— Наверное, смогу, — после секундной паузы ответила мне богиня. — Но не дам много шансов, что ты в процессе этого не пострадаешь.
— А-а, тогда ладно, — ответил я ей.
На пробу я выстелил в шар из револьвера. Пуля вошла в него, как будто он был из жидкости, выбив небольшой кратер, который тут же схлопнулся, после чего в стороны пошли круги. Следующие три пули вызвали тот же эффект. Разве что кругов вышло больше, и они заметно деформировали шар. В ответ несколько искр метнулись в мою сторону, заставив меня отпрыгнуть назад.
— Не бойся, я прикрою тебя, — успокоила меня Клеопатра. — Продолжай. Только возьми другое оружие, у тебя есть намного сильнее.
Просто кивнув в ответ, я достал винтовку и отошёл ещё дальше, укрывшись за одной из куч битого камня, вывалившихся из свода купола.
Первая пуля не только на мгновение создала кратер в фиолетовой псевдожидкости, но ещё и частью выплеснула её с обратной стороны. В ответ в меня полетело уже половина искр, роящихся вокруг шара.
— Быстрее! Я ошиблась, я не смогу защитить тебя от всех ударов! — так громко крикнула в моей голове богиня, что у меня появился звон в ушах, как после контузии.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Сразу четыре выстрела подряд деформировали шар до состояния амёбы. Последняя пуля пробила его насквозь и улетела куда-то сквозь пролом в стене. Попутно выбила шлейф мельчайших капелек. Эти капли стали разлетаться во все стороны, словно дело происходило в невесомости. Мало того, они потянули за собой из прорехи другие, уже крупнее. Те, оказавшись вне шара, стали рассыпаться на искры и едва заметные капли размером меньше росинки. А спустя несколько секунд эти капли и искры полетели ко мне. Решив дать дёру, я вдруг понял, что не могу и пальцем пошевелить.
— Наконец-то!
Я успел услышать этот крик счастья, а потом рухнул на грязный пол, где стал корчиться в жутких муках, когда первая капля чужой силы коснулась меня. Это было сродни электрическому удару. Только меня током било несколько раз из обычной домашней сети, сейчас же — как если бы залез в трансформатор на подстанции.
— Твою же мать, — сквозь зубы прошипел я, когда закончилась боль. — Клеопатра, ты теперь мне должна!
Та промолчала. То ли решила проигнорировать, то ли сама оказалась нокаутирована такой прорвой энергии, то ли была сильно занята её перевариванием и не могла позволить себе отвлечься даже одним словом.
— Ну-ну, — буркнул я.
Когда поднялся с пола и посмотрел на возвышение, то не увидел там ничего. Пропало и освещение, из-за чего всё вокруг погрузилось в глубокий полумрак. Всё, меня здесь больше ничего не держало, и я заторопился наружу, чтобы успокоить Суок.
— Всё сделано, — крикнул я издалека, когда увидел фигуру тифлингессы. Та бросилась ко мне и уже через несколько секунд стояла рядом.
— У тебя лицо в крови, — с беспокойством произнесла она.
— А-а, ерунда, — отмахнулся я.
— Ничего не ерунда. Дай сюда.
Несколько минут она аккуратно вытирала с моего лица, шеи и рук кровь с грязью, смочив полотенце водой из фляги.
Когда она отпустила меня, я вновь попытался достучаться до Клеопатры, но опять не получил от неё ответа. После этого решил действовать сам, не дожидаясь совета от богини. Чёрт её знает, когда она пробудится от своей спячки.
Вновь послав богинюшку по известному адресу, я коснулся кольцом каменных плит, которыми была вымощена площадь. Ответ пришёл сразу же.
«Вы желаете передать этот Осколок Системе:
Да/нет?».
Я чуть подождал, но упоминания про цену так и не пришло. Выбрав отказ, я с минуту слонялся по площади, потом повторил попытку. Увы, но с тем же результатом. Система отчего-то не желала предложить мне честную сделку, норовя отобрать Осколок нахаляву.
— Может, награда будет потом? Ведь ты ещё не до конца выполнил миссию, которую нам дали, — предположила Суок. — И там передача Осколка фигурирует как часть задания.
