Спустя несколько десятков «укусов» я всё же решился. Я дождался момента, когда очередная тварь подберётся ко мне слишком близко и как только раскрытая пасть виверны оказалась рядом с моим телом, я тут же взмахнул рукой и со всей силы вмазал ей по макушке. Вложенная мною в удар сила была неожиданностью даже для меня. Лишь от касания с моим кулаком крылатое чудовище уже потеряло осмысленный взгляд, а черепушка и вовсе проломилась. Но самое интересное случилось тогда, когда её голова оказалась между моим кулаком и более или менее твёрдой почвой.

Кровавые ошмётки и брызги крови разлетелись вокруг, забрызгав опешивших и не успевших ничего понять чудовищ. Они оцепенели от увиденного и не верили своим глазам. Для них я был всего лишь букашкой, и вот теперь эта самая букашка смогла им что-то противопоставить, отправив сородича в могилу с одного единственного удара. Да что уж там говорить, даже на меня моя собственная сила произвела впечатление.

Но их остолбенение длилось не так долго, как мне бы того хотелось. Из-за этого я не успел среагировать и воспользоваться полученным преимуществом. Виверны слишком быстро пришли в себя и начали взмывать в воздух, поспешно шевеля огромными крыльями. Но и здесь они всё же прокололись. Из-за того, что они изначально подошли ко мне слишком близко, когда наступило время быстро взлетать, они начали друг другу мешать, ударяясь крыльями.

Безболезненно взмыть в небо смогли лишь две крылатых твари, а вот двум оставшимся досталось на славу. Сократив с ними дистанцию, я начал полосовать их на кожаные ремешки при помощи своих металлических когтей. Кровь, кишки и мясо летели в разные стороны, а округу разрывал дикий рёв медленно умирающих созданий. Их душераздирающие вопли привлекли слишком много внимания и краем глаза я видел, что им на подмогу уже летела оставшаяся группа. Похоже, количество голодных ртов слишком быстро превысило количество пищи на поле боя и пиру было суждено закончится. И сейчас, вся эта орава была готова полакомиться десертом, в виде демона по имени Цербер.

Прекрасно это понимая, я решил не мешкать. Мне пришлось ускориться, чтобы успеть забрать с собой на тот свет хотя бы эту парочку. К счастью, выносливости мне было не занимать, а потому даже когда я принялся махать руками с ошеломительной скорости, изображая живую мясорубку, я абсолютно не уставал. Виверны скончались спустя пять секунд, захлёбываясь собственной кровью, которая вдруг вспыхнула и едва не задела меня. Их тела начали разгораться, превращаясь в кострище, пламя которого возвышалось над землей почти на пять метров.

Но меня это не беспокоило, ведь я уже успел отпрыгнуть на достаточное расстояние, надеясь сократить дистанцию с подмогой. Успешное убийство троих виверн дало мне веру в собственные силы, отчего я решился на то, чтобы прикончить всю стаю. Моя жажда крови буквально кипела во мне и заставляла меня двигаться вперёд, несмотря на опасность.

К тому же, я отлично понимал, что спокойной жизни нам эти твари могут и не дать. Убежать от камня воскрешения далеко мы не успели, а потому, вероятнее всего, мы вновь воскреснем на нём. И это значит только одно — виверны снова нас убьют, а ждать момента, когда они поймут, что кормёжка будет бесконечной… лично я этого момента ждать не собирался. Шанс словить какое-нибудь ужасное проклятье в таком случае возрастал до небес. Да и страсть у меня к геройству, а я, кажется, единственный, кто в самом деле оказался способен сражаться с этими тварями!

— Подходите! — зарычал я и показательно рассёк область перед собой когтями.

Звук разрубаемого воздуха получился настолько хлёстким и звонким, что виверны даже на секунду замедлились и переглянулись, совсем так, как это сделали бы люди, засомневавшиеся в своём решении. Мне даже показалось, что в них проклюнулся разум, но как бы я сильно не желал этого, они всё же решились принять бой и в этот раз зашли с воздуха.

Подлетев ко мне и планомерно кружа над местом, где я находился, около трёх десятков виверн принялись пускать вниз огненные струи. Я едва успевал от них уворачиваться, постоянно чувствуя рядом с собой сильный жар. Земля вокруг постепенно превращалась в пепелище и становилась похожа на самую настоящую преисподнюю, разве что со своим собственным блэкджеком и вивернами.

