– Когда? –спросил Колле.

– Прямо сейчас, – ответил генерал, указав на нулга, стоящего в стороне, которого Колле поначалу не заметил.

Через час мэр и генерал выехали из города, вслед за посланцем принца, в сопровождении разведчиков. Разведчики состояли из Колле, еще двух леранцев и прибившегося к ним селлинга. Мос Колле оставил дома ухаживать за больным Хансом. Ехали молча, как обычно было жарко, да и обсуждать особо нечего. Все были погружены в свои мысли. Как предполагал Колле, в нерадостные мысли.

А приехали они в итоге к тому оазису, который посетили друзья в первый день службы. Только теперь восьмой заставы здесь не было, а стояли шатры нулгов, которых сновало вокруг бессчетное количество.

Они направились к самому большому шатру. Вокруг него стояли огромные отборные нулги в зеленых халатах с обнаженными саблями. Таких высоких нулгов Колле еще не видел, обычно они были ниже леранцев. Наверное, гвардия, подумал Колле.

Все слезли с лошадей. Генерал с палочкой и плечом Колле в виде опор. У всех забрали оружие. Разведчики остались снаружи у лошадей, а мэр, генерал и Колле прошли внутрь, пригнувшись под пологом. Вслед вошли четверо нулгов с саблями.

Когда глаза Колле привыкли к сумраку, он рассмотрел внутреннее убранство шатра. Собственно ничего необычного не было. Напротив входа на небольшом резном, деревянном кресле сидел молодой нулг в расшитом золотом халате. Нулг был без обычного колпака, в которых они ходили в пустыне. Но Колле подумал, что он вряд ли бы узнал этого нулга снова, если бы с него сняли золоченый халат и поменяли на другой. За спиной нулга на тюфяке сидела девушка, почти девочка, которая с любопытством рассматривала леранцев и в частности Колле. Жена или сестра принца, определил он. У ног Маракана сидел старый нулг переводчик, который предложил всем сесть на разбросанные вокруг тюфяки. Колле помог опустится генералу. Нулги с обнаженными саблями встали у стен шатра.

– Принц Маракан приветствует храбрых леранцев, – начал переводчик.

– Скажи принцу, что мы тоже – приветствуем его.

Принц начал что –то долго говорить переводчику. Тот сидел кивая, запоминал.

– Принц, хочет выразить вам восхищение и уважение за вашу доблесть и храбрость в войне. Ему не хотелось бы убивать столь храбрых воинов. Поэтому он предлагает им неделю на сборы и отъезд, иначе будет штурм города и много мертвых. Много мертвых ему не нужно. Принц знает, что у вас уже нет сил остановить его. Принц благородно предлагает покинуть город и его страну на кораблях и уплыть в несомненно прекрасную Лерану.

– Спроси у принца почему он напал на нас и почему он считает, что мы должны оставить город, -ответил генерал.

– Принц говорит, -перевел переводчик, что это всегда была его страна. Но раньше она была большая и он мог позволить жить на ней чужеземцам. Но сейчас места мало даже для нулгов.

– Куда же оно делось место?

– Его забрала пустыня и продолжает забирать.

Генерал переглянулся с мэром, они не поняли.

– Но пустыня всегда была, и она на месте, как она может забирать место. Может принц имел ввиду что-то другое?

– Вы называете пустыней нашу страну, а мы говорим о настоящей пустыне, где нет места жизни, где нет ничего кроме демонов. Эта пустыня наступает.

Генерал, снова посмотрел на мэра, а потом спросил, сколько нам дает на раздумья принц.

– Пять дней, если он не дождется нужного ответа, то начнет штурм.

– Хорошо, – ответил Лестерваль, мы подумаем и дадим ответ принцу через пять дней.

Они раскланялись с принцем и вышли из шатра. Колле снова поразился количеству нулгов. Он увидел, что генерал думает о том же о чем и он.

– Нам придется уйти, -сказал Лестерваль мэру, а Колле подумал, что наконец хоть одна здравая мысль пришла в голову этому человеку

–Как уйти, -взвился мэр. А как же люди, купцы, лавочники, ремесленники. Они должны всё бросить и уйти?! Вы солдаты, ваш долг их защитить!

– Вы что не видите сколько их, тысячи. А я даже сотню здоровых людей сейчас не наберу. Если люди не уйдут они погибнут. Да, мы будем защищать город. Но сначала мы погибнем, а потому убьют остальных.

