– Вы видите результат полугодовой работы лучших леранских картографов. Я считаю, чем лучше мы будем готовы, тем больше шансов на быструю победу.

– Тони, расскажи всем, еще раз, кто нам будет противостоять, -попросил император.

– Для победы нам нужно будет сломить сопротивление четырех стран, остальные не в счет. Я предлагаю вести войну в два этапа. Сначала захват Глондара и Лераны, затем Империя Перекрестия и Тьор.

Самый опасный сегодня противник это Глондар, он не втянут сейчас в конфликты и находится на острове. Король Глондара, Пикар, занят любовными утехами. У него уже десятая жена и сотня наложниц, он не опасен. Но у него есть сын, Кирч. Он сейчас гуляет, участвует в пирушках и рыцарских турнирах, но потенциально может стать лидером достаточно сильной армии Глондара. Слабое место Глондара это народ шелли на северо-востоке острова. Раньше это было отдельное королевство, а сейчас лишь номинально. Я веду переговоры с их корольком Шелтом. Может быть, они нас поддержат.

Вторая страна, которую следует захватить это Лерана. Это плацдарм для остальной войны. Потенциально эта страна значительно сильнее Глондара. Но народ этой страны постоянно ведет войну со своим королем или наоборот.

– Как такое возможно? -воскликнул кто-то из легатов.

– Возможно, -ответил пират. Сейчас столица в руках национальной гвардии, а королевское войско находится за пределами города. Есть там и третья сторона, бароны, которые примыкают то к одной, то к другой стороне, в зависимости от выгоды.

– Я понял, что ты предлагаешь напасть на сначала на эти две страны, Тони? –спросил Эсвер.

– Да, -ответил пират. Лерана станет нашим плацдармом, а Глондар с сильным флотом просто нельзя оставлять за спиной.

– Но как же другие страны, не придут ли они на помощь? –спросил легат Сенеран.

– В том то и дело, что две остальные страны, имеющие сильные армии, заняты войной друг с другом. Это очень благоприятный момент. Пока крестианцы и тьорцы уничтожают друг друга, они помогают нам.

– Какая страна самая сильная? –спросил император.

– Восточная империя или Тьор, -после секундного раздумья сказал Тони. У них очень мощная тяжелая кавалерия, которая не знает поражения на открытых полях.

– Может, тогда начать с Тьора?

– Нет, мы им закончим. Пусть они с Хаубургом измотают друг друга, тогда мы возьмем их голыми руками.

– А что же другие страны? –задал вопрос жрец солнца.

– Другие страны небольшие. Некоторые неприятности может доставить Лоттленд. Но он не идет в сравнение с Тьором или Лераной.

– Сколько воинов могут, выставить эти четыре страны, -снова вступил в разговор император.

Тони задумался, этот вопрос он у себя уже прокручивал в голове. Дело в том, что численность армии напрямую привязана ко времени. Успеют или нет армии набрать новобранцев.

– На данный момент времени, общая численность их армий может составлять пятьдесят – шестьдесят тысяч солдат, с возможностью добора, – осторожно ответил он.

– В два раза больше чем будет у нас? –задал вопрос император.

–Да, – ответил Тони. Но это одна армия, а не четыре разных.

– Пока не одна, -сказал император, посмотрев на кассина. Что думаешь Малкан?

– Думаю, что присоединюсь к тебе, -растягивая слова ответил царь кассинов. Но я хочу взять на себя Глондар. А вы берите материк.

Эсвер задумался, что за этим может стоять. Скорее всего желание действовать самостоятельно, отдельно от солнечной армии. Вернуться назад они не смогут, поскольку флот будет под присмотром Алвенса.

– Хорошо, Малкан. Ты отвечаешь за Глондар. Когда твоя армия будет готова.

– Она уже готова, присылай галеры.

– Алвенс? –спросил император.

– Завтра отправимся.

– Помимо карт, мне нужен консультант и переводчик, – продолжил Малкан, посмотрев на Тони.

– Я дам тебе своих людей, – успокоил его Тони.

– Что еще нам надо знать? -спросил император.

– Думаю, что мы ничего не оставили без внимания. Нужно быстрее выступать пока не наступила зима, иначе придется ждать еще около года.

