Через неделю она рассталась со старшеклассником, предварительно заставив заплатить за её осмотр у гинеколога. «Это совращение несовершеннолетних, понимаешь?», – спросила она прямо в столовой, где он, как обычно, подсел к ней, положил рядом с её стаканом сникерс. В его глазах, которые почему-то показались ей коровьими и глупыми, плескался животный ужас. Он закивал, и они вместе отправились в клинику вместо следующих уроков.

Осознание накатило на Дженни позже. Когда через пару месяцев старшеклассник шёл за ручку с какой-то девочкой, которую она не знала. Учитель сказал им что-то разражённое о том, что школа, не место для проявления чувств, и девушка попыталась расцепить руки, но он лишь рассмеялся и поцеловал её в лоб. Они выглядели чудесно. Как иллюстрация к первой школьной любви. Нежные, любящие и восторженные.

Дженни свою первую любовь смыла в чужом душе вместе со спермой и кровью.

Дженни поняла, что она не та, кого можно так любить.

Дженни и сама разучилась любить в тот день.

– Почему ты пялишься на меня так? – они стояли на светофоре, и Тэхён смотрел на неё внимательно и с насмешкой.

– Как? – Ей нужна была передышка, чтобы справиться со злостью на ту, старую себя, которая позволяла так с собой обращаться и не брала ничего взамен.

– Будто я стал причиной какой-то твоей трагедии, – улыбки больше не было в его голосе.

Загорелся зелёный, Тэхён оторвал от Дженни свой взгляд. Машина тронулась.

Он смотрел на дорогу, а она – на него.

О Тэхёне Дженни мечтала иначе, чем о нескольких других своих влюблённостях. Она не строила с ним долгоиграющих планов. Просто хотела, чтобы то, как есть сейчас, длилось и длилось, пока она не сможет справляться с жизнью сама.

– Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не становился причиной ни одной из моих трагедий, – она сказала это искренне. Ей не хотелось вычёркивать Тэхёна из жизни. Пусть он останется воспоминанием, пусть его имя будет приятно перекатываться в памяти. Пусть он сам там поселится, если в реальности им не суждено провести друг с другом долгое время. Их совместная судьба будет короткой, это Дженни знала, но счастливой – на это она надеялась.

– Если вдруг я начну приносить неприятности, ты меня останавливай, – он свёл всё на шутку, и она улыбнулась.

– Разве ты остановишься, если я попрошу?

– Конечно.

Они будто бы говорили о чём-то важном, но Дженни не могла понять, о чём именно. Ей просто было хорошо и спокойно, и чтобы продлить это ощущение, она сделала музыку громче, откинулась на сиденье и закрыла глаза.

Рука Тэхёна легла на её бедро.

Она не хотела секса сейчас, но приготовилась к тому, что они заедут на тёмную парковку в каком-нибудь тихом дворике, и повторят то, что делали уже много раз. Но его пальцы просто несколько раз мягко погладили её кожу сквозь тонкую ткань колготок, а потом рука опустилась на коробку передач.

Дженни показалось, что ветер стал холоднее.

========== V. ==========

За большим прямоугольным столом царила атмосфера веселья и дружеских подколов. Все, кто сидел за ним, были давно друг с другом знакомы, поэтому не стеснялись острить, вспоминать забавные и стыдные истории из прошлого. Особенно доставалось имениннику – тому самому парню, покрытому татуировками.

– Нет, Гуки, ты вспомни, как подумал, что потерял собаку, мы оббегали пол города, чтобы её найти, а Бам всё это время спал в кладовке, – они смеялись, потому что это была их история. Пересказанная тысячу раз, обросшая мельчайшими подробностями, половина из которых была вымыслом, но всё равно смешная до боли в щеках.

Дженни неловко улыбалась.

Чон Чонгук оказался приятным парнем. Он встретил их у входа в ресторан, принял подарок в целлофановом пакете, такой обычно выдают в супермаркете, заглянул внутрь и расхохотался, а после долго обнимался с Тэхёном, похлопывая его по спине.

– А ты..? – Он не хотел показаться невежливым, но девушка, маячащая за широкой спиной Тэхёна, явно вызывала удивление.

