ЧАРЛИ. И в чём смысл?

СОФИ (весело). Смысл? А он вообще нужен?!

ЧАРЛИ (пожимая плечами). Некоторые говорят, что без него никак.

СОФИ (насмешливо). И ты в это веришь?

ЧАРЛИ (снова пожимая плечами). А ты во что веришь?

СОФИ смотрит вдаль и щурится.

Пауза.

СОФИ (серьёзно). Я верю в то, что почувствовала сама. Понимаешь, никто не объяснит тебе, как жить. Не укажет на твой личный смысл, пока ты его не почувствуешь сам. А это возможно, только если ты пробуешь. Так и эдак. По-разному. Можешь ошибиться, но и что с того? Это просто игра…

– Стоп! – Дэн Коуп слегка хлопнул ладонью по столу. – Здесь нужно что-то изменить. Софи открыто обесценивает его чувства. Он должен отреагировать.

Алисия нахмурила брови.

– Нет, не должен.

– Пойми, в этой сцене нет динамики!

– Зато есть правда! Он потерял сестру, он в горе в данный момент и зажат в принципе по жизни. Он не может просто взять и разозлиться прямо сейчас!

– Я не говорил про открытую злость. Нужна сильная эмоция!

– Это чушь! Это всего лишь переход ко второму акту. Я не буду переписывать! Ещё не время. Требуй сильных эмоций от него! – Алисия ткнула пальцем в Томаса Дэвиса, исполняющего роль Чарли. – Макс?

Она с надеждой уставилась на продюсера. Макс Спенсер задумчиво потер двумя пальцами щеку.

– Дэн прав…

Алисия фыркнула и вскинула руки.

– Давайте, делайте из моего сценария глупую мелодраму!

– Что?! – вскипел Дэн. – Я просто пытаюсь вытянуть слабую сцену на приличный уровень!

Алисия снова фыркнула, отодвинула стул и встала из-за стола.

– Давайте успокоимся, не обязательно менять все реплики кардинально, – примирительно произнёс Макс. – Выпьем кофе. Подумаем. Через десять минут продолжим. Ок?

За большим овальным столом на секунду повисла тишина, затем режиссёр слегка махнул рукой, и все зашевелились. Алисия выскочила в коридор. Чёртовы снобы! Вечно чем-то недовольны! Хоть один сценарий ей удастся когда-нибудь оставить в первозданном виде?!

– Алисия! – Макс вышел за ней. – В чём дело?

– Я… лишь хочу оставить героев такими, какими я их задумывала… – сказала она.

– То есть максимально приближенными к прототипам? – Макс пытался поймать её взгляд. – Я всё знаю. О Софи, я имею в виду, Шэрил мне рассказала.

Она нервно повела плечом и отвернулась.

– Послушай, – он выговаривал слова медленно и мягко, – мы все здесь делаем одно дело. И каждый из нас пытается выполнить свою часть работы максимально хорошо. Если ты отбросишь свои эмоции, начнёшь думать рационально, то поймёшь, что все замечания Дэна идут сценарию на пользу.

Алисия молчала.

– Это отличная история, ты хорошо над ней потрудилась, но ты слишком привязана к героям. Я должен быть уверен, что ты сможешь работать и дальше. Или мне придётся искать кого-то более… лояльного.

– Ты увольняешь меня?!

– Я лишь хочу убедиться, что твои чувства не будут помехой для проекта. Так?

Макс говорил мягко, но во взгляде была непреклонность. Алисия вдруг поняла, что ему ничего не стоит её уволить прямо сейчас, если она продолжит сопротивляться.

– Ок, ты босс, – наконец произнесла она.

– Вот и хорошо.

Через пару минут она уже была в холле первого этажа и прикладывала смартфон к панели кофейного автомата. Раздался сигнал о списании средств. Она вспомнила, как радовалась этой работе. Когда Шэрил сообщила, что голливудский продюсер Макс Спенсер обратил внимание на её сценарий, она была на седьмом небе от счастья. Такая удача после стольких-то лет! Если бы только не этот малахольный выскочка-режиссёр! Алисия со злостью тыкала по кнопкам и, кажется, переборщила с сахаром. Машина зажужжала, подчиняясь команде. Почти двадцать лет работы на издания и каналы, где ей всегда были рады. Да у неё огромный опыт! Допустим, в сфере кинопроизводства она всё ещё не была акулой, но уж точно понимала, как нужно держать интригу. А они фактически обвинили её в непрофессионализме! Тьфу! Ни продюсер, ни режиссёр, если разобраться, не такие уж крутые, чтоб так с ней обращаться!

