– Что немолодая, никому неизвестная сценаристка липнет к молодому, но уже известному актёру…

– Так вот чего ты боишься! Что люди будут судачить? Ерунда это всё! Если бы я этого боялся, не быть мне в этой профессии.

Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Кино – это всегда публичность. Я с детства перед камерой. Если бы я реагировал на всё, что обо мне когда-либо сказали или написали, я бы давно в психбольнице оказался. Люди видят в нас только то, что есть в них. Реальный я – это не роли, которые я играю, и даже не тот публичный образ, который видит общество. Это ведь тоже роль. Надеюсь, ты понимаешь?

Он смотрел ей в глаза. Впервые Алисия видела его таким серьёзным. Куда делся смешливый кокетливый мальчишка, который никогда не сидел на месте и постоянно дёргался? У него как будто даже цвет глаз изменился, приобрёл многослойную глубину. Алисия почувствовала, как тонет в этой глубине.

– Кто же ты тогда? – выдохнула она. Взгляд скользил по его лицу, на мгновение задержался на губах.

– Где Том?! Том! Свет уходит!

Том ухмыльнулся, заметив её взгляд, выпустил из объятий, застегнул куртку и ушёл, оставив гадать, что это такое было.

В конце концов Алисия даже вошла во вкус, исполняя новую для себя роль. Она поняла, что суть этой работы в направленном внимании, и сконцентрировалась на деталях – это всегда ей неплохо удавалось. И случилось чудо. Важные элементы внезапно, как будто сами по себе, стали выплывать из общего фона. Она видела будущий фильм картинками и точно понимала, какой из них недостаёт, а какая отличается от предыдущей в деталях. Алисия скользила в потоке и постоянно смещала фокус внимания, молниеносно реагируя на малейший диссонанс в кадре или речи актёров. Она запоминала, сколько раз шарф был обмотан вокруг шеи Мелани и как высоко поднимал руку Том в предыдущем дубле, чтобы та же самая сцена, снятая с другого ракурса воспроизводила сама себя. Точность и быстрота кинопроизводства действительно поражали. Смена планов и освещения происходила в течение нескольких минут. Чёткий, великолепно отлаженный процесс, которым невозможно было не восхищаться.

Алисия была очень довольна собой, считая, что не уступает в исполнительности более опытным членам группы. Казалось, что все остальные должны были восхищаться её вдруг открывшейся способностью схватывать всё налету. Но коллеги не проявляли никакого интереса к её персоне. Оператор и его ассистенты принимали всё как должное. И даже раздражались, когда видели, что она не понимает каких-то элементарных вещей. Впрочем, возможно, дело было в холодной погоде и ускользающем свете. И они хотели быстрее всё закончить?

Том и Мелани хихикали и дурачились между дублями. «Это что, флирт?» – раздраженно думала Алисия, наблюдая за ними. Ощущение было таким, будто каждый из них старался покрасоваться перед другим. Они счастливо улыбались и при любом удобном случае старались прикоснуться друг к другу. Похоже, они были единственными, кто действительно получал от происходящего удовольствие и не мёрз на ледяном ветру набережной.

Дэн вёл себя отвратительно, впрочем, как Алисия поняла, не только с ней или с Кларой. Это было кредо жизни – быть вечно недовольным засранцем. Понимание того, что от режиссера прилетало всем, а не только ей, немного успокаивало. Чего Алисия не могла взять в толк, так это того, что в нём нашла Клара. Дэн совершенно не ценил работу своих помощников. Весь день Алисия, подгоняемая его окриками, металась по площадке как проклятая, но он всё равно был недоволен и ни разу её не похвалил.

В конце съёмочного дня она, замёрзшая и подавленная, сидела в гримвагене и пыталась отогреть свои окоченевшие руки.

– Ты здесь! – дверь вагончика распахнулась. На ступеньках стоял Том в расстёгнутой куртке. – Идём!

– Куда?

– Давай-давай! У тебя же день рождения, или ты забыла?

– Такое не забывается, – сказала Алисия, поднимаясь и натягивая шапку.

Он схватил её за руку, как только она спустилась со ступенек, и потащил прочь с набережной в центр города. Они бежали, пока серо-коричневые здания не скрыли от глаз водную гладь.

– Ну вот! – останавливаясь и тяжело дыша, сказал Том. – Тут хотя бы ветра нет. И чужих глаз.

Они стояли на углу широкого перекрёстка, где сходились две пустынные улицы.