– Это время года, когда с неба падает замерзшая вода и ложиться белым ковром на землю? – заинтересовался Горий. Хотелось бы увидеть, что это не сказка.

– Это не сказка, но зимой воевать не удобно. Холодно и горные перевалы между Лераной, Империей Перекрестия и Лоттлендом закрыты. Двигаться можно только по морю. А на море зимой штормы, – Тони обвел всех колючим взглядом. Если мы хотим закончить войну в этом году медлить нельзя.

В зале наступило молчание, император сидел в задумчивости. Его беспокоило то, что он уведет почти всю армию из страны. А Пелон и Элиас не пойманы.

–Роний, -обратился он к командиру охраны, – я оставлю тебе легионеров. Постарайся не рисковать, пока нас нет. С головы Гифнии не должно упасть ни волоска, не надо гонятся в горах за Элиасом. Лучше выманить эго на равнину.

– Можешь положиться на меня, мой император, – ответил Роний.

Хорошо, Авенс, начинай погрузку и выводи галеры в море. Тони, возвращайся в Зеленую Бухту и готовь своих людей. Малкан, спасибо за поддержку. Горий, нужно принести жертвы, чтобы поход был удачным.

Колле сидел на городской стене и лениво точил ножи. Теперь он был командиром разведчиков. После их возвращения прошло два десятка дней. Состояние дел значительно ухудшилось. Лестерваль похоронил половину армии в песках, а если бы не песчаная буря отогнавшая нулгов, то погибнуть могли бы все. Вернувшиеся принесли с собой в город заразу и теперь весь город болел, многие умирали. Начиналось всё с того, что болел живот, а заканчивалось испражнениями собственной кровью. Нулги осмелели и почти взяли Морок в осаду. Подкрепления из Лераны не было. Там все были заняты разборками короля и парламента. Было не понятно даже у кого просить помощь. В городе начинался разброд, участились грабежи купцов. Улицы наводнили монахи, предвещавшие конец света. Лестерваль молодцевато продолжал ездить на коне, одну ногу у него отрезали и ходить он мог только с костылем.

Колле точил ножи и думал, что может стоит вернуться и снова заняться контрабандой. На войне он пока не разбогател, а вот расстаться с жизнью у него шансов всё больше и больше. Эх не была бы Мос герцогиней, жениться бы на ней и растить детей в горах Лераны. Но если, что то произойдет с Йоханом, то она может вернуться назад в своё поместье. А он как был никто, никем и останется. Колле тяжело вздохнул. Правда, подумал он, Мясник живее всех живых, даже тьорскую армию разгромил.

Он начал раздумывать, может все таки ему сделать предложение Мос и как она это воспримет. Скорее всего проткнет шпагой, признался он себе и снова вздохнул. Он посмотрел вниз, разносчики мальчишки продавали солдатам пирожки и воду. С водой опять начались проблемы. Кто то отравил почти все колодцы в городе. К оставшимся была поставлена стража. Купцы подкупали ее, выкачивали воду и распродавали в городе через мальчишек. А вот быстрым шагом идет леранец. Уж не по мою ли душу, подумал Колле. И точно.

– Эй, Колле, к генералу! Сейчас!

– А зачем?

– Так он мне и сказал.

Колле спрыгнул с невысокой стены и пошел в штаб. Там царила непонятная суматоха. Помимо него вызвали всех командиров и даже мэра города, который чувствовал себя не в своей тарелке, окруженный таким количеством вооруженных головорезов. Лестарваль сидел на улице около входа в штаб на барабане, выставив в бок единственную ногу, в штабе было жарко и душно, поэтому собраться решили на улице.

– Принц Маракан приглашает меня на переговоры, -заявил генерал и обвел усталые лица взглядом, все молчали, никто не задал вопроса.

– Я решил, -откашлявшись продолжил Лестерваль, поехать на них. Принц гарантирует неприкосновенность, дает слово. Я возьму с собой разведчиков.

– Я больше не нужен, у меня дела? –перебил генерала мэр.

– И мэра, – злорадно закончил Лестреваль.

Мэр надулся от злобы, но промолчал.