Внимание!

Получен групповой вызов на шоу "Городские стычки"!

Отказ невозможен.

Всем членам группы быть на Стартовой площадке не позднее 18:00

Вечерний эфир: награда +20%

Огогошеньки! То, что надо! Мало того, что шоу, так еще и с увеличенной наградой!

Я ускорил шаг, а сверху ожидаемо раздалась пара радостных возгласов, и к эскалатору подбежала сияющая Тара:

- Ты видел? - воскликнула она, заметив меня.

- Конечно, видел! - улыбнулся я. - Готова порезвиться?

- Еще бы! Кхм! Порвем там всех!

- Что с обедом? - спросил я, преодолевая последние ступеньки.

- Чанк голубей пожарил! С травками какими-то – вкуснотища! Ты где был?

- Да так. Искал информацию…

Рагу из голубятины с зеленью и приправами действительно оказалось изумительным. Я похвалил Чанка и отправил ему десять кредитов в качестве бонуса. Еще раз проверил баланс всех членов группы и посчитал – если сложить, у нас было три тысячи семьсот двадцать пять кредитов. Думаю, что на шоу мы сможем получить недостающую сумму, и отправим Тару на лечение сразу после эфира.

- Спасибо за бонус, - сказал Чанк, собирая грязную посуду и вздохнул. - Меня тоже на шоу вызвали.

- Какое?

- "Кровавая дорога", - снова вздохнул игрок. - Сложное.

- Сложное, - согласился я. - Ты привык к чему попроще?

- Ну да… Обычно на всякие забавы вызывают. Пиньятой поработать или еще какая дрянь.

- Короче, потерпеть боль и унижения, получить немножко рейтинга и вернуться в свой грязный угол.

- Ага…

- Тогда почему ты расстроен? - я поднял бровь. - Тебе дают шанс проявить себя. Покажи классную игру, займи первое место. Ну, или хотя бы не последнее. Ты начнешь больше уважать себя, заработаешь рейт. Ты говорил, у тебя раньше была команда?

- Ага… Нас было четверо. На первом же смертельном шоу все полегли, кроме меня, - Чанк встряхнул головой, будто прогоняя плохие воспоминания.

- Не думай об этом. Пройди сегодняшний забег как следует, начни тренироваться. Может, потом ты захочешь сколотить новую команду. Или кто-нибудь возьмет тебя в свою.

Я не стал говорить напрямую, но дал вполне прозрачный намек. Чанк посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул:

- Хорошо. Я попытаюсь.

- Удачи! - Пугало хлопнул репликанта по плечу и полез в палатку.

- Посуду помою и потом это… Разомнусь перед шоу! Да? Надо размяться!

- Вот это я понимаю настрой, - улыбнулся я. - Разогрейся как следует, и оставишь всех позади.

Чанк собрал посуду и ушел, уже на ходу начав вращать шеей, приступая к разминке. Не думаю, что я и правда когда-нибудь возьму его в команду, но приятно поднять кому-то боевой дух.

- Хорошо ты его вдохновил, - ухмыльнулась Тара. Кашлянула и поморщилась, потерев грудь. - Тренироваться будем?

- Обязательно. Отдых полчаса и заниматься. Потом выпьем по коктейлю и посмотрим пару записей "Городских стычек". Надо понимать, к чему готовиться.

Так мы и поступили. Тренировку провели прямо в лагере – Чанк, как и я просил, соорудил для нас боксеркую грушу, набив мешок песком и с помощью Пугала подвесив его у стены. Пока один из нас отрабатывал силу удара на мешке, другие практиковались в технике или занимались с оружием.

Тара, например, училась быстро выхватывать тесак – так, чтобы одним движением достать оружие и нанести удар снизу вверх. Пугалу, с его длинными руками, было полезно поупражняться бить на короткой дистанции – с помощью локтей и заточки. Я тоже не отставал, и практиковался с молотком, не забывая подключать удары ногами. И учился быстро доставать пистолет, тоже полезный навык.

Тренировку закончили в три часа дня. Как раз в это время должно было начаться шоу Чанка, так что я предложил взять по коктейлю и по батончику и сразу отправиться к экранам. Экипировку взяли с собой – наверное, в лагерь сегодня уже не вернемся. Проведем ревизию прямо на платформе, и оттуда двинем на Стартовую.