– Эй! Твой кофе давно готов, – Алисия повернула голову. Он обворожительно улыбнулся и махнул рукой. – Привет! Тяжелый денёк, да?

Парень был прав: кофейный автомат давно перестал издавать звуки, а она всё стояла, уставившись на инструкцию и не разбирая ни единого слова на ней. Алисия через силу улыбнулась и забрала горячий напиток.

– Мы, кажется, ещё толком не знакомы…

– Я знаю, кто ты. Томас Дэвис. Я же была на пробах и знаю, КТО играет одну из главных ролей в фильме по МОЕМУ сценарию.

– Конечно, конечно! – парень поднял обе руки вверх, как будто сдаётся, и тоже занялся кофемашиной. – Мы все тут друг друга знаем, мисс Алисия Разумовски.

– Извини, – сказала Алисия. – Просто Дэн…

– Вывел из себя? Режет по-живому? – усмехнулся Том. – Да, он умеет. Но он это не со зла. Исключительно для пользы дела.

Алисия глотнула из стакана и поморщилась. В отвратительном сладком пойле почти не чувствовался вкус кофе.

– Ты хорошо его знаешь?

Том достал стаканчик из кофейного автомата и указал на кресла, стоящие возле окна.

– Присядем?

Алисия опустилась в полукруглое кресло с низкой спинкой и посмотрела в окно. На улице шёл дождь, что было редкостью для Лос-Анджелеса. Обычно даже в этом самом холодном месяце – январе – было много солнечных дней. Алисия жила здесь уже третий год, но так и не могла привыкнуть к такой тёплой зиме. Том пил из стаканчика, будто напиток вовсе не был горячим, и разглядывал её.

Когда она обернулась, он улыбнулся и красивым жестом откинул тёмные кудри назад.

– Так вот, Дэн… он нормальный. Надо просто привыкнуть. Я работал с ним над одним проектом пару лет назад. Он…

– Словно раздраженный кишечник – не даёт жить спокойно?

Том расхохотался, и тугие локоны упали ему на лицо. Он провёл рукой по волосам, убирая их назад.

– А ты забавная! Я хотел сказать, что он гениальный. Нам очень повезло. Ты ещё поймёшь, поверь мне.

– Я просто хочу рассказать эту историю так, как хочу, – упрямо сказала Алисия.

– Давно ты пишешь сценарии?

– Лет восемь, но до производства мало что дошло пока.

Не хотелось признаваться, что первые два фильма по её сценариям вышли никем не замеченные сразу на DVD.

– Почему? Не потому ли, что ты индивидуалистка по натуре? – хитро прищурился Том.

– Вот уж не думала, что в этой стране быть индивидуалистом плохо!

– Не плохо, вовсе нет! – Том поставил стаканчик на подлокотник и крутил его вокруг своей оси. – Кино – это командное искусство. Здесь каждый индивидуалист работает на одну общую цель. Понимаешь? Важно не твоё личное видение, а окончательный результат, который дойдёт до зрителя. Иногда этот результат сильно отличается от первоначальной задумки, и это нормально.

– Сколько тебе лет? – Алисия с интересом посмотрела на него. – Излагаешь суть, словно ты умудренный жизнью киностарец.

– Я уже давно в этом бизнесе, детка.

Алисия нахмурилась. Этот пацан назвал её, почти уже тридцатисемилетнюю женщину, деткой? Она зависла, соображая, что бы ответить на такую дерзость. Но Том уже встал и поманил Алисию рукой.

– Идём. Гении не любят ждать маглов.

– Это ты-то магл? – усмехнулась Алисия.

– Конечно! Ты разве видишь у меня волшебную палочку? – Том, всё ещё держа стаканчик в руке, обернулся вокруг своей оси.

– А как же статус «золотого мальчика», нового лица всея Голливуда? – вставая, сказала Алисия.

– Не понимаю, о чём ты, – усмехнулся он, удаляясь по коридору.

Они вернулись за большой овальный стол в зале совещаний. Коллективный разум группы переработал сомнительную сцену. Потом ещё и ещё раз. За это время дождь за окном успел закончиться и снова начаться.