Закутавшись в покрывало, он достал флягу и несколько флаконов из тонкого кованного металла с маслянистыми жидкостями. Из открытых бутылочек полился мягкий сладковатый насыщенный запах южных трав. Такой могут издавать только эссенции, приготовленные и заговоренные мастерами Домов для походных аптечек своих адептов. Каждая эссенция заряжена своим уникальным набором качеств, из которых пользователь собирал нужную конструкцию зелья. Gs-9 наслаждался ароматом, вдыхал его, и головная боль, повинуясь вложенным в зелья заклятиям, отступала. Магия действовала на него. Более того, она действовала несравненно быстрее и эффективнее, видимо, не встречая внутреннего сопротивления пациента.
«В этом состоянии есть и свои плюсы», – пронеслось в слегка захмелевшей голове.
Приготовив исцеляющий напиток, соединив нужные пропорции определённых эссенций, и выпив его, Gs-9 быстро ощутил ласковый тёплый дурман и снова погрузился в глубокий сон.
Странный сон для цифира. Привычные абстрактные сновидения, наполненные размытыми образами, геометрическими формами, непонятными категориями и стройными цепочками связей между формальными событиями – всего этого не было. На этот раз всё казалось ярким, чётким, насыщенным цветами и… чувствами, ЧУВСТВАМИ, палитра которых была столь мало знакома ученикам школы Цифры. Эмоции нарастали, как ветер во время урагана, и в один момент их концентрация превысила все разумные пределы. Gs-9 ощутил подобие взрыва. Воображение сна, не скованное условностями сознания, вырвалось из спящего тела, заметалось из стороны в сторону, взвилось по спирали вверх и понесло его вдаль. Над островом, над Дагарокским заливом, минуя пустынные каменные равнины неприветливых северных земель, через заснеженные шапки гор. Скорость полёта безудержно росла. Вот уже где-то по левую руку проплывало бесконечное тёмно-зелёное море деревьев Кариатидских лесов. Сон уносил его далеко на Юго-Восток.
Приближался Дом Гадеса, вызывавший в душе цифира обоснованную неприязнь и страх. Его земли всегда прятались под мрачными тяжёлыми облаками, закрывавшими бескрайние просторы территорий гади от губительных для них лучей Аполлона. Он не отразился в памяти и проскользнул мимо с неистовой быстротой. Сбоку заблестели в полуденном свете белокаменные дворцы центра Миглаха, величественного Омфала, который стоит на берегу огромного внутреннего Центрального моря. Gs-9 нёсся, буквально задыхаясь от переполнявших, неведомых раньше эмоций.
И вот, он уже летит над землями зевитов – филигранных мастеров, сникавших славу и почтение других народов, покоряя энергии мира, создавая невероятные машины и механизмы, объединяющие науку и магию. Даже колоссальная скорость, с которой сон переносил поставщика информации к неведомой цели, не помешала ему восхититься результатами труда инженерной мысли. Идеально гладкие участки местности, часто встречавшиеся между лесов и скал, заполнялись стройными рядами ровных, без излишеств, домов и производственных площадок, сплошь утыканных трубами, дымящими заводами, шахтами и железными дорогами.
Но и этот Дом он пролетел без оглядки. Путь сознания Gs-9, влекомого таинством сна, лежал дальше – к вожделенному пристанищу ценителей всего возвышенного и прекрасного. К венетам. Дом Венеры населяли красивые, пропорциональные, светлоликие люди, с густыми волосами от тёмно-каштановых до жёлто-белых цветов, с кожей, похожей на атласный бархат, лоснящийся под лучами обоих светил. Мало кто в мире, пожалуй, кроме хладнокровных гади, не подвержен чувству любви. В арейцах она пробуждает всепоглощающую страсть или дикую жестокость, в герметах – дух великого авантюризма или нижайшую подлость, в аполонитах – высочайшее благородство или неистощимую гордыню, в кронианах – глубочайшую мудрость или желчную злость, в цифирах – созидание прекрасного или серую скупость, в зевитах, жителях девятого Дома Зевеса, – самопожертвование и триумф или тщеславие и похоть. И эта мягкая грандиозная сила, трансформирующая всех и каждого, сосредоточилась в руках венетов. Они управляли магией чувств и стихиями Воды и Земли, избегая губительных для них потоков Огня и Воздуха. Как доблестные арейцы воплощают в себе радикально мужское начало, так и венеты стали олицетворением начала женского. Счастье и гармония, любовь и милосердие, уют и страсть, доброта и исцеление – вот качества, приходящие на ум при виде зелёных плащей Дома Венеры. Сама природа подвластна им и венеты в полной мере раскрывают потенциал своего Дома, украшая поэтически прекрасными садами границы занимаемых земель. Пожалуй, сады Венеры – это единственное место, давно побывав в котором, Gs-9 никак не хотел уезжать обратно. И никто не хотел. Парадоксальный магнетизм, словно необоримый приворот, сковывал сердце всякого, кто ступал на землю Дома Венеры. Кроме служителей Гадеса, конечно. Но прекрасные венеты даже с ними, как и со всеми прочими Домами, всегда были в добрых отношениях.
