— Добро пожаловать, Волков, — произнёс он настолько пренебрежительно, что у меня невольно заскрипели зубы. — Вы у нас новенький и многого не знаете. Но даже ради такого «талантливого», — это слово он отчётливо выделил, и в аудитории послышались смешки, — я не буду тормозить весь учебный процесс. Так что навёрстывайте упущенное сами.

— Обязательно, профессор Филин, — кивнул я, желая отвесить смачную оплеуху этому зажравшемуся аристо.

Если б он был похож на эту мудрую птицу, то я бы проникся к нему уважением. Но нет, больше всего мужичок походил на поросёнка, которого готовят на убой. И честное слово, мне хотелось завершить начатое, так как только за первый и единственный день учёбы он выбесил меня настолько, что... ну, вы поняли, не буду повторяться.

Оттого было как-то глупо выслушивать и конспектировать всё то, что говорил профессор. Ведь я попросту не знал основы, поэтому многое мне казалось чем-то нелогичным, порой даже глупым.

Наша аудитория была довольно просторной, здесь могли уместиться десятки учеников. Человек сорок так точно. Но проблема была в том, что настоящих Истинных было маловато. Я насчитал одиннадцать студентов, и это включая меня. С печалью отметил, что Кокары не было, хотя помнил, что на практику идут со второго курса, значит, она давно меня обогнала по учёбе. Но не по навыкам. Хотя я пользовался ими лишь инстинктивно, и вот теперь представился случай понять, как и что работает. И я не собирался его упускать.

Поэтому оставшийся вечер и ночь провёл за изучением книг и энциклопедий, что мы принесли с синевлаской из библиотеки. Как ни странно, но информация вливалась в меня настолько легко, будто я уже заранее обо всём знал, и сейчас лишь освежал память. Это даже пугало, но одновременно и вдохновляло, ведь появилась крохотная надежда, что с изучением магии в академии, я смогу узнать то, кем был раньше. Всё-таки жить подобно призраку мне совсем не хотелось.

Но перед бессонной ночью мне следовало запастись провиантом, что я и собирался провернуть на ужине.

Общая столовая была огромна. Наверное, в прошлом, студентов в академии было предостаточно. Но теперь же со всех курсов и факультетов могли насчитать человек сто максимум. И все они уместились в четырёх зонах, огороженными невидимым, но ощутимым лёгким магическим барьером. Проходить через него никому не запрещалось, но стоило перешагнуть, как ты сразу же чувствовал, что ступил на территорию другого факультета.

И вот тогда произошло кое-что забавное.

— Волков?

Я сидел за отдельным столиком и был рад своему одиночеству. Которое столь грубо нарушили. Ко мне подошла троица подтянутых парней с подносами в руках.

— Чего? — я оторвался от трапезы и сурово посмотрел на них.

— Эй, остынь, — ухмыльнулся тот, что стоял впереди. — Мы пришли с миром.

— Неужели? — я слегка удивился. — А здесь такое возможно?

— Вполне, — кивнул он. — Если состоять в чьей-то группе, — обвёл взглядом своих товарищей. — Мы на одном факультете, значит, надо держаться вместе. Слышал, ночка у тебя вышла неспокойная. И нам не нравится, что кто-то вламывается в наш корпус и учиняет беспредел.

— Те, кто это затеял, уже горько пожалели, — я хотел найти взглядом Светлова с приспешниками, но не вышло. То ли народа слишком много, то ли их не было в столовой.

— Да, мы в курсе, — сказал парень. — Мы уже пожаловались декану и даже ректору.

— Зачем? — я вот теперь в моём голосе появилась ирония. — Решать проблемы надо самим, а не бегать за юбкой мамы.

— Знаю, знаю, — собеседник чуть скривился, будто я его обидел.

Логично, он же, типа, помочь хотел. Разобраться, чтобы я ему потом должен остался. А не вышло. Да ещё и сейчас я ему рога обломаю.

— Но дело же не только в этом, — продолжал он. — Они напали на тебя в здании академии, что строго запрещено.

— Да только Ведьма сказала, что на тот момент ты ещё не был зачислен, поэтому никаких претензий к Светлову и другим они предъявить не могут, — встрял в разговор ещё один тип, но тут же потупился под суровым взглядом своего «капитана».

