Дэйв продолжал смотреть ему в глаза.

— Посмотри на нее, Дэйв, — тихо приказал Джонни.

Голова Дэйва повернулась, чтобы он мог рассмотреть все, чем являлась Иззи.

— Не знаю, что творилось в голове у отца, когда он поступал так, как поступал, после ухода мамы. Искал ли он снова кого-то похожего на нее, но так и не нашел. Хотел ли он держать место в своем сердце свободным, если бы она вернулась. Но Шандра вернулась, а Иззи на моей лужайке с Марго, и знание того, что она будет рядом на обеде, который я готовлю для нее, делает меня счастливым.

Дэйв оглянулся на него.

— Тебе предстоит трудная работенка, Джонни.

Джонни почувствовал, как его брови сошлись на переносице.

— Что это значит?

— Все в городе думают, что…

Джонни посмотрел на мясо на гриле, заявив:

— Каждый в городе может пойти нах*й.

— Сынок, — тихо предостерег Дэйв.

Джонни посмотрел на него.

— Меня не волнует, что они думают.

Дэйв приподнял брови.

— А как насчет нее?

— Я знаю, что Иззи пережила гораздо больше, чем просто потерю матери и жуткого бывшего парня. Она еще не рассказала мне об этом, но ты прав. Это наложило на нее отпечаток. Так что, предполагаю, она сможет пережить кучу городских сплетен, сосредоточенных на том, что романтическая история десятилетия разыгралась так, как они всегда надеялись, и Джонни с Шандрой ускакали в закат. Но сейчас единственный человек в моей жизни — это Иззи. Если она будет под моим присмотром, я сделаю так, чтобы ей тоже было наплевать.

— Без обид, но сын идет по стопам своего отца, — заявил Дэйв.

— Без обид, Дэйв, но иногда сын вместо этого смотрит по сторонам, прежде чем сделать шаг, чтобы убедиться, что он идет правильным путем.

Дэйв кивнул.

— Должен сказать, как бы ни было больно его потерять, я рад, что ему не пришлось смотреть, как Шандра уходит от тебя. Теперь мне больно знать, что он не увидит, как ты идешь иным путем, найдя Иззи.

Джонни посмотрел на мясо и проворчал преуменьшение века:

— Да. Это чертовски больно.

— Она бы ему понравилась, — тихо заключил Дэйв.

Джонни снова перевел взгляд на него.

— Только сумасшедшему она может не понравиться.

Дэйв улыбнулся.

— Мясо почти готово, Дэйв. Можешь удостовериться, что у женщин есть вино? — спросил Джонни.

— Уже иду, сынок, — ответил Дэйв.

Он вприпрыжку бросился к лестнице и спустился по ней.

Джонни наблюдал.

Затем переложил приготовленную курицу на верхнюю решетку и выложил стейки.

***

Марго, Дэйв и Адди сидели в креслах на балконе.

Брукс спал на середине кровати Джонни, обложенный подушками.

А Джонни расположился на покрывале с Иззи. Она сидела у него между ног, прислонившись спиной к его груди. Он обнимал ее одной рукой, за которую она держалась, водя по ней пальцами. Вода мягко плескалась в водяном колесе не слишком далеко, Рейнджер лежал на покрывале с одной стороны, Вихрь у их ног, Демпси с другой стороны.

Мужчина, которого вырастила Марго, знал, что он плохой хозяин, раз большинство гостей были в доме, а он нет.

Но Джонни было наплевать, потому что Иззи сидела с ним и играла с его рукой.

Хотя он полагал, что остальным тоже плевать, что их с Иззи нет в доме.

— У тебя есть планы на следующие выходные, spätzchen?

— Я забираю коня, — ответила она.

— Черт, — пробормотал он.

Он совсем забыл.

Иззи обхватила его пальцы одной рукой и прижала их к груди, слегка повернувшись в его объятиях, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

— А что?

— Мы пропустили свидание в походе.

Она была расслаблена — вино, еда, пирог, хорошая компания.

И все же он почувствовал, как она еще сильнее расслабилась на нем.

— Да, — тихо сказала она.

— Тумана надо отвезти обратно в следующие выходные, где-то утром. Примерно в двадцати милях дальше есть отличное место для кемпинга и рыбалки. Мы высадим Тумана и отправимся туда.