Во сне проносился взор поставщика информации над бескрайними лесами цветистых деревьев, изредка ловя отблески озёр, берега которых усеяны пляжами и лёгкими шатрами пастельных тонов. Его бег замедлился. Он видел множество прекрасных фигур в лёгких зелёных одеждах, беззаботно веселящихся на лугах, окружающих разбросанные поселения. Деревянные дома и виртуозные терема, превосходящие гармонией и тонкостью замки прочих Домов. Красотой дышал каждый дюйм этой земли. Красота рождалась здесь и обретала Силу.
Сон свернул правее и понёс Gs-9 к центру этих владений, вдаль от помпезного Омфала, в сторону столицы Дома Венеры – блистательного города Бербея. Только в этот момент он полностью осознал, что спит. Он знал, конечно, об особых состояниях, в которых адепты некоторых других Домов, в особенности Дианы, могли жить во сне такой же сознательной жизнью, как и в реальности. Таким образом они изучают и познают бесконечный мир сновидений. Однако цифирам, как, в прочем, и угрюмым кронианам, и суровым арейцам, этот дар был недоступен. А сейчас он понимал, что спит. Великолепие окрестностей Бербеи, в которых он никогда не был и к которому его несла неудержимая сила сна, заставляло цепенеть. В предместье столицы, в одном из амфитеатров школы Венеры он заметил ярко-белую точку, от которой будто исходит тёплый свет. Одну среди множества зелёных плащей учениц школы, с воодушевлением слушавших чьё-то выступление. Точка приближалась, обретая точёную фигуру молодой девушки в ярко-белых одеждах с накинутым поверх них зелёным плащом, собранным сзади. Gs-9 уже подлетел настолько, что можно было рассмотреть не свойственные венетам чёрные волосы и уши… слегка заострённые уши молодой девушки, рождённой в Доме Дианы. И только он успел задаться вопросом: что могла бы делать здесь, в школе Венеры, дианита, та повернулась. Она настороженно бегала глубокими чёрными газами по пустому пространству в небе над амфитеатром, пока не впилась испуганно-удивлённым взглядом в нежданного гостя.
Это действительно была дочь проницательного Дома Дианы, земли которого лежат на севере, с восточной стороны от Дома Кроноса. Дианиты – бледные и высокие, как все северяне, в длинных сребротканых или белых одеждах, с чёрными волосами, которые они любят закладывать за удлинённые уши, подчёркивая последние, словно отличительный знак превосходства. Всегда спокойные и утончённые, они – мастера пророчества, интуиции, подсознания и чтения мыслей, чьей воле подвластна Вода. Природа их близка народу венетов, но если вторые олицетворяют любовный и страстный аспект женской энергии, то дианитов наполняет мягкая, умиротворяющая её сторона. Они чувствуют Магию во всех, даже самых незначительных проявлениях, а те, кто обладает высоким потенциалом – получили возможность и полностью гасить её, превосходя в этом искусстве любой из других Домов. Но главный их дар в пророчестве. В отличии от способности Дома Кроноса предугадывать грядущие события, основанной на искусном знании закономерностей, последователи Дианы полагаются на тонкое интуитивное чувство потоков, наполняющих Миглах. Зачастую это даёт куда лучшие результаты. Город Менна – столица адептов ночного светила, прорезает остроконечными шпилями холодное северное небо. Его нельзя назвать уютным. Он похож, скорее, на величественный бескрайний соборный комплекс, чем на место жизни людей, что в полной мере отражает возвышенно-отстранённое отношение дианитов к жизни. «Плыви по водной глади вместо ходьбы по острым камням» – звучит один из главных аллегорических принципов Дома Дианы. И в этом вся их суть: ни за что не цепляясь, ни к чему не привязываясь, игнорируя обычные понятия целей и стремлений, они действуют по наитию и предчувствию, ими движет интуиция и единение с Силой, а не логика и разум, так что другим народам они часто кажутся капризными и непостоянными. При всей этой отрешённости, дианиты в большей мере, чем прочие Дома, чувствуют родство друг с другом. Даже традиция передавать детей на долгие годы в школу, которая практикуется во всех больших Домах, в землях Дианы, воспринимается не обязанностью, а даром внутри одной большой семьи.
