Как по мне, то заклинание звучало, словно какая-то тарабарщина. То ли на древнем языке, то ли просто набор звуков. Но читал Истинный его с вдохновением, будто сам себе присуждал грамоту за выдающиеся заслуги. Выпятил грудь, надул от важности щёки, вскинул подбородок. Глашатай у короля, ни дать ни взять.

Но никто из нас не посмел и пикнуть. Даже Брай, до этого постоянно болтающий, умолк в сторонке и наблюдал за нами из-за широкого дерева.

Однако, когда Истинный закончил и торжественно посмотрел на Айку, то ничего не произошло. Теперь тишина казалась мне неловкой. Она продлилась несколько секунд, пока наконец другой патрульный не покосился на товарища.

— И что? — спросил он.

— Всё, — развёл руками тот. — Должно было сработать.

— А как часто вы пользовались заклинаниями? — поинтересовался я.

— Пару раз, — признался читавший. — Но раньше со мной такого не было. Обычно всё получалось с первого раза.

— Ну, ничего, — к нам подошёл Брай. — С мужиками иногда такое бывает.

Я усмехнулся, а вот патрульные напряглись.

— Кто это?! — рыкнул первый, направив на таксу воздушное копьё. — Почему собака говорит?!

— Хотел бы я знать, — просто ответил я и встал между ними. — Успокойся, это мой друг, он не опасен.

— Звери не должны говорить, — второй Истинный поддержал приятеля. — Может, это замаскированный Лишний?!

— А может у тебя паранойя? — в тон ему ответил я, так как разговор нравился мне всё меньше и меньше.

— И она! — первый перевёл остриё оружия на девушку-призрака. — Почему не испарилась?! Людские души сразу же исчезают после заклинания. А она...

— Так, стоп, стоп, стоп, — я вскинул руки, призывая всех к тишине. — Не неси чепуху. Неужто вы не чувствуете, что от неё не исходит никакого зла? От того Лишнего, — я кивнул в сторону исчезнувшего трупа, — прямо-таки разило злобой. А от неё?

— Ты первокурсник! — рыкнул первый. — Что ты вообще знаешь о Лишних?!

— Иногда мне кажется, что побольше вашего, — пробормотал я, за что получил неодобрительные взгляды. — Да ладно вам, парни. Всё же очевидно. Девушка обычный призрак, вы можете успокоиться, и мы разойдёмся миром.

— А если нет? — хитро прищурился парень.

— Тогда пеняйте на себя, — я пожал плечами как ни в чём не бывало.

И Брай, и теперь Айка казались мне теми, кто просто попал в беду. Не в том месте, не в то время, как говорится. И я не собирался давать их в обиду. Внутри вновь разгоралась злость, но теперь уже из-за несправедливости и недальновидности Истинных.

Сколько ещё они будут тупить? Как подобных вообще воспитывают в академии?

Вопросов по этому поводу было много, а вот ответов... увы, только один — они зажрались.

Истинные атаковали одновременно. Они ловко перевернули копья и ударили древками в грудь. Боль пронзила в области сердца, из лёгких вырвался воздух, заставив меня закашляться и отступить. Но я не упал, что вызвало небольшое удивление у нападавших.

— Хорошо, — выдохнул я, скривившись. — Мы же на одной стороне.

— Мы и не собираемся тебя убивать, — ответил первый с явной издёвкой и кивнул напарнику на Айку. — Просто порой необходимо преподать таким, как ты, хороший урок.

— Да неужели? — прохрипел я, подняв взор.

Второй удар последовал незамедлительно, но теперь я уже был готов. Перехватив древко, рванул на себя, заставив парня пошатнуться. А когда он сделал всего лишь один неверный шаг вперёд, я оказался рядом и ударил головой по носу. Парень охнул и пошатнулся, но не отступил. Мой левый локоть прилетел ему точно в челюсть. Несильный удар, так как прошёл вскользь, но этого хватило, чтобы на пару секунд обескуражить его. Правой ногой по голени и сразу же добивание апперкотом.

Первый противник споткнулся и рухнул наземь, мотыляя головой по сторонам.

Потерялся в пространстве, отлично. Одной проблемой меньше.

