Все радовались, это означало, что их клан возвысится над остальными. Более тысячи лет не рождалось радужных, тех, в чей крови бурлила первозданная магия, тех, что могли помочь драконам возродить былую мощь, являясь проводником воли богов. И лишь супружеская пара чуть растеряно переглядываясь, понимая, что и сложностей такая божья милость принесёт немало. Но эти мысли быстро отошли на второй план, ведь надо было скорее организовать встречу такой чудесной девочке, что подарило их сыну столь дивный дар Древо Жизни.

Отмытое семя торжественно внесли в замок. Старейшины по дороге то и дело спорили, кто из них будет наблюдать за изготовлением из створок колыбели, до хрипоты доказывали друг другу, какими обережными узорами лучше украсить колыбель, к какому мастеру стоит наперво обратиться. В общем, шум стоял ещё тот. Лишь главе клана удалось всех более-менее успокоить и разогнать по своим делам.

Жаль, что не всем по нраву пришлись развернувшиеся события. Две лучшие подруги, что на пару делили ещё недавно внимание Эйраса, были не просто разочарованы, скорее злы. Свои истинные пары они пока не встретили, да пока и не стремились к этому, считая, что вначале надо нагуляться, познать мир, мужскую любовь, а потом и о семье думать. Что делать, и в семьях драконов изредка встречались такие особи, избалованные всеобщим вниманием и поклонением. Ролда и Миррша надеялись, что Эйрас с выбора вернётся один, пусть с дарами Дивного леса, но один. После известия, что их дракон всё же получил высший Дар, попереживали, но снова успокоились на том, что парой их мужчине будет всего лишь жалкая человечка, пусть и будущая машинка. Но куда ей тягаться с истинными драконицами. Им бы труда не составило вернуть себе расположение Эраса, даже в обход притяжению пар. Но то, что человечка может родить радужного, во многом рвало их надежды в клочья. Ведь в таком случае им никто не спустить с рук задуманные каверзы.

От всего этого вдалеке спокойно собирались в дальний путь сами виновники общей истерии. Пока Эйрас выхаживал по комнате в таверне, ожидая, пока его пара не будет готова, сама пара тайком изучала своего дракона. С каждой минутой он казался ей всё более привлекательным, её тянуло к нему со всё возрастающей силой. Он стал для неё якорем в незнакомом мире, только рядом с ним она ощущала свою значимость и полную защищённость, у неё даже не возникало мысли хоть в чём-то не доверять Эйрасу. Само его имя, произнесённое полушепотом, заставляло кровь пузыриться от восторга. Его руки, перебиравшие пряди волос, разжигали до селе невиданную негу во всём теле, рождали неясные, но такие правильные желания. Весь мир Аррьи был сосредоточен на красавце драконе. Вот сейчас бы она не оттолкнула его, примись Эйрас снова ласкать её тело…

Сам дракон, узнай, о чём думает Аррья, ликовал бы. Но читать чужие мысли он не умел, а потому немного нервничал, пытаясь угадать, всё ещё боится его Аррья или пора снова начинать соблазнять своё сокровище. Дома, наверняка, ждут, что он давно влюбил в себя свою пару. А тут… Всё как-то нескладно, да ещё это гадское похищение. Что теперь о его защите будут говорить? Проворонил ведь пару, не уберёг, проявил самоуверенность, надеялся на славу драконов. Ведь и Аррья может посчитать его этаким вертопрахом, что не может должным образом предоставить ей защиту. В кой то веки умный, казалось бы, дракон, умный, ответственный и надёжный почувствовал себя несмышлёным драконёнком, впервые собирающемся встать на крыло. Это странное состояние раздражало, но, стоило бросить взгляд на своё персональное рыжее чудо… и сердце снова начинало свой быстрый сладкий перестук, ведь теперь оно билось лишь для одной женщины.

Аррья и Эйрас покинули таверну, на радость её хозяину, направившись за город, где Эйрас снова перетёк в драконью форму. В прошлый раз девушка не успела как следует рассмотреть огромного зверя, теперь же руки так и тянулись потрогать, пощупать, поскрести чешуйки, чтобы понять, как они крепятся друг к другу.

— Можно? — заискивающе глянула на зверя.

Тот, видя, что Аррья не испытывает к нему не капли страха, ободряюще фыркнул и специально улёгся так, чтобы девушке было удобно его рассматривать. Аррья тут же ринулась лазать вокруг дракона, то взбираясь тому на холку, то подлезая под приглашающе поднятое крыло. Когда же мягкие ладошки принялись оглаживать морду зверя, он мурлыкающе заурчал, блаженно прикрыв глаза. Но вот его слуха коснулись чуть слышные голоса в кустах за пригорком, и зверь недовольно и как-то насмешливо фыркнул.

