– Когда оно было? – настойчиво продолжала смотреть в мою сторону Гренда.

– Так можно заработать косоглазие, – фыркнула я, наблюдая как подруга старается не наткнуться на препятствия впереди. К слову – их там не было.

– Тебе всего лишь нужно рассказать все, – продолжала настаивать Гренда.

– А тебе быть аккуратнее, иначе врежешься в столб, – хмыкнула я и притворно ужаснулась, чтобы Гренда сама испугалась.

Подруга дернулась вперед, приготовившись встретиться со столбом, воскликнула от неожиданности и растерянно стала оглядываться.

– Нет никакого столба, – возмущено сообщила мне отличница.

– И я о том же, – усмехнулась я, продолжая идти в сторону академии.

– Записка…, – начала было Гренда.

– Уверена скоро этот благодетель объявится и потребует свою плату за такое благородство, – убежденно ответила я и, сжав руку подруги в приободряющем жесте, ускорила шаг. Все же кровать меня звала в свои объятья.

Скорых объятий не получилось. Прошмыгнуть в академию через дыру не составило никакого труда, даже Элли, что подождала нас на входе, не возмущалась как там грязно. Комендант тоже посапывала прямо на стойке регистрации не замечая ничего вокруг. Гренда задела стул, когда мы пересекали коридор, тот скрипнул на всю общагу, но разбудить командентшу это было неспособно. По лестнице я так же поднималась без особой оглядки, скрипя своими ботинками. Элли это ужасно возмутило, и она рванула вперед, чтобы если вдруг кто прибежит на мой скрип – ее рядом не было. Гренда решила так же и ломанулась вперед. Откуда у них столько сил, чтобы взбираться на третий этаж так лихо? Как будто только я сегодня ночью работала.

Недовольная я вошла в комнату после девочек и неожиданно врезалась в их спины, охнула и осела на пол. Даже дверь не удалось закрыть.

– Ада, прикрой дверь, – послышался из-за спин подруг голос, слишком уж знакомый и невероятно злой.

Замерла на полу, сглотнула, понимая, что мы влипли. Хотела наказания – вот и оно. Медленно поднялась на ноги и прикрыла дверь как можно тише, стараясь не делать вообще никаких лишних движений, дабы ректор академии позабыл о моем присутствии.

– Итак, – почти спокойно призвал всех ко вниманию ректор, сидя на моей кровати. – Время два ночи. Комендантский час был четыре часа назад. Скажите мне где вы шлялись все это время?

– Мы… Мы-мы-мы, – начала было Элли, но стушевалась под грозным взглядом своего дяди. – Г-гуляли.

– Ага, – закивала головой как болванчик Гренда.

Я никак не ответила и даже не кивала, просто ждала чем все обернется. Мы были виноваты, и нас вправе он был наказать – никаких возражений. Вот только внутри мой голосок вопил, что так нечестно. Я как дура пошла вытаскивать двух не особо умных барышень из чужого дома, а в итоге это выглядит словно я сама устроила кражу. Зло сжала губы, в поисках успокоения. Сейчас главное быть как можно незаметнее. Еще не хватало о моих выходках написать отцу и все – моя жизнь здесь будет кончена.

– Зачем вы гуляли, – продолжал сверлить нас своим пронизывающим взглядом ректор, ожидая продолжения от Элли.

– Нууу, – протянула Элли, явно придумывая что бы такого сказать. – Вооот, Аду парень бросил, мы ходили проветриться и успокоить ее.

На секунду я замерла. Что она несет? Все в академии знают, что нет у меня никакого парня, а тут она заявляет, что он меня же бросить успел?

– Когда это у тебя, Ада, появился парень? Я думал ты…, – начал было ректор, я поспешила его перебить.

– Да так, он мне нравился, а потом оказалось, что он сразу с двумя встречался. У нас ничего такого не было, но обидно, когда заменяют вот так, – протараторила я на одном дыхании. Не хватало еще, чтобы он моему отцу такие новости донес. Тут же свадьбу сыграют. Ректор с моим отцом конечно, не я.

– Ааа, а я-то думал…, – задумчиво потер свой подбородок глава академии и дядя Элли. – Ты, конечно, должна уже прийти в себя и начать жить дальше. Не стоит зацикливаться на бывших парнях, жизнь-то продолжается, – философски изрек ректор и поднялся с моей кровати.