– Ты смерти моей хочешь?! – Алисия оперлась руками о колени, пытаясь отдышаться.

– Зато нехолодно! – весело сказал Том, делая глубокий вдох-выдох.

– Да уж! Зачем нужно было так бежать?! – сказала Алисия, выпрямляясь. – Да ещё после такого трудного дня! Дэн меня и так загонял…

Дыхание уже пришло в норму, но хотелось пить. Она облизала сухие губы, запоздало подумав, что так они могут потрескаться на морозе.

– Просто хотелось скорее подарить тебе подарок.

– Какой?! Сердечный приступ?

– Этот…

Он обнял её одной рукой за талию, другой за шею и поцеловал.

Странное чувство, возникшее у Алисии, когда Том обнимал её между вагончиками, никуда не исчезло. Лишь усилилось. Вернувшись в номер, она приняла душ, надела пижаму и, закутавшись в тонкое одеяло, легла на кровать. Клара не шевелилась. Спала.

Странное чувство. Странный Том. Странный день рождения. После поцелуя они провели ещё битых три часа вместе, прогуливаясь по пустынным холодным улицам, ужиная в первом попавшемся ресторанчике, добираясь до отеля на такси. Но ни разу за всё это время Том больше не прикоснулся к ней. Он вёл себя как ни в чём не бывало. Шутил и смеялся, болтал обо всём и ни о чём. Вёл себя так, словно они давние, близкие, но совершенно обыкновенные друзья. Алисию обескураживало его неровное поведение.

В холле отеля он махнул ей на прощание рукой и исчез в другом конце коридора быстрее, чем она могла сообразить, что происходит. Необъяснимое разочарование накрыло с головой. А чего она ожидала? Подлое воображение уже успело нарисовать совсем другое окончание этого вечера. Но кого оно обманывало? Такого просто не могло случиться. Это был бы слишком дорогой подарок. Она ничем его не заслужила.

Алисия свернулась калачиком на кровати. Провела рукой по губам, вспоминая неожиданный быстрый поцелуй. Хотелось плакать.

Она вспомнила Роджера. Муж был первым и долгое время единственным мужчиной в её жизни. У них были хорошие, простые и понятные отношения. Она никогда не представляла себя с кем-то другим. Тем тяжелее стала боль потери. Старая жизнь была полностью разрушена. Она потеряла не просто мужа и дочь. Она потеряла все опоры и смыслы. Отчаяние и апатия чуть не убили её тогда. Понадобилось почти три года, чтобы собрать себя по кусочкам и выстроить новую жизнь, новую карьеру, новую себя. Алисия была уверена, что все значимые отношения в её жизни уже случились, и никто не в состоянии взбудоражить её чувств вновь. И уж, конечно, не этот красавчик, который ей в сыновья годится. Ну ладно, не в сыновья, в младшие братья! Двенадцать лет разницы! Позорище! Какого чёрта она вообще думает о нём?! Алисия закрыла глаза и сделала глубокий вдох-выдох. Никто и ничто больше не взбаламутит её ровного спокойного потока. Точка. И всё же этот гадкий мальчишка делал это прямо сейчас.

В дверь тихо постучали. Алисия подскочила на кровати и замерла. Неужели?.. Нет! Вряд ли! Зачем ему это? Не может Том Дэвис всерьёз интересоваться ею. Она хотела и боялась увидеть его по ту сторону двери. Стук повторился. Алисия потёрла одну руку другой и решительно шагнула к двери.

– Привет, – худой и невысокий помощник режиссёра Карл сверкнул стёклами очков, – Мэгги зовёт всех выпить за её последний день.

– Хм, – разочарованно вздохнула Алисия. Мэгги играла мать Софи, и сегодня действительно был последний день её съёмок в проекте, – я очень устала сегодня. Извинись за меня перед Мэг, ок?

Карл кивнул.

– Как Клара?

– Спит. Я тоже собираюсь, – сказала она и даже притворно зевнула.

Когда закрылась дверь, Алисии внезапно и правда захотелось закутаться в одеяло и уснуть, забыться и не вспоминать больше Тома Дэвиса. Она нырнула в постель и выключила прикроватный светильник. Но сон не шёл. Алисия крутилась с боку на бок. Перед глазами упорно всплывал образ кудрявого красавца. Она пыталась хотя бы в своём воображении вернуть ему глупость и дурашливость, но он всё равно смотрел серьёзно, в самую душу.