Зомбарь отчаянно верещал и лупил меня острыми локтями в спину. Было больно, и перед глазами загорелось красное уведомление:

Пойман! 5… 4…

Я впечатал зомби в колонну. Его хватка ослабла, и на затылок мне закапало что-то липкое и теплое. Я разжал руки и отпрыгнул на шаг, чтоб оценить результат.

Идеально. Зомби наделся на арматуру, торчащую из колонны, как кусок мяса на вилку. Одна железка насквозь проткнула ему горло, две другие торчали из груди. Я не зря оценил обстановку перед началом игры – вся острая арматура находится выше уровня пояса, а значит, я почти не рисковал.

Рейтинг +2

Я быстро огляделся. Псих, которому прилетело в колено, поднялся и заковылял ко мне. Тот, кого я вырубил ударом ботинка по морде, еще лежал. Получивший в "солнышко" очухался и тоже торопился ко мне, громко и хрипло дыша. А из люка вылез еще один зомби.

Время? Три минуты до конца. Нормально.

Я кинулся к хромающему, который был ближе всех. Влепил лоу-кик в то же колено, сбросил неуклюжий захват и провел примитивный бросок с подножкой, поставив свою ногу за ногу психа. Тот рухнул на землю, а я, не оборачиваясь, побежал к стене. Не надо было оглядываться, чтобы понять – зомби рядом.

Оказавшись возле стены, я развернулся. "Свежий" безумец был совсем рядом, задыхающийся отставал на десяток шагов. Лежащий возле люка вроде бы зашевелился, но сейчас точно не до него.

Я подпрыгнул и схватился за трубу. Выбросил вперед обе ноги, впечатывая подошвы ботинок в рыло психа. Тот рухнул, бахнувшись затылком об твердый пол, и, кажется, я услышал хруст.

Так и есть: Рейтинг +2

Хрустнуло еще раз, но теперь уже сверху. Труба оторвалась от стены, и я упал, слегка подвернув ногу. Боль была терпимой, три минуты еще точно смогу побегать. Это мелочь, потому что труба, за которую я держался, осталась в руках.

Вот теперь начнется веселье!

Я встретил противника мощным, размашистым ударом. Челюсть зомби вылетела с треском, из распахнутого рта полетели алые капли и обломки зубов. Следующий удар раскроил черепушку психа, и я получил очередную двоечку к рейтингу.

Награда от зрителя: 15 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: "Охуенные салки! Таких еще не видел! Скачаю запись!"

Оба люка выплюнули новую партию врагов – каждый по два лысых, почти одинаковых на лицо придурка. Собственно, все зомби крайне похожи между собой, но эти вообще как близнецы. И казались они поздоровее прочих.

Интересно, как Система их выпускает? Там внизу отдельные клетки или что? Ведь у безумцев нет чипов, их нельзя контролировать.

Ненужные вопросы задаешь себе, Брут! Или, если точнее, несвоевременные! У тебя еще две минуты игры и четыре новых противника, плюс один с разбитой харей, который встал и горит жаждой мести. Действуй, думать потом!

Я понимал, что даже с трубой не одолею пять зомби разом. Вернее, одолею, но условия игры не позволяют это сделать. Придется бегать.

Я помчался навстречу психам, вызвав у них неописуемый восторг. Их пятеро, запросто окружат, поэтому мой единственный шанс – дерзкий прорыв. Я на ходу влепил трубой по ноге зомби, роняя его на землю, и побежал дальше. Руки другого безумца скользнули по плечу, но не смогли ухватить.

Оставшиеся две минуты были непростыми. Я носился по арене туда-сюда, прыгал через преграды, изредка отвешивая врагам оплеухи. Труба вскоре стала казаться слишком тяжелой, но я ее не выбросил. Во-первых, зомби сразу подберут, во-вторых, я расценил это как возможность дополнительной тренировки. Почему бы и нет? Бег с препятствиями, да еще и с утяжелением – отличное упражнение на выносливость!

Конечно, под конец я выдохся. В правой бок как будто бы ножи вонзались, пот покрыл все тело, мышцы ног отчаянно молили об отдыхе. Но я тупо не мог остановиться, как по условиям игры, так и не желая быть избитым психами.

На последних секундах я сломал лицо еще одному зомби, и это стало отличным финальным аккордом. Жаль, не смог добить, но и без этого победа была впечатляющей.