– Это Дженни, – её парень не сказал больше ни слова, а прошёл внутрь, и тут же его громкий голос слился с множеством других радостных голосов.

Дженни и Чонгук несколько секунд растерянно смотрели друг на друга.

– С днём рождения, Чонгук, – она постаралась, чтобы голос звучал не слишком жалко, – к сожалению, я не успела подготовить подарок, но от всей души желаю тебе много-много счастья, смеха и дней, которые будут наполнены солнцем, а не дождём.

– Спасибо, – он, казалось, был искренне тронут поздравлением, и протянул Дженни руку, – приятно познакомиться.

– Мне тоже.

Он помог ей снять пальто, отдал его улыбчивой хостес, провёл в главный зал.

– Это девушка Тэхёна, ребят!

– Меня зовут Дженни Ким, – она была благодарна за то, что он представил её, но хотела избежать внимания, и поэтому быстро села на свободный стул. К счастью, Тэхён устроился рядом.

Дженни нравилось наблюдать за этими людьми. Они, очевидно, были очень богаты, но при этом в них не было заносчивости и снобизма. Они благодарили работников, когда те убирали грязные тарелки, девушка, у которой со стола упала вилка, быстро подняла её сама, не позволяя сделать это официантке, никто не отпускал пошлых комментариев и намёков. Да, темы их разговоров были не близки Дженни. Она ничего не знала ни об инвестициях, ни о курортах, на которых они отдыхали. Она даже продукты покупала в других магазинах, и представляла, как бы они удивились, если бы узнали, что каждую третью пятницу месяца в супермаркете действует акция два по цене одного, а, когда покупаешь хлеб после одиннадцати вечера, он идёт с 60-процентной скидкой.

Они были из разных миров, и Дженни было приятно заглянуть в их. Он казался огромным, но при этом светлым и понятным. Дружелюбный мир. Мир, из которого не хочется уходить. Только вот Дженни он не по размеру, Дженни не знала, как в таком жить.

И всё же, несмотря на дружелюбную атмосферу, Дженни было некомфортно. Она не понимала, зачем Тэхён её сюда привёз. Сперва подумала, что все будут по парам, и он просто не хочет выделяться. Однако из пятнадцати человек, не считая их, только двое были очевидно вместе. Все остальные никак не проявляли своих чувств.

Дженни несколько раз пытались ввести в разговор, но она отделывалась короткими фразами. Она не стеснялась своей бедности, нет. Просто, казалось неправильным портить этим людям праздник. Если она на вопрос о том, где достала такое эксклюзивное, почти винтажное платье, скажет, что откопала его в огромной корзине «Всё по десять долларов», они не будут знать, как реагировать, возникнет никому не нужная неловкость. Дженни не хотелось сбивать настроение.

Однако в глубине души она ждала, что инициативу проявит Тэхён. Может быть он наклонится к её уху и спросит, не передать ли ей блюдо с другого края стола? Может быть он уточнит, комфортно ли ей? Не пора ли домой? Но Тэхён был взбудоражен, глаза его блестели то ли от выпитого, то ли от захлестнувших эмоций, и он шутил больше обычного, спорил с кем-то о политике, размахивая руками, и совсем никакого внимания не обращал на Дженни.

– Да там нет ни одного приличного человека, ты меня понимаешь? Ты мне про ебучую теорию говоришь, а я тебе по фактам, – он в очередной раз махнул локтем, и только что наполненный официантом бокал, перевернулся прямо на Дженни.

Холодная жидкость залилась в декольте, мокрая ткань неприятно прилипла к коже.

– Ничего, сейчас я быстро всё поправлю, – Дженни взяла со стола сумочку, отодвинула стул, краем глаза словила удивлённый взгляд какой-то девушки, направленный на Тэхёна.

Он продолжил разглагольствовать о людях, что сидят в правительстве, не обращая внимания на внезапно изменившуюся атмосферу.

Дженни не понимала в чём дело, тихо спросила у официанта, как пройти в уборную. Девушка, чей взгляд она поймала, последовала за ней.

– Очень жаль, что такое красивое платье теперь испорчено, – девушка достала из сумочки салфетки, протянула их Дженни, – меня зовут Суджин, понимаю, что сложно было нас всех сразу запомнить.