- Хватит играть со мной в игры. Это пустой пиз**ж. Я видел вас вместе.

- У тебя горячка. Иди, охладись и удели внимание будущей жене. А хочешь правду? В честь старой дружбы?

Андрей уже был готов сказать о вмешательстве матери и что это её рук дело, но в этот момент заметил сестру, подошедшую сзади Ярослава.

- Мои самые любимые мужчины. Что вы опять не поделили?

- Да так, - хмыкнул он, - не обращай внимания, ничего стоящего.

Лера склонила голову на плечо будущего мужа, и тот слегка потерся об неё щекой. Заметив этот жест, Андрей еле сдержал порыв засадить в противную морду. Эх, как всё не кстати. Да и огорчать сестру он не в праве.  Не сегодня…

От греха подальше стоит оставить их одних, и лучше пойти пошататься среди гостей. Глядишь, и нервишки успокоятся, и с пользой проведет время.

Но уже спустя двадцать минут вспомнил, почему избегал такие мероприятия: помимо скуки и незнакомых лиц, тут было море фальши и наигранности. Чтобы не испачкаться ею, он поспешно покинул роскошный особняк, на ходу попрощавшись с матерью и именинником.

На улице, впервые, за долгое время Волков обратил внимание на звёздное небо. В этой местности оно хорошо просматривалось, и было ощущение, что стоит только протянуть руку, как яркий огонёк коснется ладони.

Ноги сами понесли вдоль улиц, оставив позади припаркованную Ауди. «Хрен с ней» - подумал отстраненно, - «вся территория и так под видео наблюдением».

Глаза уже привычно высматривали знакомый проулок. В последнее время он специально проезжал тут в надежде встретить Катю, и каждый раз не фартило.

Ленивой походкой свернул на освещенную улицу и сразу напрягся, заприметив в самом начале несколько тел, сцепившихся между собой.

Кажется, среди них была девушка и она напоминала…

- Катя?!.. – громко позвал он и бросился к ней.

***

За прошедшие три дня я чувствовала себя, словно хамелеон, моментально меняющий свою окраску в зависимости от окружающей среды. Вокруг все веселятся – и я радуюсь, носятся с класса в класс с обеспокоенными лицами – я тоже создаю тревожный вид, сокрушаются о предстоящем тестировании и спешу пожаловаться на жесткую конкурсную основу. И всё - ради показухи. Что бы никто не смог заглянуть в самую душу, нарыть там сомнения и неуверенность в завтрашнем дне. Паршивое чувство, однако.

Вера как настоящая подруга старалась лишний раз не капать на мозги, но по сокрушительным вздохам я понимала, что ей тоже не легко.

Чтобы не грузить её и не грузиться самой, с сегодняшнего дня я закончила ещё одну главу своей жизни.

Сколько их вообще было – не счесть. Знаю только, что одни были огромными, а другие – так, на один зуб. Вот и историю с Ярославом я поспешила закрыть как можно скорее. Не хотелось, чтобы её отголоски давали о себе знать и дальше. Для этого стоило поскорее найти деньги. Но… легко сказать да тяжело сделать.

Короче говоря, я опять наступила на одни и те же грабли. Только уже осознано. Рассказав об этой ситуации Вере, она посоветовала взять кредит под залог дома. Бред, конечно: чтобы отдать долг за дом, нужно этот дом заложить. Ну а как иначе? Осталось только собраться физически и морально, и отдать эти гребанные тридцать тысяч. Конечно, я могла бы и не делать этого. Он сам напросился. Но… не могла я спать спокойно и всё тут. Постоянно было ощущение, что меня купили.

Теперь моей целью было заработать как можно больше денег, чтобы постепенно гасить кредит. Переплата там колоссальная.  Для этого была согласна на любую работу. Благо лето, в школе появляешься два-три раза в неделю, можно ещё куда-то устроиться. По этому вопросу решила обраться к Павловне, она у нас всё знает, вдруг сможет помочь.

Наблюдая за столом, как она взбивает яичный белок в снежные пики, я осмелилась на разговор.

- Тёть Шур, мне нужны деньги и…

Она поправила очки и, хмыкнув под нос, произнесла:

- Открою маленький секрет, они всем нужны.

