====== 1. The True Story of Krampus ======
Красивый кареглазый брюнет медленно шел по многолюдной заснеженной улице. Этим вечером Нью-Йорк блестел огнями витрин так, что глазам было больно. Но для него это не было проблемой. Он, словно дряхлый старик, видел этот мир через пелену прожитых лет: мир утратил красочность. Хотя, учитывая прожитые им годы — вряд ли есть кто-то настолько древний…
Толпы людей, желающих успеть в последние дни перед Рождеством наверстать упущенное, мельтешили вокруг, но и с ними он примирился — они вносили хотя бы какое-то разнообразие в череду унылых, скучных, безрадостных дней рождественского черта…
Уступив дорогу двум девушкам, мужчина криво ухмыльнулся на их заинтересованные взгляды и пошёл дальше. Пустышки… как и все вокруг…
Крампус был на редкость привередлив, но не стоит спешить и судить строго, вы ведь не знаете всего…
Не знаете настоящей истории о Крампусе — злом духе Рождества…
Подняв голову и чуть прищурив глаза, Крампус уставился на огромную афишу: в своих ежедневных блужданиях по улицам, демон набрел на кинотеатр, судя по количеству зрителей у входа — довольно популярного среди смертных. На него, словно насмехаясь, смотрело жуткое воплощение кошмаров всех детей — рогатый, мохнатый дьявол, наряженный в грязный наряд Санта Клауса. За спиной монстр держал мешок с частями человеческих тел. «Легенда о Крампусе» — гласило название.
— Это даже забавно, — вскинул брови мужчина и шагнул в очередь за билетами.
Двумя часами позже злой дух Рождества вышел на улицу и закурил. Эффект был нулевой, но Крампусу импонировал сам процесс. За столетия жизни среди людей, он волей-неволей перенимал какие-то их привычки. Выдохнув из ноздрей дым, демон задумчиво уставился на дым, струящийся в тёмное небо.
— М-да… — глубокомысленно изрёк он.
Фильм оказался сплошным разочарованием, за исключением финальной сцены, где монстр сожрал сердце своего раба в отместку за ложь. Сюжет был завязан исключительно на взаимоотношениях двух пар, которые, несмотря на смертельную опасность, умудрялись игнорировать сей факт, сосредоточившись на любовной линии. Вяло жуя попкорн и раздраженно хмурясь от взволнованных возгласов сидящей рядом дамы, Крампус раздумывал над тем, насколько большое значение смертные придают такому нестабильному чувству, как любовь…
— Ну, не знаю… По мне так, на твёрдую четвёрку! Ты вышел довольно… кхм… внушительным… всегда говорил, что рога тебе идут…
Повернувшись, демон устало посмотрел на стоящего рядом мужчину с ярко синими глазами.
— Санта… — констатировал он.
— И я рад встрече. Совсем в гости не заходишь. Праздник, как-никак. Нельзя ведь игнорировать семью круглодично, брат.
— Кто сказал? — Крампус отвернулся и вновь затянулся сигаретой.
— Я!
Черт со вздохом обернулся вновь: рядом с Санта Клаусом стояла изящная, точно статуэтка, девушка. Темные, длинные кудри, тронутые инеем, струились по плечам, пухлые губы изогнулись в ласковой улыбке, а глаза-льдинки смотрели в ответ с любовью и пониманием.
— Ну вот и повидались. Я уже даже устал от вашего общества, уже как пару минут вместе, где это видано… — огрызнулся Крампус, но беззлобно, а как-то обречённо.
Девушка и Санта понимающе переглянулись.
— Братец, может выпьем эля? Поговорим?..
— Увидимся… — демон отбросил в сторону сигарету и скрылся в толпе.
— Пусть идёт, любовь моя… — девушка придержала Санту за руку, когда тот ринулся было следом.
— Но… мы ведь… — мужчина сокрушенно вздохнул.
— Знаю, дорогой, но это его выбор. Нам остается лишь ждать. Идём, сердце мое, у нас много работы… — ласково погладив его по лицу, она коснулась морщинки между его нахмуренных бровей губами и улыбнулась, — время… оно все расставит на свои места…
— Я бы так хотел, чтобы и он обрёл свою любовь, я желаю ему счастья. Сколько можно скитаться в одиночестве по этому миру?
