– Слышала, – неохотно подтвердила Сакура. Итачи, в конце концов, был прав – хоть Карин и была наместником дьявола на земле, посланным с единственной целью доводить всех и вся, нельзя не признать, что она искренне заботилась о Саске. Как он мог так долго ее игнорировать? Возможно потому, что он сам придирчивая сволочь. Сакура представила, как эта парочка будет теперь строить планы как довести всех до белого каления – и они с Наруто будут первыми в их списке. – Поздравляю.

– Я, конечно, очень рада, – призналась Карин, усаживаясь за стол и небрежным жестом откидывая за спину длинные волосы. Она посмотрела на Сакуру: – Забавно получилось, да?

– Ты о чем? – не поняла Сакура.

– Ну, что именно ты меня обучала, что мы обе медики-ниндзя и встречаемся с братьями, – пояснила Карин. Она откинулась на спинку кресла и с довольным видом стала изучать свой маникюр. – И забавно то, что, учитывая все совпадения, лучший парень, тем не менее, у меня…

Сакура резко захлопнула ящик стола.

– Что-что? – недоверчиво переспросила она, не обратив внимания на то, что ее голос повысился, по крайней мере, на пару октав. – Ты что, шутишь? – нет, она любила Саске и считала его кем-то вроде вредного и капризного младшего брата. Но в данной ситуации было абсолютно очевидно, что если Карин смогла сделать такой вывод, то она явно в свободное время курит что-то запрещенное.

– Да нет. Саске выглядит гораздо более мужественно – ты видела его прическу? И в отличие от Итачи, он гораздо более выразительный – ведь вначале никто даже не догадывался, что Итачи вообще умеет говорить, все думали, что после Эдо Тенсей у него что-то случилось с голосом. А еще у Саске есть просто потрясающее чувство юмора, он такой остроумный и невозмутимый, и…

– Карин. Меня сейчас вырвет. Тебе на стол.

Карин ехидно покосилась на Сакуру:

– То есть ты даже не собираешься защищать своего парня и втайне признаешь свое поражение?

Сакура возмутилась:

– Конечно, нет, черт возьми! Я могу опровергнуть каждое твое бестолковое и глупое заявление. Просто если я начну перечислять все причины, по которым Итачи лучший, то… – она ухмыльнулась и продолжила: – То нам придется сидеть здесь весь день и всю ночь. И весь следующий день тоже.

– Отговорки, – пропела Карин неприятным высоким голосом, вытаскивая из сумки громадную рамку с фотографией себя и Саске и ставя ее на стол. Пару минут она ее пристраивала то так, то эдак и, наконец, поставила так, что бы ее было хорошо видно с места Сакуры. – Прелесть, правда? Саске-кун подарил ее вместе с дюжиной роз, после того, как я согласилась с ним встречаться, – она перегнулась через стол и демонстративно оглядела рабочее место Сакуры, где лежали только те вещи, что были связаны с работой: – Ах, да – что же Итачи подарил тебе на ваш юбилей? Защитные перчатки, кажется, не так ли?

– Да! Потому что он заботится о том, чтобы во время сражений я не повредила себе ни плечевую, ни лучевую, ни локтевую кости! Ясно тебе, бестолочь?! – прорычала Сакура, чувствуя, что на сегодня ее лимит терпения исчерпан. Она начала мысленно составлять список способов отмщения Саске.

Карин ядовито улыбнулась и вернулась к работе:

– Конечно-конечно.

Сакуре ничего больше не оставалось делать, как с возмущением смотреть на рамку с фото. Саске и Карин с ухмылками смотрели на нее в ответ. В оставшийся рабочий час как она не пыталась, но так и не смогла сосредоточиться на докладе о странном новом штамме гриппа в стране Земли. Более того, она была уверена, что Карин была полностью в курсе ее дискомфорта – ее лицо было слишком довольным для кого-то, кто изучает отчеты. Да ради ками, эти защитные перчатки были усилены стальными пластинами, между прочим! Это невероятно полезный и практичный подарок для тех, кто ходит на миссии минимум раз в две недели. Глупая Карин, ну конечно она ничего в этом не смыслит. Внутренняя Сакура начала настукивать на барабане бравурный ритм и Сакура так нажала на письменную ручку, что чуть не порвала страницу. Она тут же представила, что вместо бумаги на самом деле была селезенка Карин. О да, так гораздо лучше.

