— Увы, голубчик, — развел руками он, — Вход туда открыт только ученым из государственных университетов и членам Лиги Магов. Я представителем ни тех, ни других, увы, не являюсь.

Жаль. Но я решил, что мне стоит покопать в этом направлении и поискать другие каналы.

— Скажите, а эта… магия, о которой вы упомянули, — спросил я, — Она в вашем мире достаточно распространена?

— А в вашем нет? — удивленно спросил Ставр, — Потрясающе. И как же ваш мир функционирует без неё?

— Исключительно на технологиях, — ответил я, — Люди с теми же способностями, что и у меня, невероятно редки. Большинство считает магию выдумкой.

— Даже так? — рассмеялся Ставр, в его глазах замелькали холодные искры, — Человек, наделенный магией, в подобном мире безусловно мог бы добиться невероятных высот во власти. Вы, Олег Петрович, уж точно находитесь там если не на вершине, то очень близко от неё.

— Власть отчего-то никогда меня не интересовала, — ответил я, — К тому же, с самого момента обретения своих способностей я находился под властью более могущественных сил. Я вам рассказывал.

— Барышня Демонесса, — кивнул Ставр, — Должен сказать, я потрясен тем, как легко вы отказались от дарованных вам благ ради свободы. Тут я, если по-правде, завидую вам. В юности я много раз пытался сделать шаг подобный вашему, но так и не смог этого сделать.

Он задумчиво посмотрел на кольцо с гербом, свергавшее на его большом пальце.

— В вашем случае это была семья, Ставр Ольгович, — сказал я, — От семьи так просто не отказаться.

— Да, вы правы, голубчик, — ответил он.

Он вновь надел маску весельчака.

— Но довольно о грустном! Мы почти добрались до столицы. Предлагаю прогуляться в кабину пилотов — вы обязаны увидеть наш Новый Петербург и сказать мне, насколько сильно он отличается от вашего.

Новый Петербург раскинулся на берегах Каспийского моря. Каменные, цвета иссушенной кости, башни в центре города, контрастировали с опоясывавшими его кварталами, где лабиринты улочек меж домов из дикого камня вели к окраинам, где теснились хибары из глины и листового железа. Сквозь облако смога вместе с башнями многоэтажек повсюду вздымались вверх пики минаретов.

В аэропорту нас уже дожидался замаскированный под микроавтобус бронированный лимузин Ставра. Мы долго ползли по узким улочкам в потоке мопедов, авторикш и гужевых повозок. Зарешеченные окна первых этажей домов, крошечные лавочки и уличные кафе проплывали за окнами пестрым потоком.

— Какой большой город, — проговорил я, — Сколько здесь живет?

— Семнадцать миллионов, — ответил Ставр, — Может больше. А в вашем?

— Я в Старом живу.

— Так вы немец? — воскликнул Ставр.

Скоро мы добрались до центра города. Въезд сюда был разрешен только по пропускам и вид за окном заметно поменялся. По тротуарам прогуливались пышно разодетые горожане. В фасадах из стекла и металла отражались лишь дорогие иномарки. Мы остановились возле белоснежного особняка за высоким кованым забором.

В отличие от Лизы, Ставр явно любил всё современное. Мебель простых и строгих форм, скульптуры и картины исключительно авангардных художников, гармонирующие цветами со стенами и полом. Мой друг явно был фанатом мужской красоты. Почти каждая картина и статуя изображали обнаженных мускулистых людей. На множестве фотографий хозяин дома был запечатлен в компании улыбающихся атлетов.

— Увлекаетесь бодибилдингом? — спросил я его.

— О, да, — воскликнул он, — Спорт — это моя жизнь. Если желаете, я охотно продемонстрирую вам свою форму.

С этими словами хозяин дома начал раздеваться.

— В другой раз, Ставр Ольгович, — остановил его.

— Да-да, простите, — ответил он, — Вы, вероятно, устали с дороги.

Ставр отправился в кабинет, заниматься неотложными делами, а меня предоставили самому себе. Добравшись до комнаты, я вспомнил, что не спал уже минимум сутки и рухнул на кровать.

Звонок Лизы не заставил себя ждать.

— Ты где? — спросила она.

— Не скажу, — ответил я.

