Она сознательно избегала близких отношений с мужчинами. Время от времени ходила на свидания, иногда дело даже доходило до постели, но всякий раз она рвала отношения до того, как они становились серьёзными. Категорически не хотела снова прирастать кожей к другому человеку. Ведь ещё одной потери она могла бы не пережить. И вот снова это чувство. Она снова проваливалась в другого. И в кого?! В того, кто лишь играет с нею! Ведь всё это игра?

Алисия села в кровати, включила светильник и взъерошила волосы. Взгляд упал на ноутбук. Она работала над сценарием остросюжетного сериала. Пара серий была уже написана и отправлена на киностудию. Садясь в единственное кресло и устраивая компьютер на коленях, Алисия надеялась, что работа поможет переключиться, но та не заладилась сразу. Воображение подсовывало совсем другой сюжет.

ТИМ. Я думал, ты спишь.

Пауза. ЭЛИС размышляет, задумчиво смотрит на него.

ТИМ. Можно войти?

ЭЛИС пропускает его внутрь. ТИМ входит. Она закрывает за ним дверь. Он проходит в комнату и останавливается у окна. Руки в карманах, он стоит спиной к ней и разглядывает город за окном. Его профиль вырисовывается на фоне светлых штор. Длинные тёмные локоны живописно падают на лицо.

ЭЛИС (встрепенувшись). Что там у Мэри?

ТИМ. Да ничего особенного…

ЭЛИС. Значит, я не много потеряла. (Пауза.) Уже поздно. (Пауза.) Ты что-то хотел?

ЭЛИС произносит свой вопрос совсем тихо, как бы опасаясь ответа. ТИМ поворачивается к ней и улыбается уголком рта.

ТИМ. Я обещал подарить тебе фейерверк…

ЭЛИС подёргивает плечами, кутаясь в гостиничный халат. Он снова ухмыляется и медленно идёт к ней, гипнотизируя взглядом. Останавливается в одном шаге от неё, протягивает руку к завязанному на талии поясу и привлекает ЭЛИС к себе. От неожиданности она порывисто вдыхает, упирается руками ему в грудь.

ЭЛИС (шепчет). Тим…

ТИМ (совсем тихо). Тсс…

Он проводит пальцем сверху вниз по её губам, груди, закутанной в халат, и тянет за один конец пояса.

За весь вечер Клара так и не проснулась. Далеко за полночь Алисия выключила ноутбук, легла в кровать и почти сразу провалилась в сон.

Утром её разбудил телефонный звонок. Да что ж такое-то! Когда же удастся поспать столько, сколько хочется! Аппарат наигрывал и наигрывал мелодию в надежде, что его услышат. Алисия наконец осознала, что это звонит её собственный телефон.

– Да… – услышала она свой хриплый голос.

Это была Шэрил. Слова не сразу обрели смысл.

– Ты серьёзно? – Алисия села в кровати. – Это здорово! Две недели? Да, конечно, могу! Буду! Боже! Спасибо, дорогая! С меня ужин! Целую! Пока!

– Боже, сколько эмоций с утра пораньше, – послышался голос Клары с соседней кровати.

– О, ты проснулась!

– Или ты меня разбудила. Что случилось-то? – спросила девушка, садясь в постели.

– Мой сценарий приняли в работу! Сериал на 24 серии, представляешь! – Алисия подпрыгнула на месте.

– Ух ты! Поздравляю! – улыбнулась Клара и потёрла глаза.

– Так здорово! Я так ждала этого! – Алисия сжала кулаки и победно подбросила их вверх, вдруг спохватилась. – Ой, а как ты себя чувствуешь?

– Вроде лучше, чем вчера. Есть сильно хочется.

– Хороший знак! Значит, тебе действительно лучше! – Алисия подскочила и начала переодеваться. – Я сейчас схожу вниз, попробую раздобыть тебе еды! Жди!

Она сбежала со второго этажа в буфет и наткнулась на Карла, который хмуро разглядывал скудный шведский стол.

– Привет! – радостно пропела Алисия.

– Привет, – Карл кинул на неё быстрый взгляд.

– Что дают?

– То же, что и всегда: хлопья, молоко, сыр, варёные яйца, ветчина… – он поморщился. – Никаких овощей и фруктов. Никакой заботы о вегетарианцах.

– Ты вегетарианец? – удивилась Алисия.

