Толпа снова взревела, а я отвернулся. Возможно, стоило бы остаться и посмотреть, как дерутся другие, узнать что-то новое и в целом проникнуться духом октагона. Но пожалуй, на сегодня с меня хватит. Есть другие, более важные дела.

- Айда в Лобби, - сказал я.

- Играть? - удивилась Тара. - Сейчас?

- Конечно. Мы ведь сегодня не играли? Нет. Рейтинг сам себя не заработает. Потопали…

Но интересные встречи на сегодня не закончились. Едва мы успели сдвинуться с места, как на пути вырос еще один человек – широкоплечий репликант в комбинезоне с оторванными рукавами. Сухая, смуглая кожа, тронутые сединой волосы и кривой нос, явно не единожды сломанный. Не сказав ни слова, он протянул мне руку. Я так же молча пожал твердую ладонь.

- Неплохое выступление, - сказал, наконец, репликант. Голос был низким и шероховатым, как наждачка.

- Спасибо.

- Ты можешь лучше.

- Конечно.

- Тебе нужен тренер.

- Ты тренер?

- Да. Я тренер.

Максимально сжатый, информативный диалог. Этот мужик, похоже, не любит болтать просто так.

Странный у него позывной – Старик.

- Что за имя? - не удержался я.

- Давно здесь. Десять лет.

- Сколько?! - вмешался Пугало.

- Десять лет, - повторил Старик. - В общем, так – одна тренировка сто кредитов. Занимаемся каждое утро, возле жилых кварталов, - он указал пальцем куда-то наверх. - Хочешь – приходи.

- А нам можно? - Пугач притянул к себе Тару и криво улыбнулся.

Старик оглядел их обоих и кивнул.

- Сто кредитов с каждого. Приходите.

Не дожидаясь ни согласия, ни отказа, Старик отправился по своим делам. Мы все, как завороженные, смотрели ему вслед.

- Десять лет… - сказала Тара. - Неужели правда?

- Может быть, - сказал я. - Наверняка на довольствии у Системы, на шоу не ездит.

- Все равно не верится…

Да уж. Не верится. Мы живем две недели и столько раз чуть не сдохли. А этот репликант живет десять гребаных лет. По меркам человеческой жизни – не так уж и много. По меркам репликанта, принадлежащего "Медиа Эмпаир" – целая вечность.

- Ладно, - я встряхнулся. - Идем играть. Вы же взяли мой комбез? Надо снять чертову ракушку…

Глава 8

От предложения Старика было невозможно отказаться. Вряд ли я где-то еще смогу найти человека, согласного учить меня и моих компаньонов драться. По крайней мере, в ближайшее время, на доступных мне локациях. Но триста кредитов каждый день – такого мы не могли себе позволить. Особенно с учетом того, что копили на лечение Тары.

Так что пока я решил отложить тренировки у Старика. Надеюсь, что предложение бессрочное и если мы заявимся через пару недель, он нас не прогонит.

Я мог бы пойти один и потом показать своим, чему научился, но не стал так поступать. Это было бы эгоистично и неправильно. Как лидер группы, я должен показывать пример и вести остальных, а не заниматься собой. Поэтому пока что мы должны сосредоточиться на том, как заработать пять тысяч. А Старик никуда не денется, он здесь давно.

По идее, нас должны были очень скоро вызвать на шоу. Но уведомление пока что не появлялось, поэтому приходилось искать другие способы заработка.

Мини-игры и бытовые задания – вот все, что нам оставалось. Было жаль тратить время на бытовуху, тем более, что платили мало. Но хоть платили. Если б можно было, я бы рискнул отправиться на Полигон и повторить забег. Может, даже на легкой сложности, чтобы уменьшить риск. Но увы, пока что вход нам был недоступен.