- Вы не поняли. Я нуждаюсь в вашей помощи и совете. Мне нужен дополнительный заработок.

- Что-то случилось? – выключив миксер, она с беспокойством уставилась на меня.

- Нет-нет… Просто, - блин, не могу же я ей рассказать обо всём, - у меня остались некоторые долги.

- Я могу одолжить, если что…

Ещё хуже.

- Я хочу своими силами, – достойный аргумент. -  Возможно, вы знаете кого-то, кому нужны репетиторы для подготовки к школе или нянечки в ночное время. Не знаю… подойдет любая работа.

Павловна ненадолго задумалась.

- У меня есть парочка нужных тебе адресов, но их нужно проверить. В позапрошлом году одна из моих девочек подрабатывала там иногда няней. Как понимаешь, времени прошло немало. Я поинтересуюсь, вдруг им нужен репетитор. Кажется, там было две девочки. Я всё подробно узнаю и дам знать.

- Ой, как здорово. Вы – моё спасенье, – не удержавшись, я вскочила со стульчика и принялась тискать её в своих крепких объятьях.

- Да стой ты! – отбивалась, смеясь Павловна. – Я ещё ничего не сделала. Потом будешь обнимать и благодарить. Но взамен я всё же кое-что попрошу.

- Всё, что угодно, – я была согласна на всё.

- Ага. Ты ещё даже не знаешь, что я хочу.

Я села на место и приготовилась слушать.

- Ты сможешь сегодня вечером пойти в парк и поторговать вместо меня?

Я и торговля? Понятия несовместимые. Лучше полы помыть или посуду в какой-то забегаловке, чем стоять у всех на виду и зазывать покупателей.

Павловна ждала ответа. Блин…

- Конечно, смогу, – матерясь про себя натянуто улыбнулась. Никто за язык не тянул.

Ровно в семь часов вечера, получив напутствия и благословление, я практически залезла в автобус с огромной сумкой на колесиках и помчалась в парк. Видела бы меня сейчас мама… Одно дело, стоять сзади Павловны и только подавать, когда нужно, и другое – когда сама действующее лицо.

Выйдя из общественного транспорта, я пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. В парке было многолюдно. Я мысленно молилась и желала, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

Торохтя  колёсиками под сумкой и осматриваясь по сторонам, я направилась в глубь алей. Там без проблем нашла нужное место и принялась раскладывать столик и выставлять на него предварительно нарезанные и упакованные кусочки тортов и пироженок на красивых подставках. Рядом выставила стакан с семечками.

Меня посещали двоякие мысли: хотелось поскорее уйти и в то же время, продать всё до последнего, заслужив одобрение.

Поначалу процесс шел туговато. Многие завсегдатаи парка, узнав, что Павловны не будет, просто заворачивались и уходили. Я кричала им вдогонку, что Я вместо неё. Блин, какая разница, если выпечка всё равно её? Или я хуже выгляжу? Осмотрела себя с ног до головы. Да норм всё.

Павловна заявила, что презентабельный вид должен быть не только у товара, но и у продавца. Замечая на себе маслянистые, хищные взгляды седевших неподалеку парней, я начала жалеть, что надела короткий льняной сарафан и собрала волосы в высокий пучок. Теперь даже не было возможности скрыть лицо за завесой локонов.

Время шло, а у меня с проданного – только стакан семечек, которые купили всё те же, по-идиотски ржущие парни. Но потом… Состав тронулся. Сначала подошла семейная пара, и купили пару кусочков безглютеновых бисквитов, следом – несколько девушек купили пирожные. Кажется, ещё не всё потеряно.

Я мило улыбалась, вежливо отвечала на вопросы о составе (хорошо, что Павловна понатаскала) и старалась заинтересовать как можно больше покупателей. Через час настолько втянулась, что даже придумала весёлые зазывалки. С ними товар разошелся  практически сразу.

Когда подняла лицо и осмотрелась вокруг, даже присвистнула от удивления: вместо ребятишек и пожилых пар парк наводнили скейтеры, готы и другие представители субкультур. Их вряд ли заинтересует выпечка. Что-то мне перехотелось допродавать остатки печенья.

Я быстренько собрала манатки и, сложив их в сумку, поспешила на автобусную остановку. Если не опоздала, то должна успеть на последнюю маршрутку.