Длинные спутанные волосы, морщинки на лице, тонкие губы, вечно выражавшие свое недовольство и маленькие глаза. Кем бы этот призрак не был при жизни – он привык командовать и отчитывать, руководить и нести ответственность.

– Не надо их пугать, – тихо попросила призрака, смотря прямо в глаза.

– Как ты видишь меня? – опешил призрак и сел на пол, вернее пытался сесть на пол, но провалился ввиду своей полупрозрачности. Пока призрак обдумывал все, я поспешила скрыться из виду. Может еще не все потеряно, найду кабинет хозяина и быстро удалюсь. Где тут кабинет хозяина?

Меня теперь уже не пугали скрипящие дощечки, не волновало, что кто-то может увидеть, не интересовало, что дом так сильно давит на мой огонь и старается его подавить. Приоритетом стало не встретить больше призрака.

– Куда ты так спешишь? – снова появился передо мной тот самый призрак. Я дернулась от него по привычке и едва не упала, запнувшись о свою же ногу.

– Я вор, потому спешу до прихода хозяина украсть то, за чем пришла, – грубо и тихо ответила призраку, поймала равновесие и продолжила свое дело – открытие всех дверей друг за дружкой.

– Его кабинет с другой стороны, – уведомил меня призрак.

Я сердито посмотрела на неожиданного помощника и проигнорировала.

– Только зря время теряешь, – пропел он и вместе со мной стал заглядывать в каждую дверь.

– Это спальня номер раз, это спальня номер два, это…

– Стоп, – шикнула я на него и остановилась непроизвольно громко захлопнув дверь. Замерла я, замер призрак, замер дом в ожидании других звуков, но ничего не донеслось до наших ушей в течение следующей минуты. Я продолжила бесшумно открывать двери и заглядывать в них.

Добралась до кабинета, как и сказал призрак в самом конце. Ну и ладно, нечего ему потакать.

– Что ищем? – спросил призрак, что последовал за мной. Его явно веселило все происходящее здесь.

– Ты знаешь, что и где лежит? – удивилась я, приподняв брови.

– Конечно знаю, – лукаво подмигнул он мне. По виду было понятно – просто так ничего не сообщит.

– Что взамен хочешь? – тут же добавила к своему вопросу еще один и пристально посмотрела на собеседника.

– Ты ученая что ли? – фыркнул призрак и скривился как от зубной боли.

– Именно, – кивнула я, продолжая сверлить его своим взглядом.

– На волю хочу, – проныл он, давно уже ожидая такого вопроса.

– Зачем? – продолжала настаивать на раскрытии всех тайн я.

– Новый хозяин отвратителен, – прошипел призрак. – Он бьет прислугу, кричит на все и на вся, это ужас какой-то, даже я при жизни не позволял себе такого, а тут…

– Если тебя поймают – мне влетит за это, – ответила я, покачав головой. Не стоит привлекать к себе внимание. – К тому же растреплешь всем остальным – они потянутся ко мне. Мне проще тебя игнорировать, чем помогать.

Развернулась от двери и направилась в центр кабинета.

– Никому не слова, – преградил мне путь призрак. – Найду здесь все, что хочешь, – поторопился он найти цену, за которую я его освобожу.

– Кто ты на самом деле? – кивнула я в его сторону, начав осматривать все вокруг.

Кабинет был странно обустроен, только стул и стол, ни дивана, ни кресла. Еще стоял шкаф, забитый книгами. Действительно, словно здесь никто и не живет. Грабить здесь нечего, потому и защита такая слабая.

– Раньше жил здесь, – коротко ответил призрак.

– А призрак потому что…, – продолжала спрашивать я и подошла к столу. Где еще можно спрятать бумаги? Только здесь.

– Я расстрелял своего друга, – тихо прошептал призрак, словно листы бумаги прошелестели.

– Зачем? – я закидывала его вопросами, рассматривая стол и все его ящики.

Ящики оказались пусты, либо в них лежали пара листов и карандаши, только один был заперт. Заперт на ключ, что б его. Как там заклинание открытия простых замков?

– Он меня предал, – еще тише ответил призрак.

