— Что это значит, Артур? — прошептала Валерия.

Ее муж, впрочем, пребывал в такой же растерянности, как и она сама.

Полистав паспорт, Валерия поняла, что это документ внутреннего пользования и в нем должна быть пометка о месте постоянной регистрации гражданина республики. Так и есть — на одной из страниц записан адрес регистрации. Ошеломленная Валерия не могла поверить своим глазам: у дяди Вакифа имелся паспорт другой страны, на другое имя! Так откуда он на самом деле? Из Ингушетии? Или из этой самой республики Эмеслам? Какое из его имен настоящее? И не в этом ли кроется тайна его внезапного исчезновения?

Интернет услужливо выдал им информацию, что Эмеслам — это республика, некогда бывшая в составе СССР, обретшая независимость после развала Советского Союза и ныне входящая в состав Таможенного Союза. Эмеслам имел выход к Каспийскому морю, граничил с Туркменистаном, Афганистаном и Ираном, имел несколько нефтяных месторождений и обладал обширными запасами газа. Столица республики именовалась — Мес-Кува. Шесть лет в Эмесламе шла гражданская война между правительственными формированиями и коалиционными силами местной оппозиции, которую поддерживали афганские моджахеды. Два года назад война закончилась победой правительственных сил и в республике восстановился мир. Рекламные проспекты туристических фирм зазывали туристов в Эмеслам, предлагая разнообразные виды отдыха в этой стране: от отдыха на пляжаж Каспийского Моря до конных прогулок по живописным горным грядам с посещением местных горячих источников. Так же, согласно интернету, адрес, по которому был зарегистрирован дядя Вакиф, находился в пригороде столицы.

Валерия решила не сообщать о находке матери, дабы не бередить ее душевную рану.

— Мы должны съездить в Эмеслам и попробовать разыскать этот адрес! — оставшись в спальне наедине с мужем, принялась горячо убеждать его Валерия. — Может быть так я узнаю ответ, почему дядя Вакиф исчез.

— Да ты с ума сошла, Лера! Как ты не понимаешь, если у него был поддельный российский паспорт, то мы можем оказаться впутаны с какую-нибудь опасную историю! — возразил ей Артур. — Твой дядя Вакиф может быть связан с какими-нибудь преступниками… с наркоторговцами или террористами! Что, если эти люди охотились за ним? И, если мы заявимся в Эмеслам по этому адресу, вдруг угодим в переплет?

— Я должна попробовать узнать правду! — настаивала на своем она.

— Это слишком опасно!

— Если ты не хочешь, можешь не ехать. Я поеду в Эмеслам одна и сама все узнаю! — заявила Валерия.

Ее слова повергли Артура в ужас.

— Ни в коем случае! Я не отпущу тебя в эту богом забытую дыру играть в детектива!

— Ты сам видел, как переживает мама! Как она мечется, не зная, что произошло. Как она страдает, гадая, бросил ее дядя Вакиф или с ним случилось что-то страшное? Я не могу и не хочу больше наблюдать за ее мучениями! Я должна отправиться туда и хотя бы попытаться узнать правду! Так, по крайней мере, моя совесть будет чиста. Я всё решила! Я отправляюсь в Эмеслам! С тобой или без тебя, Артур!

Ее муж, раздраженно вздохнув, воздел руки к потолку:

— Какой же чертовски упрямой ты можешь быть, Лера! — воскликнул он, признавая тем самым свое поражение.

На следующий же день они забронировали билеты на самолет до Мес-Кувы.

6

Весь восьмичасовой перелет до Эмеслама на Боинге-747 Валерия провела как на иголках.

Она то и дело брала в руки брошюру, посвященную Эмесламу, и начинала листать ее, хотя раньше уже успела прочесть ее от корки до корки. Брошюра, сделанная из качественной глянцевой бумаги, пестрела яркими картинками и фотографиями, на которых были представлены все возможные достопримечательности республики.

Брошюру открывал рассказ о столице Эмеслама. Сама республика по своей форме напоминала ужа, выброшенного на берег: ртом он глотал воду из Каспийского моря, его туловище, изгибаясь, раскинулось по суше от морского побережья на восток, а хвост прижимался к афганским границам — а в центре этого исполинского тела расположился стольный град.