Через пару дней после боя наша групповая статистика выглядела так:

Группа S1-99

Брут (М-108)

Лидер группы

Ранг Е+

Рейтинг 242

Кредиты 545

Тара (М-03)

Член группы

Ранг Е+

Рейтинг 160

Кредиты 1530

Пугало (N-66)

Член группы

Ранг Е+

Рейтинг 154

Кредиты 1700

На балансе у меня было меньше всех, потому что в свое время потратил тысячу на проход на Полигон, а потом еще и вернул Пугалу четыреста кредитов, которые был должен за шприц.

Мы перестали питаться в "Поезде" и покупать консервы, но оставили в рационе коктейли. По одному в день каждому. Я не собирался совсем уж затягивать пояса. Мы экономили, но только на том, без чего могли обойтись без ущерба для развития.

Каждый раз, когда я забредал в Поселок или просто проходил мимо, охранник на входе настаивал, чтобы я навестил Бриту. А я каждый раз отвечал одно и то же – хочет видеть, пусть сама придет. Походу, сестрица не имела каких-то официальных рычагов давления, но была слишком гордой для того, чтобы выйти из своего вагончика и отыскать меня.

Честно признаться, любопытство рвало меня на части. Что нужно Брите, раз она так настойчиво желает встретиться? И это несмотря на то, что до этого выгнала и велела не возвращаться? Хочет извиниться? Ну, это бред. Есть какая-то просьба? Вполне возможно. И если так, то я не буду ничего делать бесплатно. Кредиты сейчас очень нужны, но раз уж я начал игру под названием "кто первый сломается", то придется выигрывать.

Я был бы не против позабавиться с Файри – во-первых, хочется заработать, во-вторых, просто хочется секса. Но, как и в случае с Бритой, не собирался предавать свою гордость. Надеялся на случайную встречу, но на платформе рыжулька не появлялась. Ненавязчиво спросил у нескольких репликантов, не знают ли они, где отыскать Файри. Получил три типа ответов:

- Понятия не имею.

- Кто это? А-а, та рыжая… Я б ее чпокнул.

- Слышал, на какие-то съемки вызвали.

Что за съемки – подробностей никто не знал, но все понимали, что это не боевое шоу. Скорее всего, какая-нибудь порно-игра. Или просто порно. Вполне возможно, что на Файри обратили внимание продюсеры и решили, так сказать, протестировать ее по полной.

Я даже украдкой попытался найти ролики с ее участием. Заплатил десять кредитов, вбил позывной в поисковик, но нашел только немного старых выпусков – ведь Файри не сразу получила привилегии, и успела побывать на нескольких простых шоу. Правда, после первой же "Скользкой лестницы" ее вызывали только на эротические шоу.

Эротические – в тройных кавычках. Потому что в большинстве случаев это было грязное порно.

Например, "Белая рулетка". Шесть женщин делают минет шести мужчинам. Чей парень быстрее кончит – та победила. Самих мужиков не показывали, только члены, торчащие из дырок в специальной стене. Подозреваю, что это были не репликанты, а обычные люди, которые заплатили за участие.

Файри победила, если что.

А я заметил, что мне неприятно наблюдать, как рыженькая занимается сексом с другими мужчинами. Влюбился? Нет, конечно. Просто взыграло чувство собственничества.

- Офигенно, да? - рядом со мной появился старый знакомый Краб. - Жаль, я бабой не родился. Трахался бы себе на камеру и бед не знал.

- Тебе что, яйца мешают? У гей-порно есть свои зрители, - сказал я.

- Я рожей не вышел, - вздохнул Краб и потопал к своей лежанке у зомби-тоннеля.

Охренеть, ну и мысли у бедолаги. Вместо того, чтоб собраться с силами и начать хотя бы играть каждый день в мини-игры, он мечтает о том, что было бы круто родиться женщиной.

Жесть!

Покачивая головой, я отошел от экранов и отправился в лагерь. Тара и Пугало должны были быть там. Мы сегодня уже поиграли и прошли утреннюю тренировку, а с работой нас кинули – Система не нашла подходящих заданий. Значит, сегодня стандартный день. После отдыха отправимся на Стартовую и будем отрабатывать приемы.

Но когда я поднимался по эскалатору, мои планы оказались нарушены входящим уведомлением: