========== Часть 1 ==========

Все началось на второй день после возвращения в Коноху. После четвертой войны шиноби прошло пять недель и две недели после того, как был убит Учиха Мадара и раскаявшийся в своих деяниях Саске вернулся домой.

Сакура с нетерпением ждала встречи с Хокаге – они не виделись друг с другом долгое время и Сакура очень скучала по наставнице. И когда они наконец-то встретились за послеобеденным чаем, Цунаде практически сразу огорошила ее новостью: именно ее, Сакуру, выбрали на роль лечащего врача Итачи Учиха – единственного, кто сумел вернуться к жизни, сумев освободиться от жуткого дзюцу Кабуто – Эдо Тенсей.

– Это очень сложная задача, – с каменным лицом сказала Цунаде.

«Это еще слабо сказано», – подумала Сакура. Эдо Тенсей было обращено вспять только один раз за всю историю. И ради ками, это же Итачи! Ее выражение лица сменилось с воодушевленного до негодующего, когда Хокаге сказала, чтобы Сакура не рассчитывала, что сможет скинуть эту обязанность на кого-то другого.

– Да, и еще, – продолжила Цунаде, пока Сакура обиженно пряталась за чашкой с зеленым чаем, – я тут говорила с Карин. Так как она решила, что останется в Конохе, я решила, что ты и Шизуне займетесь ее обучением. У нас как раз сейчас не хватает медиков, так что ее умения и навыки вполне подойдут. В общем, ты вместе с Карин будешь работать в твоей лаборатории. Я уже отдала ей дубликат ключа. Думаю, она обустроится к полудню.

Сакура застыла на мгновение, будучи в полном убеждении, что только что испытала слуховую галлюцинацию. Проведя краткую самодиагностику и выяснив, что с ней все в порядке, она выплюнула чай прямо на стол Хокаге.

– Что?! – выдохнула она, неверяще глядя на Цунаде. – Нет-нет, вы шутите, правда?!

– А разве было похоже, что я шучу? – мрачно спросила та, аккуратно вытирая чай. – Сакура, мне кажется, что ты слишком много времени проводишь в компании Наруто. Он постоянно так делает, поэтому я никогда не предлагаю ему ничего пить. Особенно после того случая, когда он зря перевел целый стакан моего лучшего саке из-за какого-то… Эх, ладно. Ему еще повезло, что я не выкинула его из окна.

– Шишоу, – осторожно начала Сакура, стараясь контролировать свой голос так, чтоб он не звучал как нытье. – Это же Карин. Я не выдержу.

– Что за чушь! Ты и Шизуне самые квалифицированные медики из всех, что мы имеем, и Шизуне не может обучать ее в одиночку, – Цунаде посмотрела на ученицу поверх своей чашки, совершенно невпечатленная ее внезапной бледностью и умоляющим взглядом. – Не драматизируй, Сакура. Между прочим, не очень хорошо, когда молодая куноичи всю жизнь торчит только в своей деревне и не имеет возможности завести себе новых знакомых. Тебе необходимо расширять кругозор и больше общаться. Кто знает, может в итоге у тебя появится новый друг, – она сделала паузу, вспомнив про Учиху. – Или два друга.

– А вы, возможно, не заметили, как к вам подкрался маразм, раз в голову приходят такие мысли, – тихо пробормотала себе под нос Сакура.

– Что-что?

– …Ничего, шишоу.

После того, как чай был допит, Сакура покинула кабинет Хокаге с таким лицом, будто она шла на собственные похороны. Она вернулась обратно в больницу и при входе столкнулась с Ино. Та, перехватив убитый взгляд Сакуры, остановилась:

– Что случилось, широколобая? У тебя вид еще хуже, чем когда ты вернулась со свидания с Ли!

Сакура не смогла сдержаться от того, чтобы не выплеснуть свой гнев, напугав при этом проходящих мимо двух генинов. Она вцепилась руками себе в волосы и загробным голосом взвыла:

– Моя жизнь кончена!

– Ну-ну, что ты, не все так плохо, – Ино утешающее похлопала ее по плечу. – В конце концов, Итачи вполне симпатичный. Кто знает, может, у тебя наконец-то появится парень! Цунаде-сама молодец. Может, цветы ей подарить или типа того…

Сакура застыла:

– …Чего?