— Ц-ц, хреново, если так, — недовольно цыкнул я. — Мне бы сто миллионов не помешали бы сейчас.
В третий раз я дал добро.
«Поздравляем! Вы выполнили дополнительную миссию! В качестве награды вы получаете…».
Портянку Система накатала знатную, часто вставлла «поздравляем», «за заслуги», «достойны» и так далее. Ну оно и понятно, слово всегда ничего не стоило, но как было подмечено предками, доброе слово и кошке приятно.
Во-первых, все получили по уровню, я и Суок, которую Система тоже посчитала за основного исполнителя главного квеста, по два. Рядовые бойцы по десять тысяч золотых корон. Командиры по пятьдесят, главы кланов, а таких в команде насчитывалось четверо вместе с «моим» олигархом, по сто. Мне Система отвалила миллион, Суок сто пятьдесят тысяч. Так же ей и главам кланов было предложено выбрать по одному таланту серебряного уровня из редкого списка, который открывается только на золотом ранге и то не у всякого. Награда будет поднята до размера уровня награждаемого. То есть, у той же Суок он перевалит за двадцатку. Мне был тоже предложен навык, но куда престижнее, из редкого списка «не для всех» золотого уровня и поднятый до капа, до сотни.
И вот тут я возмутился. Может, такая плюшка и стоила несколько десятков миллионов, но сейчас я нуждался в золоте, а не в очередной способности, которой толком могу и не воспользоваться, так как в основном уже больше торгую, чем воюю. Даже на Арене не так уж прям сильно участвую в битвах, стоя за спинами в окружении телохранителей и Суок.
Увы, но Система категорически не желала давать мне денег. Правда, оперативно среагировала на моё недовольство и предложила выбрать два таланта, предупредив, что уровень их будет пятидесятипроцентным. И как бы я дальше ни бухтел, не матерился вслух и про себя, не просил и не пытался даже шантажировать, на дальнейшие уступки она не пошла.
Смирившись, я устроился поудобнее на большом каменном блоке и принялся изучать подарки. На удивление список оказался огромен. Там даже нашёлся талант Вечная молодость, который при развитии его до сотни приводил организм в идеальное состояние, когда Игрок находится на пике своего развития относительно расы. И это необязательно должно быть лучшее состояние конкретного человека. Брался именно идеал расы. Для человечества это, наверное, что-то апполлонистое и афродитестое. Игрок переставал стареть, слабеть, болеть девяносто девятью процентами болезней. Но его всё ещё можно было убить, отравить или заразить заразнейшей болячкой со стопроцентной смертностью. Особой пользы в глобальном плане от него нет, сам понимаю. Но это так, небольшое отступление. В свои двадцать с небольшим я пока не особо задумываюсь о сохранении молодости. Просто оценил важность таланта, раз он оказался в таком списке.
Ещё был талант призыва существ различных сфер. От некротических до хаотических. К нему идеально подходил талант усиление призываемых существ. С моими личными бонусами и клановыми плюшками я мог бы стать неплохим призывателем, выставляя на поле боя небольшую армию идеально подходящих к местности и врагу воинов, либо парочку созданий с завышенными характеристиками, укладывающих всех одной левой. Кто-то вроде Суок в своём доспехе.
Помечтав, каким имбой стану с таким навыком, я продолжил поиски чего-то ещё более лучшего. И вскоре сделал свой выбор. Остановил его на Хитрости Торговца и Анонимности Торговца. Первый талант позволял менять в некоторой степени свойства и характеристики продаваемых товаров другим Игрокам. С Системой это не работало. Например, я мог выставить в качестве лота неочищенную амбру как очищенную, подняв цену сразу в пять раз. Все прочие торговцы не смогут понять обман, пока не купят её. Правда, существовал вариант, что ранее обманутый покупатель кем-то другим или просто сверхосторожный решит купить чуть-чуть на пробу. Но для этого нужно скидывать редкие товары, которые уйдут с лотка влёт.
Второй наградной талант делал меня фактически невидимкой. Я мог назваться любым именем и взять в качестве родного мира любую вселенную при выставлении торговых лотов. В паре с первой способностью она превращала меня в жуткого афериста-барыгу, которого невозможно опознать и поймать, как бы этого ни хотелось.
