Ербол ничем не выказывает того, что он рад такому продвижению в деле о моторолике.

– А когда она была у вас последний раз?

– Нуу. – Мать Кашака начинает потихоньку напрягаться. Работа стоит, а этот маленький очкастый проныра и не собирается отлипать от нее. – На этой неделе пару раз заходила, это точно. А теперь Ерболчик разреши я поработаю. Ты забегай к нам обязательно. Вечером мы будем чай пить с конфетами. Отец из города привез. Вкуусные! Давай, пока. – И она, демонстративно тряхнув пудовыми ягодицами переключается на дохлые помидоры.

– Спасибо, Насипа Бабековна. – Мальчишка рад полученной информации, он выбегает со двора и направляется домой. Ему нужно подумать, так сказать, повертеть факты, прежде чем предпринять следующий шаг.

Дома никого. Мать на работе. Он проверяет домашнюю живность. Задает корма курам и идет в сад, под любимый абрикос. Упав на мягкий матрас, парень думает, что самым вероятным и следующим шагом будет засада во дворе Сарыбаевых. Но сделать это нужно так, чтобы ни одна живая душа не узнала про это. Иначе все. Если он выдаст себя, очень вероятно, что бензиновый воришка вычислит его и перестанет наведываться к моторолику Кашака. Или еще чего доброго затихнет в своей норе на какое-то время.

Идти же к Айнуре-апай прямо сейчас и тем более отдать ей улику, каковой является заколка с желтой ромашкой, будет крайне опрометчивым шагом. Так делают только новички или олухи. Ербол не причислял себя ни к первым, ни ко вторым.

Итак, засада. Нужно организовать ее немедля, прямо сегодня ночью. Время идет и поймать ворюгу со временем будет все труднее и труднее. Возможно, домушник уже знает, что Ербол вышел на его след и теперь негодяй решил затаиться. Но вполне вероятно, что похититель бензина еще ничего и не знает. В общем, нужно рискнуть. Но сначала Ербол должен будет навестить кое-кого.

Навестить Ерболка решил поочередно всех тех граждан, кто побывал у семейки Сарыбаевых за последнюю неделю. Сделать это сыщик решил для того, чтобы получить у подозреваемых отпечатки пальцев и тем самым подтвердить или опровергнуть свою теорию о причастности кого-либо из них в преступлении.

Но чтобы получить отпечатки пальцев, нужно придумать весьма невинный предлог иначе, опять же, преступник, поняв, что розыск идет, затаится. И тогда ищи ветра в поле. Но Ербол не лыком шит. У него на вооружении есть отличный повод, на который клюнут все, и тетя Айнура, и Венька Хромой и Серик Телибердиев.

Захватив из серванта бутылку старого доброго армянского пятизвездочного коньяка, которую мама бережет для дорогих гостей, Ерболка мчится к первому подозреваемому. Кашак естественно, не в счет, так как его ладонями заляпана вся поверхность оранжевого монстра.

Серик Телибердиев, живущий на соседней улице известен всему селу тем, что гонит самогон на дому. К нему часто наведываются любители выпить, которым в выходные не хватило порции алкоголя. Серик никому не отказывает, работает даже ночью, товар у него ходовой и качество отменное.

Ярко-синие ворота возвещают о прибытии на место и после нескольких звонков сам хозяин дома открывает ворота, приглашая гостя внутрь:

– Проходи пожалуйста, дос. Рад тебя видеть. Ты уже пить начал?

– Нет, Серик-агай. Я просто принес вам бутылку коньяка. Мать попросила оценить, настоящий ли он или подделка. Хочет поставить его гостям на стол.

Мужичок берет бутыль в руки, вертит в руках, но потом вздыхает:

– К сожаленью, определить качество этого напитка можно только путем пробы.

– Нет, нет спасибо. Тогда не надо. – Ерболка выхватывает коньяк и несется прочь, боясь, что Серик остановит его. Заприметив удобную лавочку, сельский детектив начинает манипуляции с пудрой, кисточкой и скотчем. Вскоре, после некоторой проволоки, он получает отличные отпечатки пальцев Серика Телибердиева, которые можно смело сравнивать с теми, взятыми с бака «Желтка».

Далее молодой пинкертон бежит к Веньке Хромому. Это ничем не примечательный в селе мальчишка. Любитель покататься на велосипеде, полазить в соседский сад за поспевшей «антоновкой» и покупаться в Канале. С ним все просто.

