Тяжёлый удар раздался где-то поблизости, и земля под ногами заходила ходуном. Тот самый паренёк с каменным молотом в руках почти нагнал меня. На его лице сияла злобная ухмылка, которую мне сразу же захотелось стереть парой ударов. Но вместо этого воспользовался своей магией, приметив лунку с водой под его ногами. Из песка тут же взметнулись ледяные нити и обвились вокруг стоп парня. Тот явно не ожидал подобного, увлёкшись преследованием.

Расслабился, вот тебе заслуженная кара.

Противник грузно рухнул на песок, проехавшись по нему мордой.

Но мои соратники по факультету тоже не отставали.

Водяной хлыст обвился вокруг ноги. Рывок, и вот я распластался почти что у самого края арены, где уже виднелось моё место старта. Яйцо вылетело из рук и поскакало по песку. Я же перевернулся на спину и ухватился за оружие врага. Хлыст за пару мгновений превратился в ледяную палку, которую я с лёгкостью разбил.

Надо было видеть лицо того мага. Мне показалось, что он готов разрыдаться от обиды, ведь я сломал его игрушку.

Я ухмыльнулся, но всего лишь на мгновение, так как остальные оставшиеся противники уже приблизились на опасное расстояние.

И ведь если не убьют, то покалечат!

Меня снова обуяла злость. На этих мажоров, на их наглых родителей, на профессуру, что так же готова лебезить перед аристо. Поднявшись на ноги, размахнулся и с криком ударил кулаками по песку.

В сторону противников взметнулась пылевая волна, обескуражив их на несколько секунд. Вся вода, что оказалась поблизости, вырвалась из-под земли и потянулась ко мне, при этом замерзая. Я вскинулся и хлопнул в ладоши. В тот же миг передо мной образовалась ледяная стена, протянувшаяся на несколько метров по сторонам. А ментальный толчок мгновенно разрушил её, но осколки ударили по студентам, сбив тех с ног, оставив на их телах царапины.

Не смертельно.

В отличие от врагов, я не собирался причинять им особого вреда. Так, показать, что нападение кучей на одного врага не всегда является хорошей идеей. И это сработало.

Когда все соперники оказались лежащими навзничь, я медленно развернулся, подобрал яйцо и ступил на своё место. Уложив артефакт в выемку, повернулся к трибунам и вскинул руку. Одновременно с этим из яйца вырвался яркий сноп искр, взметнувшихся к невидимому потолку. Зрители взорвались криками и аплодисментами. Ироничными и искренними, злобными и радостными. Честно говоря, хотелось бы сказать, что мне на это наплевать, но тогда бы соврал самому себе. Поддержка, хотя бы минимальная, мне б не помешала.

— И вот он! — Годунов поднялся с места и указал на меня. — Дамы и господа, у нас есть победитель! Совсем юный и неопытный маг, Матвей Волков, оказался более подготовленным к встрече с монстрами иной реальности, чем кто-либо другой! Давайте же подарим ему заслуженные овации! — и сам несколько раз похлопал. Но потом его взгляд вновь стал хитрым и все прожигающим, отчего у меня волосы на голове зашевелились.

Что он ещё задумал?

— Да, Матвей, — теперь его голос стал тише и звучал зловеще, но слышали его мы все. — Ты отлично справился с заданием. Распознал иллюзии, остановил противников, как первых, так и вторых. Но что ты получил?

Я нахмурился и непонимающе уставился на него.

— Ну же, Волков! — рассмеялся ректор. — Ответь нам, что с тобой не так?! Почему я не позволю тебе уйти с арены?!

Вот же засранец...

— Пробуждение! — крикнул я в ответ. — Я не достиг Пробуждения!

— Именно, Матвей! — Годунов весело хлопнул по ограждению. — А ведь в этом и заключается вся суть данного мероприятия! Посмотри на своих поверженных противников, — указал рукой на поднимающихся и стонущих студентов. — Ты пожалел их, только поцарапал, а ведь мог навредить гораздо сильнее! Похвально! Но они смогли пробудить своё оружие! Так почему же у тебя не получается?!

— Мне-то откуда знать?! — вот теперь и он меня раздражает. — Вы профессора, так ответьте же мне!

— Я отвечу, — вновь этот шёпот, из-за которого по телу бегут мурашки.

