- Не умеешь ты с женщинами, - произнес голос сбоку. Я подняла глаза и увидела красавца- болотника. – Пойдем, будешь у меня на болоте жить. Моей жене подружкой. Она у меня ведьма, так что быстро тебе жениха любого найдет. А если надо, то и приворожит…

- Спасибо, не надо, - прошептала я, видя, как утешители переглядываются.

- Да полно тебе! – скрипучий голос снова заставил меня поднять глаза. На поляну с оханьем и скрежетом костей вышла яга. – Она со мной пойдет! Будет моей ученицей! Всем премудростям научу! А то мне одной скучно. А тут компания будет. Зато… зато, я тебе вечную молодость дам. Научу тебя то в старуху, то в девку оборачиваться.

Она обернулась на моих глазах красивой девушкой.

- Вот так, - усмехнулась она, уперев руки в боки. Дуб шумел над головой, а на меня упал желудь. – Мужиков будет немеряно! Вот это я гарантирую.

- Спасибо, мне один нужен, - прошептала я, делая глубокий, прерывистый вдох.

- Ну и дела! – всплеснула руками яга, оборачиваясь уродливой старухой. – Да поди ж ты!

- Так, расступись! – послышался дерзкий голос. Ко мне шел Змей. – Ну че ревешь? А ну давай к нам! У меня сын подрастает. Вылитый я! Так что, не заскучаешь! Поверь…

Я со вздохом смотрела на его мощный торс, золотые кудри и наглую улыбку. Не мужчина, а мечта. Но, увы, не моя.

- Мне кот нужен, - простонала я, глядя на собравшихся.

- Так, а че у нас тут? – послышался голос Соловья. – О, я ее себе в банду забираю! Такие, как она нам позарез нужны! Будем с тобой вместе грабить! Ты же деньги любишь? И я люблю! Так что у нас все взаимно! Добыча пополам!

Он говорил почти, как кот, поэтому я едва сдержала подступающие слезы.

- Кощея зовите, - послышался голос яги. Она присела передо мной, коснувшись своими лохмотьями моей обнаженной ноги. – Ты не горюй… Сейчас мы про кота все узнаем! Если он в царстве Кощея, то он его отпустит. Не беда! Сколько раз такое бывало… Ну все, не реви!

Я подняла голову с такой надеждой, как вдруг увидела, что народу набежало мама не горюй.

- Позвали?! – крикнула яга, куда-то в толпу. – Не реви, касатушка, сейчас будем думать… Сейчас Кощей придет. Если что, будем кота твоего из мира мертвых вынимать!

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Через всю поляну шел огненно рыжий богатырь в костяных доспехах. Едва я успела открыть рот, как все наперебой начали ему что-то объяснять. Кощей вертел головой, потом посмотрел на меня и кивнул.

- Ну все, ждем! Сейчас искать будет, - успокоила меня яга. Ветер сорвал желтый листик, уронив мне его на грязный и рваный подол.

- Скоро Велес обернется, - задумчиво заметил Болотник.

- И не говори… Зима, стужа… Карачун придет…- произнес задумчиво Змей.

- А на кого он оставит? Если сам обернется? – спросил внезапно Леший. – Кстати, Семен Семенович, с соседнего леса опять учудил… Он Велесу белок проиграл. А белок нет. Чую, что моих сманивать будет. Я сразу сказал, что белок не дам!

Они беседовали о своем, а я ждала и верила, чувствуя, что все зависит от слова Кощея. - Нет его, - произнес Кощей, появляясь прямо передо мной. – Нет Баюна в царстве моем.

- Как?! – прошептала я. – А где он тогда?! Или его совсем … того?

- Ну, я думал, он в царстве моем укрылся, - заметил Кощей, пока остальные скорбно молчали. – Он же еще тот… кот!

-Но ему же железо не страшно, - прошептала я, глядя на сломанную иглу, в которой не осталось ни капли магии. Теперь она была обычной.

- Не страшно. Но игла-то не простая, - послышался голос яги. – Может, если тело найдем попробуем живой и мертвой водой окропить? Нет, а что? Вода есть!

- Кот, - всхлипнула я, оседая. – И что теперь? Он был… был… таким жадным….

- О! Три шкуры драл! Даже со своих, - переглянулись все утешители. И тоже вздохнули. – Со своих четыре!

- Такой предприимчивый, - вспоминала я, злобненькую улыбку кота, когда он замыслил пакость.

- Мерзопакосный, - подсказывали мне. – Злопамятный, что прямо все. Тыщу лет помнить будет! Мне вон до сих пор не простил!