Ино непонимающе нахмурилась:

– Ну, он уже не ходячий труп, и вы будете много времени проводить вдвоем, ты будешь за ним ухаживать и все такое… Ты станешь одной из тех, кому он будет доверять, доверие перерастет в что-то большее, а когда до тебя дойдет, каким благородным и самоотверженным он всегда был, между вами проскользнет искра, и затем, после того, как вы сперва долгое время будите тормозить и колебаться, вы наконец-то переспи…

– О боже… Ино, заткнись. Сейчас же. Это такое клише, что у меня даже слов нет. Слушай, тебе действительно пора завязывать с этими глупыми бульварными романами.

– Да неужели, – Ино надулась. – Ладно-ладно, это мы еще посмотрим.

– Посмотрим-посмотрим. Если такое хоть когда-нибудь произойдет, то обещаю, что оплачу тебе все покупки в самом дорогом модном магазине. Лучше скажи, что мне делать с Карин? Она же… Она просто… такая… – не сумев найти слов, чтобы точно выразить все свои чувства, Сакура просто скривилась и беспомощно развела руками.

Ино вздрогнула и тоже поморщилась:

– К сожалению, даже я с моим вечным оптимизмом здесь тебе не помощники. По крайней мере, как только она достаточно поднатореет, у тебя и Шизуне будет поменьше работы. Может, ты даже сможешь… ну, я не знаю… О! У тебя появиться больше времени на свидания с Итачи!

– Очень смешно, Ино-свинина.

Они еще немного поговорили, а потом Сакура в глубокой задумчивости направилась к своему рабочему месту. В том, что сказала Ино, был смысл. Было бы неплохо иметь еще одного медика-ниндзя – кого-то, с кем можно разделить страсть к медицине. Возможно, невыносимый характер Карин, о котором она слышала от Ибики, Ино и Иноичи, изменился после того, как та решила остаться в Конохе. Может, Цунаде-сама права и Сакуре действительно следует общаться с новыми людьми.

Сакура завернула за угол и уже более бодрым шагом подошла к двери своего кабинета. Так, отныне она будет смотреть на все позитивно и не обращать внимание на предрассудки. Она потянулась к ручке, бросив взгляд на табличку на двери – и тут же ее благостное настроение испарилось в неизвестном направлении.

– Да чтоб мне…

Сакура с трудом подавила желание стукнуть себя по лбу. На отполированной поверхности деревянной двери, прямо над элегантной золотистой табличкой с ее именем (на которую она украдкой могла часами любоваться первые дни после установки) кто-то наклеил кусок бумажного скотча, на котором аршинными буквами черным маркером было написано имя «Карин». Это же можно расценивать как преступление против эстетики! Не говоря уже о том, что подрывает ее авторитет и портит лак на двери. И, что было хуже всего, это был чертов специальный скотч АНБУ – тот самый, который невозможно отодрать.

Сакура глубоко вздохнула, пытаясь подавить поднявшуюся в ней волну ярости. Быстрый стук ее сердца набатом отбивал песнь войны, Внутренняя Сакура уже вовсю жаждала крови Карин и отплясывала танец смерти. Сакура напомнила себе не забывать дышать и распахнула дверь.

Карин с удобством расположилась в левой части кабинета. Кто-то притащил второй стол и на нем уже стояли несколько отвратительных рамочек с фотографиями котят. Не глядя в сторону Сакуры, Карин небрежно обронила:

– Эй, розовая башка! Ну что, когда приступим к работе?

Сакура почувствовала, как быстро задергалась ее правая бровь. Как можно спокойней она ответила:

– Для начала ты будешь просто наблюдать за моей работой. В ближайшие пару часов посмотришь, чем я обычно занимаюсь, а потом я займусь оценкой степени твоего контроля за чакрой, чтобы определить твой уровень.

Карин беззаботно от нее отмахнулась:

– О, в этом нет необходимости! У меня довольно неплохо получается контролировать мою чакру. Я могу исцелять неглубокие раны, залечивать сломанные кости и… – Карин резко замолчала и, нахмурившись, уставилась на Сакуру. Смутившись, Сакура попыталась незаметно проверить языком, не застряло ли что-то у нее в зубах. Она машинально сделала шаг назад, но тут Карин неожиданно подалась к ней ближе и ткнула в лоб пылающим от зеленой чакры пальцем. Прикосновение причинило резкую боль и Сакура, судорожно пытаясь понять часом не уничтожающее ли клетки мозга дзюцу это было, оттолкнула руку Карин.