Ректор щёлкнул пальцами, и на арену спрыгнула знакомая мне парочка. Молодые мужчина и женщина. Именно они разняли нас с патрулём, когда я защищал Айку. Годунов же алчно прищурился и произнёс:

— Ты маг Жизни, Матвей Волков.

В руке женщины сверкнуло пламя, а в следующий миг она уже сжимала огненный хлыст. И в отличие от той мелочи, с которой против меня сражалась Светлова, оружие нового противника казалось весьма серьёзным. Огонь бушевал в первобытном Хаосе, но при этом был под контролем его владелицы. Блистающие молнии тянулись по всему хлысту, трещали и хлестали по сторонам, желая вырваться из-под власти магички. Но стихия оказалась слишком слаба.

У напарника в руках появился одноручный меч и щит, сотканные из воздуха. Но опять же, его оружие выглядело во много раз внушительнее, чем те же копья, одно из которых успело недавно меня поранить.

— Вот так подарок, — пробормотал я, попятившись.

Как бы глупо это ни звучало, но сейчас можно было не говорить о моём яйце, так как эту парочку оно не интересовало. Но что делать мне? Во-первых, сражаться. Во-вторых, попытаться выжить. Или наоборот. Хотя лучше всё вместе.

Женщина атаковала первой. Пылающий хлыст с громким свистом разрезал воздух, растянувшись более, чем на десяток метров. Как у неё такое получилось, я не знал, но и не думал на тот момент. Увернувшись чуть ли не в последний миг, схлопотал ожог на левой щеке и основательно приложился плечом о бордюр арены, рухнув наземь. На трибунах вновь послышался хохот и одобрительный гул.

Ну, суки, не дождётесь.

Я вскочил на ноги, но тут же вновь был вынужден упасть на песок, так как в мою сторону устремился воздушный таран. Противнику потребовалось всего лишь взмахнуть мечом, чтобы магический удар пронёсся по арене, вспоров её, будто ножом. Рухнув набок, меня осыпало песком. Сплюнув его, снова поднялся. И в ту же секунду получил мощный толчок щитом. Истинный вмиг оказался рядом, я даже не успел проследить его перемещение, и врезал мне так, что я взмыл в воздух, подобно пушинке. Отлетел назад на несколько метров и грузно рухнул на спину. Боль моментально пронзила все мои члены, отчего я скривился, но не закричал.

Чтоб вас со своей академией!

Тяжёлый пинок под дых выбил из лёгких весь воздух и снова отбросил меня в сторону. Прокатившись по песку, кое-как приподнялся на руках. Во рту почувствовался металлический привкус. С нижней губы потянулась алая ниточка слюны.

Отлично, просто отлично!

— А ты молодец, — над головой раздался довольный женский голос. — Не ожидала от первокурсника такой прыти. Впрочем, кажется, Годунов слишком тебя переоценивает. Маг Жизни, серьёзно? Из Мелкого Дома? Не смешите.

— Уверена? — процедил я сквозь зубы и крутанул рукой по песку.

В тот же миг под ногой Истинной вырвалась сосулька. Но противница оказалась умелой, и моя магия лишь слегка её поцарапала. Женщина отскочила в сторону, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Могёшь! — воскликнул её напарник, подскочив ко мне. — Продолжай в том же духе!

Новый воздушный удар пролетел мимо цели. Каким-то чудом мне удалось вскинуться на руки и прыгнуть через голову. Не разворачиваясь, вздёрнул ладонь, и позади из выемок с водой вырвалось несколько ледяных пик. Я знал, что они не остановят моего противника, но могли на несколько секунд отвлечь. А этого вполне достаточно, чтобы просчитать и продумать стратегию...

— Не зевай! — Истинная хлестнула пламенным кнутом у самого моего лица. И снова меня обдало жаром.

Пригнувшись, скользнул вправо, создав пару ледышек и перед ней. А потом бросился подальше от врагов, чем вызвал смех и довольно обидные крики с трибун.

Да и хрен с вами! Сами попробуйте справиться с такими бойцами!

Они гоняли меня по арене около получаса. Несколько раз я пытался атаковать, но выглядело это довольно жалко. Огненный хлыст и воздушный меч безжалостно разрубали и крошили все мои ледяные колья. Что бы я ни делал, отбиться от противников было почти что невозможно. Лишь ловкость и скорость позволяли мне уйти от неминуемого удара. А ведь Истинные почти что не поддавались. Я понимал, что убить меня они не посмеют. Но в то же время готовы основательно подпалить или порубить. И никакой из вариантов меня не устраивал.