Мальчик почесал карандашом кончик носа, шмыгнул носом и ответил:

– Я согласен, но мне нужна полная свобода действий. Я хочу осмотреть блюдо, вернее то, что от него осталось. Кроме того, вы должны гарантировать мне, что все подозреваемые в этот деле, дадут согласие на то, чтобы быть мною опрошенными.

– Я даю тебе такую гарантию. Куски блюда лежат воон на той полке, а пока брысь отсюда! Не мешайте мне варить варенье!

Ерболка с Айзаткой выбежали из кухни и направились во двор. Ербол решил оставить опрос самой тети Наташи на потом, справедливо посчитав ее последней в числе подозреваемых в этом таинственном деле о блюде.

Но сначала нужно было составить план действий. Отправив Айзатку по ее важным делам, несмотря на упорное желание девочки остаться на месте преступления, юный детектив уселся в тени уже начавшей покрываться созревающими ягодами вишни, и послюнявив карандаш начал выводить первые догадки и умозаключения о том, кто может быть в числе первых опрошенных.

Летнее солнышко жарко припекало черный затылок нашего сыщика и список подозреваемых потихонечку обретал свои формы, выходя из-под обгрызенного старого карандаша мальчика. Он уже успел тщательно осмотреть фигурирующее в деле блюдо с помощью своей лупы, взять пару кусочков для дальнейшего сравнительного анализа и сделать несколько занимательных выводов, которые, впрочем, пока никак не увязывались с общей картиной преступления. Ерболу нужно было больше информации. Теперь настало время опроса.

Первыми в очереди конечно же были мальчишки и Ербол решил начать со старшего, Пашки. Поднявшись на второй этаж дома и заглянув в комнату, где обычно спали ребята, сыщик обнаружил старшего сына тети Наташи за чтением книги.

– Добрый день. Я – Ербол. Расследую дело о разбитом вчера на кухне блюде. Можно мне войти и задать пару вопросов? Тетя Наташа разрешила.

Пашка поднял голову и сощурив скрытые за очками глаза, уставился на слегка оробевшего детектива.

– Ну хорошо. Давай. – Теперь он смотрел на мальчика слегка заинтересованно и с ехидцей. – Задавай, а я пока разомнусь с нунчаками.

Пашка обожал восточные единоборства и в последнее время увлекался оружием японских воинов – самураев.

– Скажите, Павел, – робким голосом начал мальчик. – Скажите, вы заметили вчера что-то странное на кухне? До и после того как вы пообедали жареной курицей?

– Да ничего не заметил. – Нунчаки со свистом крутились около лица мальчика, обдавая того прохладным смертельным ветерком. – Пришел, поел с книжкой и вернулся к себе в комнату на втором этаже.

– А кто заходил в кухню после вас. – Ерболка начал делать небольшие пометки у себя в блокноте.

– Не помню. Но вроде я видел Игорька, моего младшего брата. Он шел на кухню и, наверное, тоже решил отведать жареной курятины. Еще будут вопросы? А может быть ты, Ербол, хочешь немного потренироваться со мной? Мне недостает спарринг-партнера. Ну, что? Согласен?

– Извините, Павел. – Мальчик пятился к выходу из комнаты. – Извините, много работы. Как-нибудь в другой раз. Спасибо вам большое!

Выдохнув, жанатурмысский сыщик спустился вниз и вышел на улицу. Теперь на очереди стояли два других брата. Один из них, Андрюха, как раз возился с велосипедом под увитым цветущей виноградной лозой навесом.

– Извините, Андрей. – Тут нужно было держать ухо востро, чтобы не получить в него от известного на всю улицу забияки. – Я хотел бы спросить у вас кое-что по поводу разбитого вчера блюда. Вы же в курсе этого инцидента?

– Да, я в курсе этого инцидента. – Мальчишка натянул цепь на основную звездочку и теперь крутил ее, схватившись за педаль. – А ты в курсе, Ерболка, что я могу послать тебя куда подальше, а очки твои разбить?

– Да, конечно, я в курсе. Но все-таки хотелось бы кое-что прояснить по этому таинственному делу. Да и тетя Наташа не против.

Андрей посидел, подумал, потом выдал:

– Ну ладно, спрашивай. Сегодня тебе повезло.

– Были ли вы вчера на кухне, и если да примерно во сколько?

– Был около обеда. Мама уже пожарила курицу, я поел и пошел во двор.