– Стараюсь, – смущённо сказал Карл. – Как Клара?

– Вроде бы лучше, – Алисия взяла большую тарелку. – Вот, собираю нам завтрак. Говорит, что есть хочет.

– Это хорошо, значит, выздоравливает. Только ты ей ветчину не бери и яйца.

– Она тоже вегетарианка?

– А ты не знала? Да.

– Тогда тут и правда ничего для неё нет… – уголки губ Алисии поползли вниз.

– Не переживай, – успокоил её Карл, – я что-нибудь придумаю. Ей нужен суп.

Карл исчез из буфета. Алисия насобирала поднос: кофе, хлопья, молоко в отдельном стакане, сыр, хлеб и масло. И понесла в номер. Чтобы открыть дверь, ей пришлось поставить поднос на пол.

– Ты куда-то собралась?

Клара сидела на кровати и натягивала джинсы. Алисия закрыла ногой дверь и поставила поднос на туалетный столик.

– На работу.

– Сегодня же выходной.

– А что, сегодня десятое? Чёрт, что-то я совсем потерялась…

Клара упала спиной на кровать и подняла ноги, стаскивая джинсы и чертыхаясь.

– Иди поешь. Совсем сил нет. Правда, завтрак в этой дыре совсем скудный, особенно для вегетарианцев. Я не знала, что ты и Карл вегетарианцы. Я встретила его внизу, – пояснила Алисия.

– Я с детства вегетарианка, а Карл недавно, – пожала плечами Клара, уплетая хлопья с молоком. – Мы как-то разговорились, он сказал, что давно хотел попробовать. Ведь это полезно для здоровья и всё такое. Но я-то не из этих соображений, понимаешь…

Клара зависла с ложкой на полпути.

– Чёрт… Карл… Я же с ним…

Она перевела испуганный взгляд на Алисию.

– Нет-нет! – запротестовала та. – Я же обещала всё узнать. Вот. Узнала. У вас ничего не было. Он просто отнёс тебя в свой номер, не хотел меня будить. И вообще его комната же на первом этаже. Ближе идти. Не волнуйся за это.

Клара заметно расслабилась.

– Хорошо, если так… – выдохнула она. – А кто-нибудь ещё знает, где я ночевала?

– Насколько я знаю, нет.

Клара кивнула и совсем успокоилась.

– А как там вчера всё без меня прошло? Ты вроде звонила? Я плохо помню.

И Алисия кратко рассказала о том, как заменяла Клару вчера.

– Хорошо, что ты всё же поехала, – в конце произнесла Клара. – Один раз мне пришлось работать после жуткого отравления, потому что некому было. Вот это была жесть!

Девушка покачала головой и отпила кофе.

– Надеюсь, Дэн не очень рассердился…

– Рассерженный Дэн – это обычный Дэн. Он всё время чем-то недоволен. Как ты его терпишь вообще?

Клара опустила взгляд в кружку.

– Не такой уж он и плохой. И фильмы хорошие снимает…

– Это да, но так обращаться с людьми. Удивляюсь, что его все терпят.

– Ну… я, он и Карл – мы работали уже на нескольких проектах, и операторы тоже. Просто все уже знают, что он такой, и не обращают внимания. Но при этом у него оригинальное видение. За это его и любят… все.

«Неправда, никто его не любит, кроме тебя», – подумала Алисия, но вслух ничего не сказала.

В дверь постучали. Клара спохватилась. Она сидела на кровати в худи, едва прикрывающем ягодицы.

– Одну минуту! – крикнула Алисия, пока Клара поспешно натягивала леггинсы.

– Привет ещё раз! – сказал Карл. – Можно войти?

На нем была куртка, а в руках он держал два бумажных пакета. Алисия посторонилась.

– Привет, как самочувствие? – обратился он к Кларе.

– Уже хорошо.

– Я тебе тут суп принёс. Вот… – он поставил пакеты на стол. – Там овощной, Том ям и ещё чили на всякий случай. Не знал, что ты любишь… И ещё салат. Всё вегетарианское, конечно же!

Говоря это, он выкладывал коробочки на стол. Клара молча за этим наблюдала, и её брови медленно ползли вверх. Алисия пыталась сдержать улыбку.

– Ух ты! Как здорово! Правда, Клара?! – Алисия многозначительно посмотрела на девушку. – Какой же ты молодец, Карл!