— Давай встретимся в кафе на Красном Мысу. Я знаю, что ты сейчас в Новом Питере.

— Дай мне пару минут, — выдохнул я.

Проклятье.

Был уже вечер, когда я сонным вышел из комнаты и отправился к Красному Мысу. Его я нашел на карте и заказал Убер.

Место соответствовало названию. Насыпь из огромных красных валунов далеко уходила в море. Тут же была устроена высокая набережная, а за ней пляж — не смотря на поздний час, он всё еще не пустовал.

Кафешек здесь было много, но я сразу понял, где меня ждет Лиза. Заведение называлось "Зеркало".

— У вас заказан столик? — спросила меня хостес.

— Меня должны ожидать, — ответил я.

Проводив меня к столику, где уже сидела демонесса в огромных очках, широкополой шляпе и цветастом летнем платье, хостес оставила нас наедине с меню.

— Ну что, Олежек, — проговорила Лиза, — Насмотрелся на новый мир? По-прежнему хочешь здесь остаться до смерти?

— Ага, — ответил я, не глядя.

Меня сейчас занимало меню. Астраханские лангустины. Интересно.

— Что собираешься делать? — продолжила она.

— Спасать Россию, — ответил я, стараясь не улыбнуться.

Я подозвал официанта и заказал лангустинов и коктейль "Абрек на пляже".

Лиза нахмурилась, судя по всему она приняла мою шутку всерьез.

— Олеж, я была в трех сотнях миров. В половине из них есть Россия и всегда — всегда — она находится в том состоянии, когда её нужно спасать. Ты замучаешься.

Я посмотрел на неё.

— Ты знаешь, чего я хочу на самом деле? — спросил её я, — Вернуться домой и чтобы всё было как раньше. Ну или не как раньше, но чтобы дома. Понимаешь, эти фокусы, — при этих словах я открыл портал и незаметно взял солонку с противоположного столика, — Они просто охрененны. С ними я чувствую себя особенным — я хочу быть особенным, но там. У себя дома. Здесь во всём этом нет никакого смысла. Ни здесь, ни в твоём мире без времени, где я такой же как все. Вчера мне встретился парень, который умел управлять ножами — ну или не ножами, а металлическими предметами, я так и не понял, как это работает и забыл его спросить. Так вот, знаешь чем он здесь зарабатывал? Убивал людей за деньги. Ты можешь представить, чтобы я отправился домой и стал своими порталами зарабатывать на жизнь, убивая людей? Это же какое-то дно, понимаешь? Там мне бы такое и в голову не пришло. А здесь? Через пару недель здесь, я чувствую, что стану карманником. Или домушником.

— Но твои способности созданы для преступлений, — рассмеялась Лиза, — Преступники, властители — какая между ними разница? Отнять у других то, что тебе нужно. Преступление для одних — закон для других. Пожил бы с моё — понял, что мораль бессмысленна, это лишь очередной закон, навязанный теми, кто в данный момент находится у власти.

— У моих способностей куча применений, — проговорил я, — Я мог бы стать хирургом.

— Ты слишком старый для такого, — усмехнулась Лиза.

— А с твоими вратами я мог бы заработать состояние, доставляя грузы.

— Так мы этим и занимались, Олег! — воскликнула она, — Просто можно доставить через портал тонну песка, которую способен вывезти любой грузовик, а можно закинуть отряд наемников туда, куда ни один грузовик не доедет. И вывезти обратно что-нибудь, чего ни в одном магазине не купишь.

— Кстати, — вспомнил я, — А что те зверьки делают?

— Передают мысли и образы на расстоянии, — ответила Лиза, — Как телефон.

— Прикольно, — ответил я.

— Поговорим лучше о деле, — сказала она, — Олег, мне очень нужна твоя помощь в одном деле. Прям очень-очень. Вопрос жизни и смерти. Согласна на любые условия.

— Я бы согласился, но уверен, что это какая-то ловушка. Ты снова посадишь меня на цепь, вставишь мне маячок.

— Ничего такого я не сделаю. Слушай. Это в самом деле очень важно. Мне одной не справиться.

— Я подумаю.

— Времени нет, — ответила она, — Нужно действовать.

— Что за дело?