- А еще он за каждый золотой удавится! За копейку в Смородину кинется, - соглашались все. – А уж как объегоривал!

Я сидела, положив руку на живот. Вот было бы здорово, если бы там был маленький котенок. Похожий на папу. Хоть какое-то утешение мне останется. Слезы снова подступили к глазам, когда я сминала рукой грязное свадебный сарафан.

- Все прощу, - скисла я, снова сминая сарафан.

- Ой, а я помню, как он русалку сожрал! – вздохнул кто-то, а я снова почувствовала удушающий ком слез.

- Ну, не сожрал, - спорили голоса. – Да нет, же! Сожрал!

Спор стал яростным, а я подняла голову, как вдруг… увидела кота. Он лежал среди листьев и мерно покачивал хвостом.

- К-к-кот, - прошептала я, видя, что все сейчас переругаются. – Т-т-ты… жив?

Кот Баюн оскалился кровожадной улыбкой, а потом спрыгнул вниз, обернувшись человеком. Не помня себя от счастья, я бросилась к нему и меня тут же поймали в объятия. О, это настоящее чудо. Я вытирала слезы об его рубаху, слыша кислые голоса:

- Все ерунда, расходимся. – послышались разочарованные голоса. Кто-то смеялся.

- А как же твоя навь? - прошептала я, чувствуя как железные когти натягивают на мне одежду.

- Ее больше нет. Я успел выскочить, правда, пришлось постараться, - заметил кот, вздохнув с сожалением. – У меня, как у кошки девять жизней.

- Неправда, - послышался голос яги. – Уже четыре! Ну, если считать эту, то три!

- Ты теперь без нави? – спросила я, глядя на самый обычный дуб. – И поэтому нет ломбарда. А у меня там, между прочим, зарплата лежит! Только о себе думаешь!

- А я думал, что ты скажешь, что очень рада меня видеть,- обиделся кот. О, если бы он знал, как я ему рада!

- Рада, - проворчала я. А меня резко дернули вверх и поцеловали.

- Что с навью делать будем? – спросила яга, скрипя своей ногой и шелестя лохмотьями. И тут кот погрустнел.

- Нет ее больше, - произнес кот, хмуро глядя на присутствующих. – Нет, ну создать я ее могу… А дальше?

Он повел рукой, а все очутились в тумане. Кроме тумана вокруг не было ничего. Не было железного столба, не было древних цепей, черепов. Не было ничего. Казалось, что вокруг просто мглистая пустота.

- Все, что нажрато непосильным трудом, - причитал кот, глядя себе под ноги, где еще несколько часов назад из травы зловеще зыркали черепа. – Я же их всех по именам знал!

- А ты восстановить не можешь? Магией? - спросила я, привыкнув, что кот и не такое вытворял.

- Мог бы, восстановил, - вздохнул он. – Все, прежняя навь свернулась. Это уже новая…

- А, - протянула я, сочувственно гладя кота. Жалко. Мне ужасно хотелось ему помочь…

- Ну, я посмотрю у себя, - вдруг заметил Болотник. – Может, парочку подкину.

- Так это не мои, - возразил кот, пиная дымку.

- Траву я тебе посажу, лес выращу, - присматривался Леший, тут же отвлекая внимание на себя. – Тебе как? По мрачнее? Или жизнерадостней? Гуще? Жиже?

- А можно такой, как было? – мрачно спросил кот.

- А какой был? - спросил Леший, расхаживая по пустоте. – Я уже не помню. Ты никого сюда не пускал.

О, как! А меня, значит, пустил… Ничего себе!

- А я что? Помню? – снова нахохлился кот. – И столба нет. Лезть некуда. А он мне как память дорог…

- Ну еще бы, пожертвовал своей навью ради всех, - перешептывались остальные. – Можно и потерпеть кошачьи капризы.

- Я – не привередливый, - вздохнул кот, разбивая ударом руки туман. Тот обвился вокруг его запястья, что рассеяться.

Они с лешим отошли, а под ногами стала появляться жухлая трава. Я начинала успокаиваться.

- Ну как? – отряхнул руки Леший, а вокруг нас шумел мрачный лес. Я разницы не видела. Лес действительно выглядел гиблым и зловещим. Все, как нужно! Вполне атмосферненько.

- А вот этой травинки, - прищурился кот, глядя под ноги. – Здесь не было! И на том дереве было не четыре тысячи сорок шесть листиков, а сейчас три тысячи двести восемьдесят один!