Но тут я услышал крик Айки. Второй Истинный гнался за ней, точно дьявольский пёс получасом ранее. Я хотел было ринуться следом, но потом придумал кое-что поинтереснее. Туман ещё не испарился, значит, у меня было небольшое преимущество. И когда преследователь почти что настиг призрачную девушку, я создал перед ним небольшую лужицу и тут же заморозил её. Банальная ловушка, но она сработала. Истинный чертыхнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул на пятую точку.

— Да чтоб тебя! — зло выругался он, поднимаясь и не сводя с меня гневного взгляда.

Я уже шёл к нему, собирая по пути концентрат из тумана. По моим рукам скользили прозрачные струйки воды, изредка потрескивая, превращаясь в лёд.

— Не тронь её, — процедил я сквозь зубы.

— Уйди, парень, — прошипел Истинный. — Тебе же лучше будет.

— Все вы так говорите.

В этот момент справа послышался грозный рык. Это Брай тоже вышел на тропу войны, оскалив зубы. Он медленно подбирался к оставшемуся патрульному. Я же невольно улыбнулся и мысленно поблагодарил пса за поддержку.

— Вы идиоты! — наш противник сорвался и бросил копьё в меня.

В полёте оно всё же видоизменилось, и острый наконечник исчез, оставив лишь древко.

Хорошо, значит, убивать они меня не собираются.

Единственная мысль, посетившая меня в тот момент.

Когда оружие практически достало меня, я ловко извернулся вбок и перехватил его. Истинный изумлённо распахнул глаза, не веря тому, что видел.

— Как? — только и выдавил он из себя.

— Не знаю, — честно признался я, так как и сам только тогда понял, что парни сражались магическим оружием, созданным из воздуха. И я, маг воды, сладил с ним. — Просто не люблю, когда обижают слабых.

Стоило мне это произнести, как правое плечо уже во второй раз за неделю пронзила острая боль. Передо мной вырвалось воздушное лезвие, подрагивающее на ветру. А сзади послышался самодовольный голос:

— Ты рано расслабился, парень.

Чёрт, я совсем о нём позабыл...

Первый противник вырвал копьё и отскочил. Я отмахнулся, но за спиной уже никого не было. Патрульный стоял в нескольких метрах в стороне и злорадно ухмылялся.

— В чём дело, салага? — хмыкнул он. — Думал, сможешь так просто справиться с нами? Ты даже понятия не имеешь с кем связался!

— С дебилами, — тихо протянул я, пытаясь собраться с силами, но боль была слишком яркой, чтобы забыть о ней.

— Идиот! — рявкнул он и вновь бросился в атаку.

Но не успел он сделать и пары шагов, как в землю между нами ударил огненный шар.

— Всем оставаться на своих местах! — властный, но незнакомый голос раздался откуда-то сверху.

Подняв глаза, сощурился, так как солнце уже начинало слепить. С небес к нам опустилось две тени, которые оказались новым патрулём Истинных. Только теперь пред нами предстали более внушительные люди. Молодые мужчина и женщина. Назвать их парнем и девушкой как-то язык не поднимался. Оставалось надеяться, что, хотя бы они окажутся более адекватными, чем все те, с кем мне пришлось повстречаться до этого.

— Как это понимать? — сурово спросила женщина, обведя нас взглядом. — Истинные дерутся прямо посреди реального мира? Что о нас подумают люди?!

Ага, так вот что их беспокоит больше всего. И почему я не удивлён?

— Госпожа... — первый мой противник хотел что-то сказать, но незнакомка вскинула руку, и он тут же умолк.

— Разговоры после, — сухо произнёс мужчина. — И только в академии. Объясняться будете лично ректору Годунову.

— Но мы... — патрульный, что ляпнулся на задницу, хотел было запротестовать.

— Я не хочу слышать никаких жалких оправданий, — женщина заткнула и его. — Вы втроём отправляетесь в академию немедленно.

— Дайте хоть рану забинтовать, — процедил я, зажимая кровоточащий порез рукой.

Незнакомка недобро покосилась в мою сторону, взмахнула ладонью, и я тут же почувствовал жгучую боль, раздирающую плечо изнутри. Но уже через несколько мгновений всё прошло, а рана зарубцевалась.