– Это твое наказание? – осведомилась, не выражая никаких эмоций призраку. Этому я научилась, когда погрязла в кошмарах сущностей. И узнала, что сочувствовать призраку – открывать перед ним свое сердце, которое он вмиг может превратить в свое. К сожалению, узнала на своем опыте, когда через меня прошло больше двадцати душ.

– Да, но один умник меня привязал к дому, – возмущенно прошептал призрак. Нежданно что–то упало внизу мы оба замерли и посмотрела друг на друга в ожидании продолжения.

– Я посмотрю, – метнулся призрак сквозь стену.

– Угу, – ответила, когда он уже исчез.

Тряхнула головой и настроилась на вскрытии замка. Присела и вздохнула. Нужно успокоиться и сконцентрировать. Нужно призвать только маленький шар и произнести заклинание.

– Давай, – тихо шепнула я, подгоняя свою решимость. Еще один долгий выдох и огонек послушно появился на моей руке.

– Аперта, – шепнула я и направила огонек в замочную скважину.

Дверца ящика пошла дрожью и с тяжелым скрипом, что резал по ушам, отворилась. Я смогла, я сделала это! Радость заполнила всю меня. Вот и смогла, может только сейчас один раз, но у меня получилось. Даже слезки подобрались слишком близко к глазам. Пришлось помотать головой, чтобы напомнить себе где я нахожусь.

– Твои расшумелись, – в комнату влетел запыхавшийся призрак.

– Их обнаружили? – встрепенулась я и посмотрела в глубину ящика, чтобы понять, нашла ли я то, что искала. Там было несколько тетрадей.

И я поняла, что мы упустили. Как мы заберем все эти тетради, если их отсутствие сразу обнаружат. А если так случиться, то нас непременно будут искать.

– Не знаешь, как скопировать? – усмехнулся находившийся рядом призрак.

– Ты знаешь? – задумчиво уставилась на полупрозрачное существо.

– Произнеси «фиктас» и запусти немного магии.

– И все? – с сомнением вгляделась в полупрозрачные глаза.

– Ты меня освободишь, – улыбнулся призрак. – Нужна только пара капель крови и пара слов…

– Не стоит произносить их призраку, – резко ответила ему и разозлилась. – Глупые существа… Такое только для знающих, а ты можешь запечатать себя в этом мире навеки. Не знаешь – не делай!

– Кто ты? – неожиданно подался вперед призрак и стал тщательно всматриваться в мое лицо.

Я спохватилась, понимая, что сказала лишнего, нечаянно вообще вырвалось. Мысленно выругалась и отвернулась, беря в руки так необходимые Элли бумаги.

– Прохожий, которому нужны сведения на этих листах, – твердо ответила призраку.

Он смотрел на меня пристально и почти не дышал.

Что ж, снаружи я выглядела сурово, но внутри все подрагивало от напряжения. Необходимо было скопировать бумаги, найти подруг и быстрее вырываться отсюда.

– Слуги скоро станут расходиться по своим комнатам, которые под нами, – провоцировал меня призрак на поспешные действия.

Тяжело вздохнула. Будь что будет. Не думая направила магию в листы бумаги произнося «фиктас». Я могла их сжечь, могла спалить всю комнату, но все же рискнула. То ли пламя услышало мои просьбы, то ли я научилась создавать небольшие заряды, но ничего не подожгла – передо мной появились все совершенно одинаковые стопки бумаг.

Осталось только выбраться отсюда. Улыбнулась своей удаче и рванула на выход.

– Сначала освободи меня, – покачал головой призрак, преграждая мне дорогу, когда я собралась выйти из кабинета.

– Сначала я покину этот дом, – настойчиво сообщила я призраку, подходя к нему почти вплотную.

– Договор был не такой, – прошипел он мне в лицо.

– Договора вообще не было, – рыкнула на него и направилась к двери.

– Если ты выйдешь за порог – я позову сюда прислугу, – прошептал тихо, но грозно призрак за моей спиной.

– Если я тебя освобожу, где гарантия, что ты не позовешь прислугу, – обернулась в дверях и посмотрела на него.

– Я клянусь, что ты выберешься отсюда, – неожиданно серьезно заговорил он.

Один тяжелый взгляд на призрака, я полоснула по руке ребром бумаг, чтобы пошла кровь, и произнесла:

– Мутэир де локо.