Она положила свободную руку ему на грудь и скользнула вверх к основанию шеи.

— Звучит потрясающе.

— Ты не против завтра вечером приехать в «Дом», пропустить со мной пару стаканчиков после того, как поужинаешь с сестрой?

Она кивнула.

Джонни притянул ее к себе, наклонил голову и коснулся ее губ легким поцелуем.

Закончив, он не отстранился очень далеко, когда она спросила:

— Хочешь прийти на ужин на следующей неделе?

— Безусловно.

В угасающем вечернем свете он поймал ее улыбку.

— Сегодня было здорово, Джонни.

Начиналось все впечатляюще, и это было спорно, но он бы сказал, что становилось только лучше.

— Да.

— Ты умеешь обращаться с мясом, — сказала она.

Он усмехнулся.

— Это правда, — подтвердила она.

— Этого мужчину воспитала Марго, детка. Я стараюсь не быть обалдуем.

Ее осенило, и она пробормотала:

— О.

Он притянул ее еще ближе и подарил еще один легкий поцелуй.

Затем усадил обратно, повернув так, чтобы ее спина снова вплотную прижималась к его груди, и обнял обеими руками.

— Наверное, нам скоро придется уходить, — сказала она так, будто не хотела этого говорить.

— Да, — сказал он так, будто тоже не хотел этого говорить.

— Как насчет ужина в среду?

— Мне подходит, — ответил он.

Она замолчала.

Джонни прижал ее к груди.

В тишине она нерешительно сказала:

— Ты не спросил.

— О чем?

Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить:

— Ни о чем.

Он сжал ее и напомнил:

— Детка, мы же разговаривали об этом сегодня утром.

Она не ответила.

— Из, о чем я не спросил? — настаивал он.

— О сексе.

— Что?

— Выпивка в «Доме» и ужин у меня, но, ну… ты не спросил, как секс будет вписываться во все это.

И снова Джонни боролся с желанием разозлиться.

— Можешь принять это как данность, я хочу этого от тебя при любой возможности, Элиза. Но раз уж я, по всей видимости, еще не прояснил ситуацию, то сделаю это сейчас. Это не все, чего я от тебя хочу.

— Окидоки, — быстро ответила она.

Они снова замолчали, в то время как Джонни продолжал стараться не злиться.

— Э-э… Джонни?

— Да, — буркнул он.

— Так, эм… ну, я просто хочу сказать, что хотела бы знать, когда мы займемся сексом.

На секунду он замер.

Затем расхохотался.

Она повернулась в его объятиях, приподнялась и посмотрела ему в глаза.

— Это не ответ, — заявила она.

Джонни продолжал смеяться.

Иззи начала отстраняться.

Он притянул ее обратно и дал ответ.

— После того как выпьем в баре, вернемся ко мне и я оттрахаю тебя до бессознательного состояния. А после ужина проведу ночь у тебя, и мы будем вести себя тихо.

Она пристально посмотрела на него в сумерках.

— У нас есть план? — спросил он, стараясь, чтобы его голос не звучал так, будто он все еще забавляется, но это ему не удалось.

— У нас есть план, — ответила она, не пытаясь скрыть свое раздражение.

— Теперь мне нужно отвести тебя в дом, пока я не уволок тебя в лес и не трахнул там.

В ее голосе не было раздражения, она снова казалась разочарованной, когда сказала:

— Ладно.

Джонни поцеловал ее еще раз. На этот раз чуть дольше. Затем поднял их обоих на ноги, схватил покрывало и в сопровождении всех трех собак направился к балкону.

После такого дня, прощание между всеми тоже затянулось. Но из-за спящего Брукса, они, в конце концов, должны были распрощаться, а это означало, что Джонни, лишь чмокнув Иззи в губы, должен был стоять рядом с Рейнджером и смотреть, как она уезжает.

Когда он потерял из виду огни задних фар, он посмотрел вниз на свою собаку.

Рейнджер поднял глаза и склонил голову набок.

— Она тебе нравится, парень?

Рейнджер встал на все четыре лапы, завилял хвостом и лизнул руку Джонни.

— Да, и мне тоже.

Он хлопнул себя по бедру и со своей собакой рядом двинулся вверх по лестнице.