– А как же король, парламент? Где армия?

– Нам никто не поможет, про нас просто забыли, – ответил генерал.

Мэр мрачно отвернулся и стал разглядывать пустыню. Колле понимал его. Как бы ни было плохо это их город. А придется уйти и стать бродягами без родины. Кто-то приживется на новом месте, а кто-то нет. И большинству придется многое бросить здесь, те же дома, которые нельзя взять с собой. Нужно будет строить и покупать себе новые на новом месте. Но жизнь безусловно дороже, поэтому Колле знал, что мэр в итоге согласится. И действительно, мэр повернулся к генералу.

– Хорошо, -сказал он недовольно, -ваша взяла, но нам нужно больше времени, целый город не перевезти за пять дней.

–Я поговорю с принцем, исходя из нашего сегодняшнего разговора, думаю, что он согласится, – сказал генерал.

Когда они доехали до города, Колле спросил нужен ли он генералу и тот отпустил его. Леранец поехал к себе домой. Они снимали небольшой двухэтажный домик на улице кожевников. Мужчины жили на первом этаже, там было две комнаты, а Мос наерху в пристройке.

Колле подъехал к дому и привязал лошадь, надо было оставить ее в казарме, запоздало подумал он, поскольку воды у них было мало. Он вошел в дом.

Мос, сидящая на постели Ханса, повернулась к нему, по ее щекам катились крупные слезы, горло сотрясали беззвучные рыдания. Колле подошел и посмотрел на мертвого друга. За несколько дней болезни тот совсем исхудал и высох, он уже ни чем не напоминал великана, съежившееся мумия лежала в кровати и невидящем взором смотрела в потолок.

Колле прикрыл глаза крестианцу и присел рядом с Мос, обняв ее за плечи.

– Ничего, все мы умираем. Зато теперь ему легче, он отмучился и находится в лучшем мире.

Мос уткнулась в плечо Колле и разрыдалась еще больше. А он сидел не двигаясь и ждал, когда она чуть успокоиться. Наконец она перестала реветь и сквозь слезы заговорила.

– Это я виновата, зачем я сюда притащила вас, в эту дыру и сама..Лучше бы меня убил Мясник, а вы бы жили, как и прежде в горах.

– Послушай, – повернул ее лицо к себе Колле. Ты не виновата, я тебе говорил уже от судьбы нельзя спрятаться, она найдет, где бы ты ни был.

Колле  успокаивал девушку, хотя ее мысли перекликались с его утренними. К тому же Морокская эпопея сама подходит к концу. Город будет эвакуирован. Может настал тот самый момент всё сказать ей, подумал Колле. Он собрался с духом, но Мос опередила его.

– Колле, -сказала она продолжая всхлипывать.

–Да?

Я кажется беременна.

Если Карел и питал какие-то иллюзии относительно веллингов, то они быстро развеялись. Теперь он проклинал себя, что поддался чарам Саванны, потеряв голову, пошел в поход с веллингами.

На протяжении всего пути до Глондара они не встретили ни одного корабля глондарцев, да и погода благоприятствовала предприятию. Жители побережья давно отвыкли от набегов и потеряли бдительность. Веллинги высадились сразу в нескольких местах на протяжении восточной береговой линии. От шеллианского города Келл до глондарского Кломстера. Как выяснилось никто и не собирался искать глонадрскую армию. Веллинги рассредоточились по прибрежным деревням, грабя и насилуя. Карел бы в ужасе. На его вопрос, а как же справедливая месть и война Сигурд отвечал, подожди они сами нас найдут.

Они действительно нашли. Сначала из Келла пожаловала шеллианская армия около семисот воинов. Пресытившиеся грабежами веллинги, как стервятники набросились на солдат, которые разбежались через пять минут после начала боя. Веллинги гнали их до ворот Келла, где заперся король Шелт со своими рыцарями. Брать штурмом замок Колдас не захотел. Тот находился на скале, имел высокие каменные стены и большой гарнизон. Вместо штурма веллинги начали грабить окрестности шеллианской столицы. Местные жители настолько озлобились, что сами взялись за вилы и мечи. Вступать в затяжную войну с населением на уже ограбленной земле веллингам тоже не хотелось. Они построились в колону и пошли на юг нагруженные добычей.