Указательный пальчик девушки упёрся в лежащие на столе начальника бумаги. В свою очередь мужчина откинулся в кресле и сцепив пальцы в замок, сложил их на животе.
— Даже интересно, что ты можешь предложить мне такого, чтобы я согласился… — лёгкий кивок в сторону эскизов. — … на все это рождественское безумие.
— Я с тобой пересплю, — выпалила она, не задумываясь.
Несмотря на то, что Дейв не сдвинулся с места, его поза потеряла расслабленность. Голубые глаза заблестели и он переспросил:
— Секс, Мэй?
— Хороший секс, Дейв, — в тон ему ответила девушка, стараясь выглядеть и звучать уверенно.
— Бесспорно, предложение заманчивое, но…
— Но? — напряглась Мэй.
— Это только ель. Как быть с шарами и прочими украшениями?
Закусив губу, брюнетка лихорадочно соображала, что ей теперь делать или же, напротив, пора остановиться. Ведь она уже и так сказала достаточно и с этого момента их с Дейвом отношения никогда не станут прежними.
Перед глазами Мэй пронеслись все месяцы ее работы в издательстве под руководством Дейва. Его внимательность к ней и ее проектам, забота, поддержка. Мэй всегда казалось, что Дейв испытывает к ней интерес не только как к отличному сотруднику, но и как к девушке. Между тем, он никогда не переступал черту, несмотря на то, что они не раз балансировали на грани. Однако сейчас это уже был край пропасти и оставалось лишь узнать прыгнет ли он следом или же столкнёт её одну.
— Сексуальное рабство, надо полагать?
— Что? — Мэй вздрогнула от звука его голоса.
— Если за установку нужной тебе ели в холле ты готова заняться со мной сексом, то украшения — это как минимум сексуальное рабство. Видишь ли, с деревом я ещё хоть как-то смириться готов, но вот все остальное…
Дейв многозначительно покачал головой, будто отрицая. При этом он не сводил с неё проницательных глаз.
— Я сделаю все что угодно, только разреши мне сделать как я хочу: ель, игрушки и прочее.
— В конце концов, даже не придётся это долго терпеть… — задумчиво протянул Кинг.
— Ты обо мне или о ели? — у Мэй вырвался нервный смешок.
Вместо ответа, Дейв обнял ее за талию и притянул к себе. Она даже не поняла как оказалась на его коленях.
— Я готов на всё ради твоей улыбки, Мэй. Хочешь ель — будет.
— Ты серьезно?!
— Как никогда.
Издав восторженно-победный писк девушка крепко обняла его за шею и звонко чмокнула в губы. Уже через секунду они страстно целовались, забыв обо все на свете. Горячие ладони Дейва блуждали по оголенным участкам кожи, забираясь под платье.
Оседлав его, Мэй запустила пальчики в густые, вьющиеся волосы мужчины и сжала. Затем резко прервала их поцелуй и провела язычком от подбородка до линии скул.
— Господи, так бы тебя и съела, — пробормотала она, нетерпеливо ерзая на бедрах Дейва.
— Поверь, тебе лучше не знать заранее о том, что с тобой хочу сделать я.
Непривычный, срывающийся от желания, но все так же ласкающий слух, голос заставил кожу Мэй покрыться мурашками.
Она ухватила платье за подол, желая снять его через голову, но Дейв перехватил ее руки, легонько сжав.
— Нет, малыш, до этого мы дойдём немного позже.
Растерянно замерев, Мэй не понимала что ей делать, ведь внушительная выпуклость на джинсах Дейва, о которую она так старательно терлась несколько последних минут, свидетельствовала в пользу обоюдного возбуждения.
— Убери это выражение со своего личика, — улыбнулся он, — Я просто не хочу, чтобы нам мешали. Хотя, не скрою, множество раз представлял, как мы занимаемся любовью в моем кабинете и даже в этом самом кресле.
— Может покажешь? — соблазнительно изогнувшись, Мэй прижалась к нему и ласково поцеловала.
— Обязательно, но в другой раз.
Сжимая стройное тело девушки в объятиях, Дейв встал и усадил ее на стол. Затем достал сотовый и начал быстро набирать сообщение. Закончив, откинул мобильник в сторону и обхватил ладонями личико Мэй.
— Иди, возьми сумочку и верхнюю одежду. Я буду ждать тебя у лифта на парковке.