— Нет, ты глянь! — возмущалась дородная старуха. — Мы тут трясёмся со страху, боясь быть пожжёнными, а они тут милуются! Бесстыдники!

— И не говори, Марфа! Понимаю, ещё человеком его наглаживать, а тут чуть ли не в морду целует!

— Да ты никак, Виришма, завидуешь?! Была б помоложе, небось, не только под крыло полезла, сразу б под хвост заглянула, проверить, всё ли там на месте… — хихикнула первая бабка.

— По себе что ли судишь?! — возмутилась Виришма, худая, как палка, бабулька, чуть не кидаясь на старую подругу с кулаками. — Вот я тебе! Волосёнки то последние повыдёргиваю!

— Охолонись, ведьма!

— Сама ведьма!

Кусты зашевелились, видимо бабки всё же сцепились. Шум отвлёк Аррью от интересного исследования, но она посчитала, что на это у неё ещё будет время, поэтому взобралась снова на шею дракона и скомандовала:

— Полетели!

Дракон для порядка тихонько дыхнул огнём в сторону всё ещё шевелящихся кустов, оттуда с визгом вылетели растрёпанные старухи, грозя кулаком в сторону взлетающей парочки. Аррья и не взглянула в их сторону, попросту не заметив, её больше занимал восторг, вновь охвативший её, стоило дракону рвануть к небесам. Больше не было страха высоты, было лишь счастливое единение с небесной ширью. Если бы не надо было держаться за шипы на шее, дабы не сверзнуться вниз, Аррья бы с наслаждением распахнула руки словно крылья и кричала от радости.

Вот так, с шальными от восторга глазами, она и долетела до замка Эйраса. Чёрную приближающуюся точку разглядели с одной из башен, и по замку пронёсся клич:

— Эйрас вернулся!

Весь люд замка ринулся на посадочную площадку. Старейшины неслись чуть ли не первыми, стараясь поскорее увидеть ту, что подарит их роду радужных драконят. И только родители Эйраса желали лишь обнять ту, что сделает их сына счастливым, им был совершенно не важен будущий высокий статус предполагаемых внуков, какого бы цвета они не родились, их бы одинаково сильно любили. В то же время они понимали, как непросто будет прижиться девушке, зная склочный характер некоторых дракониц. Но и до первого дитя никто девушку с Эйрасом в их личное гнездо не отпустит, тем более теперь, с радужный то колыбелью.

***

Аррья с любопытством вглядывалась в лица встречающих, уже в который раз поражаясь, насколько раса драконов внешне привлекательна. Родителей Эйраса узнала сразу, уж больно сильно их общие черты отразились в сыне. Наверное, из всей толпы она почувствовала искреннее тепло именно в этой паре, что с такой любовью и гордостью смотрели на неё и сына. Немного, правда, насмешила парочка мужчин в возрасте, что, гневно сверкая глазами на остальных, старались протиснуться сквозь толпу. Смешным было их пытка одновременно выглядеть степенными и доброжелательными, при этом раздражённо шикая на молодёжь.

Наконец, двое старших драконов вырвались вперёд и первыми поприветствовали прилетевших. Вся их речь сводилась к тому, как повезло их роду отыскать такую драгоценность, как она, Аррья. Если б девушка была тщеславной, её бы эта речь впечатлила, но внутри она жаждала лишь покоя, поэтому лишь приветливо улыбнулась драконам.

После этого и родители Эйраса получили возможность обнять сына и его пару. Их тёплые объятья и простые слова порадовали больше, но и смутили тоже. Толпа выкрикивала приветствия, при этом неприлично откровенно разглядывая девушку. Мужчины восхищённо улыбались, поздравляя Эйраса со столь удачным подарком судьбы, женщины улыбались, правда не все. Аррья заметила парочку презрительно-недовольных взглядов, но не придала им значения. Гомонящая толпа вскоре увлекла девушку и Эйраса в сторону замка, невольно разделяя пару. Эйрас старался пробиться к Аррье, но его мать, чуть приобняв девушку, кивком показала, что просмотрите за его парой. И всё равно дракон беспокойно посматривал в сторону своей красавицы, ревниво поглядывая в сторону свободных драконов, так откровенно пялящихся на Аррью.