Песок плавился, превращаясь в стекло, а воздух нагревался и дышать становилось с каждой секундой всё труднее. Над нами стали собираться грозовые облака, а стая виверн всё больше походила не на группу безмозглых созданий, нежели на слаженную команду. Их тела постепенно начинали искриться пёстрыми разрядами голубых молний, а в моей голове зародилось семя страха. Я понимал, что справиться с ними, пока они находятся в небе, я не смогу, но и долго бегать от их атак у меня не выйдет.

Масла в огонь подливало осознание, что мои новоиспечённые товарищи вряд ли решаться мне помогать. Ведь я для них чужак и если я правильно понял законы чистилища, для них будет проще сбежать, нежели броситься на помощь едва знакомому демону. А если они всё же решаться помочь, какая от них будет польза? Какую роль они на себя возьмут? Пушечного мяся? Приманки?..

— Сука… — прорычал я и сделав очередной выпад в сторону, случайно угодил в лужу расплавленного стекла.

Выругавшись, я попытался вырвать стопу из быстро застывавшего стекла, но мой ботинок всё больше увязал в чертовски горячей и липкой массе. Приняв не самое удачное решение, я вытащил ноги из ботинок и оттолкнувшись от них, прыгнул вдаль. Угодив на рыхлый песок, я даже не успел осмотреться и мне вновь пришлось совершать невообразимые цирковые кульбиты с переворотом, чтобы уйти с линии огня.

В тот момент мне стало казаться, что это будет продолжаться вечность, но стоило мне об этом подумать, как всё вдруг прекратилось. Виверны перестали атаковать и принялись молча наблюдать сверху, продолжая накручивать круги по широкому радиусу. Они даже перестали громко завывать и цокать пастями, словно ими управлял кто-то извне. Не сразу осознав, что происходит, я медленно выпрямился и огляделся.

Неожиданно из-за облаков показалось нечто. Это был непревзойдённых размеров дракон. Он был настолько огромен, что любая из летающих сверху виверн годилась ему в детёныши. Весь искрящийся молниями, он имел чёрный окрас, цвета чёрного оникса и выразительную чешую, даже на первый взгляд выделяющуюся своей остротой и прочностью.

По истине монструозное создание смотрело на меня сверху вниз жёлтыми глазами с вертикальным разрезом по центру. В его взгляде читалось безразличие, отстранённость и некая мудрость. Я так до конца и не смог разобрать, что именно он чувствует, но от этого мне становилось лишь страшнее. Его мысли были за гранью моего понимания, как и его размеры. До этого момента я никогда прежде не видел столь гигантских созданий.

Спускаясь вниз, существо буквально стёрло с неба облака, открыв глазу тёмное ночное небо и яркую красную луну, тут же залившую округу тусклым светом. Вся пустыня превратилась в кроваво-красное полотно, и я очень надеялся, что совсем скоро не добавлю в эту природу ярких бордовых красок.

Дракон спускался быстро и делал это уверенно, словно совершенно не переживал за то, что я могу ему как-то навредить. И на деле это было так, ведь я и в самом деле не представлял, как я могу попробовать нанести ему даже малейший урон.

Очередной взмах широких крыльев поднял в воздух пыль и заставил воздух колыхаться. Меня чуть не сбило с ног, а пыль ударила в глаза, заставив зажмуриться. Приземлив своё туловище, дракон сотряс землю и медленно опустил вниз голову, не раскрывая пасти. Поднеся свои ноздри почти вплотную к моему телу, он принюхался и… усмехнулся?

— Демон? — дракон заговорил, не раскрывая пасти и от его голоса я чуть не наложил в штаны.

Он был настолько властным, величественным и гордым, что даже моя аристократичная порода съёжилась где-то в глубинах сознания и впервые за всю мою жизнь позволила сопливой натуре вылезти наружу. Мои ноги подкосились, и я чуть не упал на песок, но вовремя нашёл в себе силы и устоял. Но говорить я тоже не решался, ожидая повеления высшего существа. Впервые кто-то встал надо мной в пищевой цепочке и все мои инстинкты буквально вопили мне, что лучше не нарываться.