– А кто зашел в кухню после вас? Если вы конечно заметили кого-нибудь?

– Нет. Никого не заметил. Я ел за столом в одиночестве. Читал книжку. У тебя осталась пара минут, парень. Давай, ускоряйся.

– Да, да. – Ербол слегка осмелел хотя это был самый верный кандидат в преступники. Тут ошибиться было нельзя. – Извините, я хочу задать слегка неожиданный вопрос. А на сколько примерно кусков разбилось блюдо? – Задав этот каверзный вопрос, сыщик уставился на мальчишку, который сначала слегка опешил, а потом покраснел и замахнулся гаечным велосипедным ключом:

– Чего?! Ну-ка вали отсюда подобру-поздорову, проныра! Или вместо очков, твою физиономию будет украшать знатный фингал! Брысь!

Ерболка вежливо откланялся и пробормотав что-то вроде: «Извините меня», срочно ретировался.

Мдаа. Эксперимент не удался. Ну ничего. Нужно действовать дальше и на очереди младший сын тети Наташи, Игорек. Только сначала его нужно найти.

Ербол оглянулся, и не найдя никого рядом, побрел к летней кухне. Там, рядом с собачьей будкой находился птичник, и внутри сейчас кто-то кормил птиц пшеном. По крайней мере, звуки раздавались вполне подходящие.

– Игореек! Выйди! Игореек!

Зашуршала солома, скрипнула несмазанными петлями дверь и наружу выкатился младший представитель семейства Радченко. Игорек был добродушным мальчиком, на пару лет младше Ербола. Разговаривать с ним было одно удовольствие. Тем более, он сам был заинтересован в разрешении этого вопроса, так как старшие братья могли переложить на него вину в этом инциденте. Тетя Наташа могла обрушить свой гнев на всех сразу, и тогда все домочадцы могли отхватить по полной и остаться без всякого рода поощрений, какими являлись новая одежда, игрушки и поездки в большой город. Туда где жил их двоюродный брат Вовка.

Игорек сообщил очень немногое. Да, он заходил вчера в кухню и тоже лакомился жареной курицей. Ничего подозрительного не заметил, покушал и ушел. Единственное что, по его мнению, могло помочь следствию, так это то, что пахло в кухне как-то по-особенному. Ни как обычно. Не по-домашнему. Но что это был за запах, Шурик уже не помнил.

Информация была скудна. Но все-таки, это была хоть какая-то информация.

Которую нужно было осмыслить и переработать. Правда оставались еще два человека, которых Ербол включил в свой список подозреваемых: Вовка, и глава семейства, Яков Викторович. Но Вовка утром уехал к себе в город, а отец братьев Радченко был на службе. Приходилось довольствоваться тем, что успел нарыть сыщик за это время.

Ербол тихонько покинул гостеприимный дом Радченко и отправился домой, благо подоспело время обеда.

Очкастый сыщик медленно брел по улице домой, а в голове у него роем проносились по кругу мысли, одна загадочней другой. Ербол размышлял, основываясь на имевшейся у него в наличии информации, кто же все-таки мог быть реальным претендентом на совершение сего дерзкого преступления. Конечно, любой интервьюируемый член семьи Радченко легко мог быть замешен во вчерашнем действе, но фактов, доказывающих это было немного от слова совсем.

Вот, например, Пашка. Легко мог разбить блюдо и утаить это. Уже взрослый, умеющий соврать, когда ему это выгодно – он идеальный кандидат в преступники.

Или Андрей. Хулиганистый товарищ, драчун и забияка, также мог нечаянно, – а может быть и специально, – совершить преступное действо.

Насчет Игорька Ербол не был так уверен, потому что с самого начала у него сложилось очень хорошее впечатление об этом парнишке. Но, кто знает, кто знает!

Дойдя до дома и перекусив отменным пловом со свежей ароматной бараниной, мальчик как обычно забрался в сад, под абрикос, и лежа с Эдгаром По в руках, продолжил рассуждать о крайне необычном деле, в которое он ввязался.

Итак, блюдо. Что мы имеем сказать о нем на данный момент. Оно было расколото на несколько частей. Само упасть со стола оно не могло, значит ему кто-то помог. Помог умышленно или непреднамеренно. Вину свою тот «человек Х» сразу не признал и затаился. То есть опасался грозной взбучки со стороны тети Наташи.