин кулак. Если угодить таким в башку с близкой дистанции, запросто можно вырубить.

Но первый выпущенный мяч ни в кого не угодил. Не долетев до бегущих навстречу игроков, он потерял высоту и исчез в траве.

- Вперед! - ревел их лидер. - Мочите вышибал!

Голос вроде знакомый. Неужели я где-то видел этого засранца?

- Стреляй! - крикнул я, когда дистанция достаточно сократилась.

Трижды вдавил крючок, отправляя мячи в бегунов. Одному угодил в лицо – чистая случайность, но все равно приятно. Мяч сломал ему нос, репликант упал и завыл от боли.

Пугало и Тара тоже отыскали свои цели, и центр вражеской шеренги резко опустел. Выбитые игроки попадали на землю, с криками хватаясь за головы. Система не скупится и дает выбитым бан.