– Привет, Венька!

– Салам, Ерболка! Как дела?

– Отлично. Слушай, у меня к тебе дело. Никак не могу сообразить. Как ты думаешь, сколько жидкости в этой бутылке? Нам в школе задали задачку, а у меня по арифметике знания сильно хромают. Ну так как?

Венька польщен. Он не догадывается, что Ербол знает на отлично все точные дисциплины, а сейчас просто притворяется, пытаясь взять подозреваемого «на пушку».

Мальчишка вертит бутылку с важным видом, надувает щеки и наконец торжественно сообщает:

– Ну, наверное, грамм пятьсот, не меньше.

– Спасибо тебе огромное. – Очкастый сыщик забирает сосуд с огненной жидкостью и убегает, оставив парня в недоумении. Но времени на объяснения нет. Повторив процедуру со снятием отпечатков, Ерболка думает, как быть с тетей Айнурой. Она отнюдь не дурочка и вариант с «подержите пожалуйста бутылку» может не пройти. Она, если конечно она и есть тот самый преступник, сразу заподозрит что-то неладное.

Ербол в растерянности, сидя на лавочке он размышляет.

Тем временем, солнце потихоньку катится к закату, а еще нужно подготовить засаду в доме Сарыбаевых.

И вот, вроде он придумал вариант. Но здесь придется понадеяться на ее честность.

Подбежав к воротам тети Айнуры, Ербол звонит в звонок. Звонит один раз, звонит другой. Наконец, с веранды доносится скрип открываемой двери и к воротам спешит, шаркая вонючими китайскими сланцами небольшого роста подросток. Это сын тети Айнуры по имени Ашкоз.

Подозрительно оглядев незваного гостя, он интересуется:

– Тебе кого, Ербол?

– Привет, Ашкоз. А тетя Айнура дома?

– А зачем она тебе?

– Слушай. У меня вот подарок для нее от мамы.

– Ну хорошо. Давай я передам.

– Нет. Мне сказали именно в руки. – Ербол начинает нервничать, разговор затягивается.

– Ну тогда приходи завтра. Она ушла в гости. – И калитка захлопывается прямо перед носом у поникшего детектива.

Разочарованный Ербол поворачивается, чтобы уйти, но вдруг останавливается и внимательно смотрит через щель в воротах. Поправив очки на носу, он тщательно всматривается в глубину двора и удивленно вскидывает брови. Потом прибавляет шаг и вскоре скрывается за поворотом. Там, присев на ближайшую скамеечку, Ерболка обхватывает голову ладонями и начинает усиленно размышлять. Он ухватился за ниточку, которая должна вскорости привести его к желаемому результату.

В конце концов, он поднимается, протирает очки и спешит домой так как солнце спряталось по самую шею за горизонт и только оранжевый закат, будто «Желток» Кашака, ярко отсвечивает на металлических крышах сельских домов. Детектив тщательно готовится к засаде, берет бутылку воды, свои инструменты и неприкосновенный сухой паек. На крыше, возможно, придется провести всю ночь и мало ли что может случиться за это время.

Вечером домой возвращается мама Ербола, они ужинают, мирно обсуждают сельские новости и наконец, расходятся по комнатам. Часов в десять вечера Ерболка потихоньку выскальзывает из комнаты, идет в сад и подхватывает свой рюкзачок, спрятанный у любимого абрикоса. Он потихоньку направляется к дому Кашака. Уже темно и никто не может разглядеть детектива, аккуратно пробирающегося вдоль улицы в сторону вотчины семьи Сарыбаевых.

Аккуратно перебравшись через невысокий кирпичный забор, Ербол кидает радостно приветствовавшему его двор-терьеру, заготовленный кусок бараньего жира на кости. Пока дворняга возится в углу будки, урча и причмокивая от охватившего его гастрономического экстаза, Ербол аккуратно забирается на птичник, стоящий в глубине двора. С крыши этого строения отлично просматривается двор, входные ворота ну и конечно же царь дорог села Жанатурмыс – «Желток».

Остается только ждать, но Ербол уже знает того, кто может пожаловать этой ночью в гости к Кашаку. Того, кто уже неделю сливает драгоценный бензин из бака любимца Эльдара Сарыбаева.