Мес-Кува стояла на берегу большого озера, образовавшегося в конце ледникового периода, и именовавшегося Ирукалума. Среди изображений столицы Валерия увидела несколько общих планов набережной и пристаней с пришвартованными к ним катерами и яхтами, а также снимки каскада водопадов, находившихся в устье впадающей в Ирукалуму реки. Все остальные фото относились к рекламе тех или иных культурных и развлекательных заведений в Мес-Куве — театров, ресторанов, кафе. Гостей столицы приглашали совершить круиз по Ирукалуме на теплоходах и яхтах, обещая всевозможные развлечения на воде и берегу.

Далее в брошюре начинался рассказ о морских курортах. Пляжи Каспийского моря на фотографиях выглядели ухоженными и чистыми, ничем не уступая по комфортабельности турецким пляжам. Инфраструктура в прибрежной зоне, как утверждала брошюра, заслуживала рейтинга не меньше пяти звезд — здесь имелись как элитные отели, так и гостиницы, рассчитанные на представителей среднего класса. Отдыхающие могли остановиться в главном морском курортном городе Эмеслама — Дерхазареме — или же отдыхать в одной из многочисленных деревушках, облепивших берег Каспийского моря. Особое внимание в описании уделялось тому, что в Дерхазареме находился большой парк аттракционов, что, наверное, особенно привлекало туристов.

Кроме пляжей, брошюра зазывала гостей республики в увлекательное путешествие по солончакам верхом на верблюдах. Покупателям этого развлекательного тура обещали погружение в исторические реалии средних веков, когда по территории Эмеслама проходил великий шелковый путь — тур предполагал пересечение солончаковой пустыни, посещение оазиса, где гости смогут насладиться традиционной месламитской музыкой и переночевать под открытым звездным небом. На фотографиях можно было разглядеть, казалось бы, безбрежную соленую пустыню и полотно ярко-синего неба над ним.

Так же предметом гордости республики считались горячие источники, находящиеся восточнее Мес-Кувы, в провинции Джамдар, что примыкала к границе с Афганистаном. Перед читателем брошюры открывались потрясающие виды поросших вереском перевалов, заснеженных горных вершин и геотермальных источников, вода в которых имела дивные оттенки от густого зеленого до желтовато-бирюзового. Составители брошюры расхваливали целебные свойства горячих источников, обещая едва ли не исцеление от всех возможных болезней.

Брошюра рисовала перед гостями республики радужную картину благополучного и процветающего государства. Ничего там не говорилось о том, что совсем недавно на этих землях гремела война и что до сих пор, согласно исследованиям международных гуманитарных организаций, в горах и на границе с Афганистаном до сих пор небезопасно. Раньше Валерия ни разу не бывала в стране, имеющей подобную историю в недавнем прошлом и, к тому же, исповедующей столь незнакомую ей религию — месламизм!

Эмеслам, будучи зажатым между Ираном, Туркменистаном и Афганистаном, отличался от своих соседей в первую очередь религией. В вопросе религиозного большинства эта республика выделялась на фоне окружающихее регионов, где преобладал ислам как господствующая религия: в Эмесламе преобладающим большинством — 90 % — являлись месламиты и их религия — месламизм. Еще 7 % представителей разных этнических групп исповедовали ислам. Всего 3 % оставалось на долю этнических русских, переселившихся сюда в эпоху Советского Союза, которые либо оставались атеистами, либо исповедовали православие.

О месламизме Валерия нашла в интернете крайне мало информации: эту религию еще две тысячи лет назад принесли в регион переселенцы из иных земель — они поклонялись богу Месламтаэа, одному из древних богов Месопотамии. На этих землях переселенцы остановили свою экспансию на север и основали свое государство, которое сумело просуществовать тысячелетия и не раствориться в хаосе мировых катаклизмов. В статьях, посвященных месламизму, подчеркивалось, что месламитам запрещено раскрывать иноверцам подробности вероучения — вот почему информация о религии Эмеслама была столь скудной. Даже во времена, когда республика входила в состав СССР запрет на раскрытие тайн месламизма продолжал соблюдаться со всей возможной строгостью.