— Верно, — согласился тот. — И вот теперь, когда ты с нами, мы хотели протянуть тебе руку помощи. Насколько я знаю Волковы слабый Дом. Кто там остался? Баба с дочкой? Да теперь ты, словно чёрная лошадка. Племянник, о котором никто не знал. Подозрительно как-то.

— Во-первых, — разговор всё-таки перерос в унижения, что мне жутко не понравилось. Я поднялся из-за стола, сжав кулаки, и недобро посмотрел на троицу. — Света никакая ни баба. Зарубите себе на носу. А во-вторых, если есть какие-то претензии к моей родословной, то изложите их в письменной форме и положите на стол Годунову. Я понятно изъясняюсь?

Заводила оказался не из робкого десятка, что неудивительно. Поэтому смело шагнул ко мне и нахмурил брови.

— Я хотел тебе помочь, Волков, — прошипел он. — Не тупи и сделай правильный выбор. Один ты здесь долго не протянешь.

— А вот на это мы ещё посмотрим, — тон ему ответил я.

Паренёк пожевал губами, потом ехидно усмехнулся и, не говоря ни слова, направился к своему столику. И только тогда я заметил тишину, воцарившуюся в столовой. За нашей мягкой словесной перебранкой наблюдали практически все. Ещё бы! Новичок вновь дал кому-то отпор.

Кстати, кому? Надо будет узнать у Клавы.

Но даже после этого мои приключения не закончились.

Стоило троице затеряться среди остальных студентов, а мне прикончить свой ужин, как ко мне подлетела разъярённая рыжеволосая девушка и чуть ли ногтями в глаза не впилась.

— Да кто ты такой?! — рыкнула она на всю столовую, и на меня вновь уставились любопытные взгляды. — Как ты посмел?!

Я как встал, так и сел от неожиданности. Даже отстранился от злобной бестии, чтобы не угодить ненароком под горячую руку.

— Да как-то... — робко начал я, — проголодался, вот и съел...

На миг незнакомка оторопела, вытаращив на меня глаза, но уже через секунду вернулась к своему прежнему состоянию.

— Ты за дуру меня держишь?! — воскликнула она. — Мне плевать на твою жратву! Как ты посмел поднять на него руку?!

— На десерт? — переспросил я с лёгкой улыбкой, и услышал тихие смешки в зале.

— Не-е-ет, ты, правда, дебил! — ерепенилась девушка и попёрла на меня. — Ты хоть понимаешь, во что ввязался?!

— Угомонись! — я всё-таки не выдержал и плеснул ей в лицо водой, что не успел допить. Рыжая стерва замерла, молча хлопая глазами и ртом. Я же поднялся и понял, что на голову выше незнакомки. — Объясни уже, в чём дело?

— Так это ж сестра Светлова! — донёсся чей-то насмешливый крик среди толпы студентов. — А ещё кружится с Возовым.

— А это кто такой? — я посмотрел в сторону говорящего, но так и не понял, кто именно со мной общался.

— Ты их троицу отмудохал ночью, забыл, что ли?

В реальности со Светловым был Крипник, как мне сказали. Значит, Возов, это тот мелкий мудень, что стучался в дверь?

— И кого же из них ты защищаешь? — я спокойно обратился к девушке, осторожно вытирая салфеткой капли воды на её щеке.

От подобного Светлова (получается так, если родная сестра) подняла на меня ошалевший взгляд. То ли бешенство настолько сильно её поглотило, что она не может вымолвить ни слова, то ли не ожидала подобного участия в свой адрес.

— Да пошёл ты, Волков! — вырвалось у неё.

Рыжая мегера резко развернулась, хлестнув меня по лицу огненными локонами, и бросилась прочь из столовой.

Я же вновь стоял посреди зала с безумной кашей в голове.

Что, блин, вообще происходит? Куда я попал?

Самое интересное, что профессора и другие взрослые не встревали в наши разбирательства. Наоборот, с тем же любопытством, что и их студенты, наблюдали за нападками в мой адрес. Всё именно так, как говорил ректор. Голову никому не оторвали, можно и не вмешиваться.

Просто шик.

Я на секунду прикрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул.

Ладно, пора собираться и валить к себе, пока не нажил новых проблем.