СТОП!

Игра окончена!

Вы победили! Рейтинг +6

Сверху тут же спикировали боевые дроны. Убивать зомби не стали – из черных корпусов вылетели гарпуны-электроды, и уже через пару секунд психи валялись в отключке после мощного удара током. Один неудачно рухнул башкой на кирпич, и, похоже, скончался.

Всего лишь мини-игра, а столько безумцев пошло в расход. Надеюсь, это того стоило.

Хотя, судя по летящим мне наградам – стоило. Зрители заплатили за развлечение, и в "Медиа-Эмпайр" должны остаться довольны. Уж не знаю, во сколько обходится создание зомби, но явно недорого, потому что их готовы уничтожать пачками. Вспомнить только наше недавнее участие в премьере, где психов полегло почти две сотни.

Дверь в стене открылась, намекая, что пора валить с арены. Я бросил трубу, переступил через лужу крови, и меня чуть не сбили с ног. В бетонную коробку зашли два угрюмых репликанта. Один из них толкнул меня плечом и даже не извинился.

- Э, - сказал я, выравнивая дыхание. - Чего грубый такой?

- А ты, сука, чо такой грубый?! - реплик повернулся ко мне, сжимая кулаки.

- Я тебе не грубил, - сказал я, делая шаг вперед.

- А это чо? - репликант обвел рукой тела мертвых безумцев. - Пидор вонючий! Из-за тебя зомби-салки на несколько дней прикроют!

- Потому что много зомби убил?

- Вот именно!

- И тебе вместо игры дали задание утащить трупы? - ухмыльнулся я. - Ну так работай.

- Ублюдок! Мясо ебучее! Пошел на хер отсюда!

- А не хочу, - я отошел к стене и оперся на нее спиной. - Посмотрю, как ты убираешь за мной дерьмо.

Игрок явно хотел попробовать набить мне морду. Даже дернулся вперед, но ничего не сделал. Все потому, что в Лобби, как и на Станции-пять, действовал строгий запрет на насилие.

- Брут! - снаружи, возле двери, появился Пугало. - Ты чо там встал? Тару на игру вызвали!

- Пусть идет. Я тут побуду. Хочешь, заходи.

- Сетка не пускает.

- Кинь водички тогда. Я скоро.

Пугач посмотрел на трудящихся репликов и громко хохотнул, заслужив пару кинжальных взглядов. Достал из рюкзака бутылку с водой и кинул мне.

- Ее на групповые "Танцы" вызвали, - сказал Пугало. - Пойду посмотрю.

- Групповые? Это как?

- Как обычные, только участников несколько. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится.

- Прикольно, - сказал я, отпивая глоток воды и не обращая внимание на злобное бурчание уборщиков. - Я скоро. Увидимся в "Поезде", если что.

- Лады, - Пугач прочистил горло и смачно харкнул внутрь коробки. - Э! Не забудь вытереть!

- Тварь вонючая! - репликант даже уронил тело, которое тащил. - Урод! Уродина! Моя жопа и то красивее, чем твоя морда!

- Наверное, - хохотнул Пугач. - Только я сегодня поиграл и рейт заработал, а ты давай, убирайся за Брутом как следует!

Еще раз рассмеявшись напоследок, Пугало убрал свою и впрямь неприятную физиономию из проема и ушел.

Я спокойно постоял у стены и подождал, когда два игрока сбросят тела безумцев, живых и мертвых, в люки и вытрут пол принесенными с собой швабрами. На конце швабр были широкие губки, пропитанные каким-то пахучим химикатом – тот прекрасно отчищал кровь, и через десяток минут арена, можно сказать, блестела.

- Молодцы, - я пару раз хлопнул в ладоши. - Перед следующей игрой обязательно вас позову.

- Молись, чтоб мы на шоу не встретились.

- Буду молиться, чтобы встретились. Тогда посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, - я бросил пустую бутылку и четко попал в люк, который секунду спустя захлопнулся. - А что с телами будет?

- То же, что и с тобой скоро, - ответил игрок, проходя мимо.

- Они поднимутся до следующего ранга и отправятся на новую локацию?

- Нет, - репликант перед уходом повернулся ко мне и злобно ухмыльнулся. - Их сожрут свои же. И тебя сожрут. Нутром чую, сожрут! Недолго тебе осталось, брутина поганая!