Я же снова поджала губы. При упоминании о моих ошибках руки прострелило неуправляемыми огненными искорками – даже моей магии было неприятно вспоминать такую мою неудачу.

– Чтобы в первый и последний раз такое было. Еще раз увижу – поселю рядом с собой, чтобы под контролем были все трое.

Сказав это, ректор посмотрел на каждую из нас, проверяя все ли поняли, потом важно прошел по комнате, делая вид, что пол под его шагами не скрипит так, словно сейчас провалится, и вышел за дверь.

Все мы разом выдохнули.

– И наказание получите завтра, – резко открыл дверь ректор и тут же закрыл ее.

Этого хватило чтобы снова задержать дыхание и вытянуться по струнке. Это он смеха ради что ли?

Как только ректор повторно покинул комнату, стало понятно, что глава академии выкачал остатки наших сил. Потому спать! Спать и только спать. Я молча прошла к кровати и нырнула в нее, тут же засыпая.

***

– В соседнем королевстве уже давно стали изучать основы боевой подготовки, – просвещал преподаватель физической подготовки, магистр Ласс спустя всего четыре часа после нашего возвращения в академию. – Даже ведьмы должны уметь защищаться заклинаниями не только в теории или показательно получать зачеты за обычный щит в вашей аудитории. Потому сегодня…

Что он там говорил и так было понятно без слов. У нас сегодня тренировка с парнями – боевиками-первокурсниками. Именно они стояли перед нами, выстроившись в такую же шеренгу, как и мы сами. Подтянутые, сильные, с прямой спиной – как же иначе, когда на тебя грозно смотрит куратор. Только Ранольд выделился в этом ряду. Заметив меня он помахал рукой, на что словил подозрительный взгляд от магистра.

– Всем разбиться на пары, – скомандовал магистр и тут же Ранольд бросился ко мне, занял место рядом. – В пару только с тобой, – довольно произнес он.

Угрюмо посмотрела на улыбающееся лицо парня, в надежде, что он подхватит от меня плохое настроение и не будет так светить улыбкой, но кажется Ранольд стал улыбаться еще шире. Неужели у него не бывает плохих дней?

– Теперь вы отработаете щиты, – скомандовал магистр.

Парни отошли на десяток шагов от нас и приготовились запустить небольшой сгусток магии, чтобы проверить щит. Ведьмочки одна за другой шустро ставили щиты, и отражали атаки боевиков, затем менялись ролями. Я же была одной из последних. С недосыпа руки плохо слушались, резерв плескался, грозясь вылететь из-под контроля. Все шло из рук вон плохо.

Худо-бедно первый щит я сплела, и он даже не разлетелся от соприкосновения с воздушной магией Ранольда. Настала очередь моего партнера. Он быстро создал щит и пригласил начинать. Улыбался при этом он так лучисто и радостно, что не оставлял шансов моей хандре. Крупица по крупице мы входили в свой темп тренировки, не обращая внимания на окружение.

Мне даже начало нравится такое занятие, если бы мы с партнером и дальше молчали. Однако такое положение не устраивало Ранольда.

– Говорят, ты была влюблена в Стрея, – начал он разговор, подойдя чуть ближе. – И его здесь уже нет.

Настроение, что поднялось от его улыбки стало падать вниз. Не стоило такого говорить мне, ох не стоило.

Ранольд конечно не заметил перемен в моем настроении, продолжал играть зарядом, ожидая мой щит и параллельно мне улыбаться. А ведь я уже подумывала открыться этому парню. Что ж, приоткрытая дверца доверия тут же захлопнулась. Бедняга, столько усилий разрушил одной фразой…

– И что дальше? – лениво поинтересовалась я, плетя как можно медленнее щит. Не то, чтобы я стала профессионалом и контролировала все потоки, но надеялась так привлечь к нам магистра и избавиться от непрошенного разговора.

Этот парень не имеет права так обсуждать мою личную жизнь на полигоне, где столько ушей. К тому же не стоило забывать, что я все же учусь на ведьмовском, и будет очень жаль, если завтра он станет неспособным выговорить ни слова к примеру.