Возле экранов к нам присоединилась Лиза с неизменным луком за плечами. Я не видел ее с той поры, когда мы вместе проходили квесты на Свалке, но с Пугалом, насколько я понял, они с того раза регулярно встречались. Не понимаю, что такого Лиза углядела в нашем страшном друге.

"Кровавая дорога", о которой я не раз слышал, оказалась быстрым и увлекательным шоу. Десять репликантов должны были одновременно преодолевать полосу препятствий длиной в километр. Игроков ждали ямы и заборы, узкий подземный тоннель, который надо было преодолеть ползком, искусственное болото, качающиеся бревна с шипами и прочие неприятные штуки. Включая ловушки вроде капканов, проливающейся сверху кислоты и пушек, стреляющих осколками стекла. Надо было не только быстро бежать, но и следить за каждым шагом.

Без шуток сложное шоу, и только условно не смертельное. Даже для моей более-менее тренированной команды это было бы непростое испытание. А для многих из тех, кто целый день бродит по платформе или валяется на путях, это был настоящий кошмар.

Чанк со старта вырвался вперед, и держал отрыв половину пути. Но потом, кажется, слишком сильно поверил в победу и стал невнимателен. Наступил на кнопку, которую увидел даже я, сидящий на платформе, и попал под отрезвляющий душ из стеклянных осколков.

- А-ай, - Пугало прикусил кулак. - Теперь не добежит.

Ноги Чанка подкосились, и он упал. Длинные, как ножи, осколки утыкали ему всю грудь и руки. Комбез мгновенно начал темнеть от крови. Стеная сквозь зубы, репликант принялся доставать стекло.

Могу представить, как это больно. Два игрока перепрыгнули через него и рванули дальше, а один остановился и пнул в живот.

- Сука! - Тара аж подпрыгнула. - Зачем?!

- Мудак потому что, - пожала плечами Лиза.

- Да не доставай их, дурак! - крикнул Пугач. - Беги!

Чанк будто услышал. Перестал вытаскивать застрявшие в мышцах осколки, встал и побежал дальше. Странно, но сил у него как будто прибавилось. Он догнал того репликанта, что пнул его, и прыгнул на спину. Оба упали в грязную лужу. Чанк вырвал из руки кусок стекла и вспорол горло своему обидчику.

- Ого, - кивнул я. - Вот это по-нашему.

В итоге наш сторож, уборщик и повар в одном лице пришел четвертым. Не худший результат, и к тому же, Чанку накидали наград за убийство. Рейтинг плюс пятнадцать, немного кредитов и главное, победа. Какая-никакая.

Трое из десяти репликантов не достигли финиша. Одного убил Чанк, еще один свернул себе шею, неудачно упав, а третий просто не успел, и ему взорвали чип.

- Молодец! - Пугач захлопал в ладоши. - Неплохо мы его подбодрили, да?

- Угу, - я уже отправил Системе двадцать кредитов и приступил к поиску "Городских стычек".

Записей было несколько сотен, и на каждой, судя по кратким описаниям, происходили разные события. Суть, впрочем, одна и та же – на этом шоу обыгрывалось уличное насилие. Драки байкеров, перестрелки с полицией, разборки сутенеров и так далее. Что попадется нам – остается только гадать. Поэтому я смотрел шоу вполглаза. Репликанты изображали выданные им роли, а затем показывали, что значит "применение насилия разрешено". Дело не всегда кончалось чьей-то смертью, но убийства на этом шоу, похоже, редкостью не были.

Я уже приступил к осмотру снаряжения, когда Пугало вдруг пихнул меня в плечо.

- Э, гляди.

Я проследил за его взглядом и увидел Файри. Она плелась по платформе со стороны Стартовой площадки. Опустив голову, обхватив себя за плечи, она еле передвигала ноги и вздрагивала, будто плача.

- Что это с ней? - буркнула Тара.

На Файри обращали внимание и перешептывались. А потом какой-то репликант подошел и что-то сказал, приобняв ее за талию, а Файри оттолкнула его и закричала, срывая голос:

- Отвали! Не трогай меня! Убери свои лапы!

- Млять, - я поднялся и направился туда.

- Пошел защищать свою шлюху? - ядовито спросила Тара.