***

Три недели тщательных исследований потребовались для того, чтобы выяснить, что у Карин есть аллергия на подсолнухи.

– … Ты хочешь, чтобы на твой день рождения тебе вместе с подарком доставили цветы?

Итачи смотрел на нее так, будто она только что призналась ему в смене ориентации или чем-то в этом роде. Он был ошеломлен, что она пожелала чего-то настолько непрактичного и недолговечного. (Разумеется, он уже присматривал ей подарок, выбирая между оружием и редкими древними свитками со смертоносными медицинскими ниндзюцу).

Сакура пожала плечами:

– Да! Они… красивые.

– И эти цветы… подсолнухи, – осторожно уточнил Итачи.

– Только подсолнухи! Ино отдаст их тебе просто так, она знает, что это для меня. И их надо будет доставить, мм, на работу, а не в квартиру… – Сакура замолчала, виновато ерзая под понимающим, но укоризненным взглядом Итачи.

– Опять эта ваша нелепая вражда.

– Нет! Вовсе нет! Я просто хочу украсить свое рабочее место!

Итачи был совсем не впечатлен ее бурными возражениями:

– Ты врешь.

Понимая, что у нее не осталось других вариантов убеждения, Сакура обняла его, прижимая к дивану:

– Ну пожалуйста, Тачи-кун? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Я отказываюсь принимать участие в этом безумии, – неодобрительные слова Итачи были приглушены ее волосами.

Сакура постаралась изобразить свой самый лучший умоляющий взгляд. Итачи мог быть невероятно стойким, но за эти годы она поняла, что он весьма чувствителен к «щенячьим глазкам» – так же как и Саске, Наруто и, как не странно, Какаши.

– Но я так люблю тебя!

Одна секунда. Две. Три. Она буквально чувствовала как Итачи тает.

– Хорошо, – мрачно согласился он. – Но ты мне должна.

Она просияла, целуя его в шею.

– Я знаю.

***

В течение двух недель после ее дня рождения Сакура наслаждалась видом прекрасных ярких подсолнухов на своем рабочем столе – и видом надутой, всхлипывающей и чихающей Карин. Ее нос был слишком заложен для того, чтобы нормально говорить, и Сакура упивалась тишиной и весело напевала про себя песенки, синтезируя яды и изучая бактерии с микробами под микроскопом.

– Я тебе это припомню, розовая башка, – как-то вечером сказала Карин. – Жди.

Угроза могла бы прозвучать довольно жутко, особенно в сочетании со злобным взглядом, но, учитывая полностью забитый нос Карин, Сакуру просто пополам согнуло от смеха.

***

В июле этого же года в один из чудесных, солнечных дней Сакура пришла в их общую лабораторию. Она была в таком хорошем настроении, что даже не бросила грустного взгляда на свою оскверненную дверную табличку. Сакура разве что не летала от счастья. Она даже не могла вспомнить, когда последний раз она была настолько довольна жизнью. Ее сердце было просто переполнено радостью.

Карин стояла на другом конце лаборатории, уже занятая анализом вируса из земной страны. Она бросила взгляд на Сакуру.

– Итак, – с недовольством протянула она. – Помолвлены, да?

Сакура радостно кивнула, дотрагиваясь до ожерелья, что Итачи надел на нее прошлой ночью.

– Вчера вечером. Тебе Саске сказал?

– Ага. Итачи это планировал просто вечность, – Карин закатила глаза. – Саске сказал ему поторопиться, чтобы к вашей свадьбе вы не покрылись морщинами. Ладно, про морщины это я уже добавила от себя.

Сакура пораженно приподняла бровь, удивляясь тому, что Карин не сказала ничего вроде «странно, что у тебя еще нет морщин, учитывая сколько ты торчишь на солнце во время миссий и тренировок».

– У нас еще есть время в запасе, при том, что мне только недавно исполнилось двадцать два. И что, не добавишь больше никаких едких комментариев?

Карин покосилась на нее:

– Да нет. Вообще, это все довольно романтично…

Сакура чуть не сбила чашку Петри с плотоядными бактериями.