— Что ты задумал? — невольно улыбнулась она.
— В паре часов езды, в горах, у меня имеется симпатичный домик. Отдохнём там с тобой от всей этой суеты, наконец-то скажем друг другу все то, что давно должны были сказать. А ещё мне кажется, что туда тоже нужно поставить праздничную ель. Обещаю, даже не пикну насчёт украшений, все решишь сама. Согласна?
Рассмеявшись, Мэй кивнула.
***— Твою мать!!!
Удивленная такой эмоциональной реакцией своего парня, Белла выжидательно уставилась на него поверх своей чашки с кофе.
— Паркер сделала это, черт возьми!
Эд развернул к блондинке экран своего мобильника, где светилось сообщение от босса:
«Эд, займись подготовкой и закупкой украшений к Рождеству. Все нужные тебе эскизы на моем столе в красной папке. Меня не будет в городе весь уикенд, возможно, даже дольше. Я без связи, так что всё срочное — по электронке.P.S. Мэй со мной, ее тоже не теряйте.»
— Без связи?! Он везёт ее в свой дом в горах?! — заверещала Белла.
— Похоже, что так… — Эд набирал ответное сообщение.
— Ты понимаешь, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!
— Что надо готовиться не только к Рождеству, верно? — улыбнулся он.
====== 10. The hour before Christmas ======
Роб хмуро уставился на стопку контрактов, лежащих прямо перед ним.
— Ты в порядке?
Парень вскинул голову, и машинально кивнул сидящей напротив брюнетке.
— У тебя даже молча врать не выходит, — констатировала девушка, изогнув бровь.
— Да к черту!
Роб вскочил из-за стола, уставившись на заснеженный Нью-Йорк, в большое панорамное окно своего кабинета.
— Вы поссорились.
Парень обернулся к ней, и вновь лишь утвердительно кивнул.
— Милый, так не может больше продолжаться…
В горле встал тугой комок от ласкового голоса собеседницы и от того, что та была права. Впрочем, как и всегда. Его сестра-близнец явно получила от Господа Бога мозгов побольше, нежели он.
— Думаешь, я не знаю?! — резче, чем следовало, ответил Роб. — Думаешь, хотел, чтобы на меня вот так свалилось все это дерьмо!
— Все это, как ты изволил выразиться, дерьмо — наш семейный бизнес и оно помогает безбедно существовать нашим семьям.
— Твой муж достаточно зарабатывает, не прибедняйся.
— Но я все еще Хилл, если помнишь, а значит — это и моя фирма. И мои проблемы. И мое дерьмо. Давай, может, возьмешь паузу в работе?
— А смысл? Тесс не разговаривает со мной уже вторую неделю, спит в гостевой и… — Роб выдержал драматическую паузу, — за-пи-ра-ет дверь. От меня.
— Я бы списала это на протест в сторону вашей ссоры, а не переходила на конкретику…
— Ты ведь знаешь подробности, к чему этот разговор?
— В общих чертах и скажу прямо — я не на твоей стороне.
— Даже я не на моей стороне… — буркнул тот, вновь отвернувшись к окну.
Их беседу прервал звонок мобильного девушки.
— Привет, милый…да, у Ро… уже? Жду… да…
Парень обернулся к дверям, где через пару минут появилась внушительная фигура мужа сестры. Дейв Кинг занимал должность главы отдела юридического сопровождения фирмы и был лучшим другом Роба. А еще умел совмещать личную жизнь и работу, в отличие от последнего.
— Поговори с ним ты. У меня уже закончились аргументы. Я пока схожу в кабинет за пальто и сумкой. — Мэй нежно поцеловала Дейва и выскользнула за дверь.
— В чем провинился на этот раз? — миролюбиво улыбнулся другу Кинг. — Купил Тесси не тот подарок на Рождество?
Рождество… Рождество… Рождество…
Рождество… Рождество… Рождество…
Рождество… Рождество… Рождество…
Последнее слово вгрызлось в мозг, отдавая гулким эхом на задворках сознания. Перед внутренним взором замелькали образы: поджатые губы жены, полные обиды красивые глаза, демонстративные хлопки дверью, на его ответ, что до Рождества еще куча времени и они все успеют.
— Не говори, что ты забыл о подарке… — даже Дейв, всегда принимающий его сторону, ошеломленно уставился на него. — РОБ! Только не говори, что ты забыл про РОЖДЕСТВО!!!