— Понимаю, но, по воле судьбы, ты можешь исполнить желание любого в этом мире, кроме собственного, — девушка взяла его за руку. — Нам пора…
Бросив на толпу людей последний взгляд, Санта Клаус кивнул.
Теперь демон шагал по улице решительнее и быстрее, но по-прежнему бесцельно. Встреча с братом взбудоражила его гораздо больше, чем он был готов признать.
По сути, кем он был? Они…
Кто в действительности знает реальное предназначение духов Рождества?
Все эти легенды, сказки, истории — не более чем попытки оградить семью от излишнего любопытства смертных. Это было удобно, безопасно и… так привычно.
Добрый Санта Клаус и его неизменный спутник — злой дух. Крампус. Вечное противостояние. Борьба добра и зла, тьмы и света…
Мало кто знал, что помимо подготовки подарков ребятне, Санта Клаус правил миром, скрытым от глаз. Сказочным миром, многие века сосуществующим с миром людей так тесно, что ежедневно для каждого мифического существа маячила реальная угроза быть обнаруженным. За этим следил Санта и его жена, Снежная королева. Крампус ей импонировал, ибо фигура Снежной королевы в народном фольклоре также как и его, не отличалась добротой и отзывчивостью. Холодная, злая и беспринципная дама, похищающая детей — не лучший имидж, пусть и абсолютно не отвечающий действительному положению вещей. Она никогда не придавала этому значения и звонко смеялась, над каждой попыткой людей выставить ее в качестве отрицательного персонажа. Имя ей было Мэй. Красивая. И то было истиной правдой. Никогда и нигде Крампус не видел никого прекраснее. Именно такая как она должна была быть верной спутницей Хранителя Света.
Ну а что он? «Злой» дух был тем, кто следил за миром тьмы. Санта всегда говорил, что нет никого сильнее и важнее. Никто, кроме Крампуса не может совладать с нечистью и миром немертвых, который, напротив, угрожал всему роду людскому. Равновесие. Вот истинное предназначение двух братьев. Из года в год.
Бессмертные, всемогущие, одинокие в своём величии. По крайней мере один из них. Санта уже много веков как обрёл своё счастье в Мэй, но оно и понятно. Любая девушка из сказочного мира почтет за честь быть рядом с добрым духом Рождества, а кому сдался мрачный темный демон?
Справедливости ради стоит отметить, что он сам не стремился сблизиться с кем бы то ни было. А желающие были по обе стороны магически-сказочного мира.
Крампус давно перестал чувствовать что-то кроме вселенской усталости. За спиной шептались все чаще, но ему было наплевать. Хватки он не утратил, а это, пожалуй, единственное, что было важно в хрупком равновесии. Обязанности свои выполнял исправно, пусть и без прежнего энтузиазма, свойственного ему в юные годы. Да, пусть время и было благосклонно к нему внешне и демон не постарел ни на день, с момента окончательного взросления, исчисляемого сказочным миром возрастом от 25 до 30 лет, душой он сравнялся с возрастом девяностолетнего старика, уставшего от жизни и всех сопутствующих опций.
Пару веков, в попытке разнообразить скуку — его вечную спутницу, Крампус решил пожить между мирами, то есть среди смертных. Пару лет его даже забавляло сие действо, но со временем, приелось и это.
В настоящее время он скитался уже между тремя реальностями, не находя душевного покоя ни в одной из них…
А тут еще и Санта решил поучаствовать в судьбе горячо любимого брата. Да, несмотря на все россказни, Клаус обожал своего «темного» родственника, считая, что тому достался удел гораздо тяжелее и важнее, нежели его и чувствуя за это вину, от которой так и не смог избавиться, несмотря на заверения Крампуса о том, что не по их желаю предназначения разделились таким образом.
Со временем, демон начал и вовсе избегать встречи с братом, не желая перенимать на себя бремя его чувств, теперь еще и помноженных надвое из-за того, что Санта оказался успешнее в любви.
Если говорить откровенно, Крампус считал, что сие чувство переоценивают, а насмотревшись на безрассудные поступки людей, которые те совершали ради попыток обрести счастье, и вовсе начал испытывать некий страх перед ним. Слишком уж много непонятного оно несло. А еще беспомощность.
