Палач вышел из комнаты. Хлопнула железная дверь и звякнул засов. Тусклая лампа под потолком моргнула. В комнате остались лишь мы двое — я и моя девушка. Оба крепко примотанные к стульям.

— Нужно рвать когти, — громко прошипела Лиза, глядя на закрытую дверь, — Делай то, что скажу, и уже к вечеру будешь дома.

Я ее не слушал. Кровавый туман отхлынул ненадолго и я впервые за последний час посмотрел на столик перед собой. Блестящие острые железяки на жестяном подносе покрывали капельки крови и теперь они уже не казались мне такими красивыми как поначалу. Рядом с кусачками лежали два моих пальца.

— Почему ты ничего им не говоришь? — спросил я Лизу.

— А я должна?

Интересный вопрос. Пелена перед глазами отступила, но не до конца. Какого хера они спрашивают её а не меня? Я повторил свой вопрос вслух.

— Так ты же ничего не знаешь, — ответила девушка и пожала плечами.

Логично. Во всём этом — в пытках, в комнате с ультрафиолетовой лампой, в том, что меня привязали к стулу веревками, а Лизу приковали цепями — был какой-то смысл. Но от боли я плохо соображал и смысл постоянно ускользал.

— Слушай, — продолжила она, — Я понимаю, что ты тут из-за меня. Котёночек, ну прости. Можем мы сосредоточиться на моменте.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Выдохнул.

— Хорошо, — проговорил я, — Что ты предлагаешь.

— Мне нужно, чтобы ты упал вместе со стулом и дотянулся до моей ноги.

Впервые за последний час от меня требовали чего-то понятного.

— Раскачивайся на стуле из стороны в сторону. Начинай, — сказала она и тут же завопила во всё горло: — УРОДЫ! ВЫПУСТИТЕ НАС ОТСЮДА! ПРОКЛЯТЫЕ ВЕГАНЫ!

Я раскачивал стул из стороны в сторону, ножки со стуком бились о кафельный пол, но крики Лизы немного заглушали шум.

Наконец, с пятого замаха, мне удалось раскачать себя достаточно. Я на секунду завис в воздухе. Еще пара мгновений в невесомости и я с грохотом рухнул под ноги моей подружки.

— Отлично — проговорила она, — Теперь будь внимателен. Мне нужно чтобы ты прокусил мне пятку.

Я прищурился, глядя на босую ногу перед своим носом.

— Видишь бугорок? Кусай вокруг него — под кожей кое-что припрятано.

Да она совсем спятила. Я принялся рваться из стороны в сторону. От удара об пол один из подлокотников стула сломался и я почти освободил правую руку.

— Послушай, ты не успеешь. У нас буквально минута, — прошипела она, — Кусай.

Да что за день-то сегодня такой? Я вцепился зубами в пятку девушки. Она зашипела от боли. Бугорок поддался, кровь брызнула на язык. Но помимо неё я почувствовал, как зубы мои уперлись во что-то твердое и явно неорганическое.

— Достал? Молодец. Теперь будет немного странно, — сказала Лиза.

Странно было совсем не немножко. Воздух перед моим носом вспыхнул искрами и, будто бы из ниоткуда, в воздухе появился сверкающий диск. Сквозь зеркальную пленку его на меня смотрело лицо Лизы.

— Суй голову в портал, — сказала она, — Передай мне ключ, ты его в зубах держишь.

Я покатал на языке металлическую шпильку. На ключ совсем не похоже. Скорее на отмычку.

— Скорее.

За дверью послышались тяжелые шаги. Я приблизил лицо к порталу. Он походил на блюдце, подрагивал и сверкал, как поверхность воды.

Я осторожно погрузил голову в портал. И тут же отдернул с громким стоном. Словно головой в печь. Снаружи поверхность казалась холодной, но внутри точно вулкан полыхал.

— Это иллюзия, — выкрикнула Лиза, — Огонь тебя не сожгет. Скорее, передай мне ключ.

Но я не собирался снова совать голову в печь. Я принялся рваться, пытаясь высвободить руку. Наконец узлы веревки поддались и я высвободил кисть.

Засов двери заскрипел.

— Скорее, сука, котеночек, бл…, — прошипела она, — Скорее же.

Взяв ключ изо рта я громко закричал и сунул руку в портал. Исчезнув в сверкающем блюдце она появилась перед лицом Лизы. Девушка схватила ключ зубами, прикусив мне пальцы.

— Молодчина, — проговорила она со сжатыми зубами.

Дверь с лязгом распахнулась и в проеме появился Палач. С легким хлопком моя подружка исчезла, серебряное блюдце портала захлопнулось. Волна жгучей боли окатила меня и накрыла с головой.

Что-то тяжелое упало на пол рядом с моим лицом. Я не сразу узнал собственную руку. Три пальца на ней всё ещё подрагивали.

Когда очнулся, я вновь сидел на стуле, теперь уже не привязанный, а прикованный цепями, как и Лиза до этого. Отрезанная порталом правая рука лежала на столе, рядом с пальцами. Плечо пылало болью, но кровь не текла. Захлопнувшийся портал не только отрезал руку, но и прижег мне культю. Похоже, огонь в очаге был совсем не нарисованным. Интересно, о чём ещё Лиза мне врала вчера?

Палач приблизился. Руки его были пусты, наверное он решил, что я потерял уже достаточно частей тела. Огромный рыжий детина, из одежды на нём лишь пластиковый фартук, резиновые перчатки, хирургическая маска и прозрачный щиток для лица, забрызганный моей кровью.

— Куда она сбежала? — спросил он.

— Откуда я знаю, — я пожал плечами, — Растворилась в воздухе. Просто… растворилась. Ты не видел разве?

— Растворилась, — задумчиво повторил он.

Палач сел на край стола с инструментами и почесал лицо под маской.

— Как и где вы познакомились?

Ну наконец. Вопросы, на которые я могу ответить.

— Вчера. В баре на улице Ленина.

Зашел туда по дороге из больницы. Ты, наверное, заметил уже, что я не волнуюсь из-за того, что могу не пережить эту ночь. Сегодня я сдохну или через пару месяцев — какая в общем-то разница. А через пару месяцев я помру гарантировано. Тут можно не сомневаться, я обошел достаточно много врачей и у всех один и тот же прогноз.

— А что за диагноз? — спросил Палач, поправляя маску.

— Не переживай, — хмыкнул я, — Ничего заразного. Говорят это генетическое. Достаточно редкое — но не настолько, чтобы меня взяли в какую-нибудь лабораторию для испытания экспериментальных лекарств.

И вот иду я, расстроенный, вчера от доктора. Размышляю о том, хочу ли я, чтобы меня кремировали или похоронили на болоте в ста километрах от города. И тут мне попадается этот бар на Ленина. Там еще вывеска похожа на рекламу из газеты бесплатных объявлений. Обычно такие у самых лучших шаурмячных — вот я и повелся.

Выпивка там была конечно так себе, еще и дорогая. Но за стойкой ко мне подсела наша с тобой подружка.

— И часто к тебе красотки подсаживаются? — усмехнулся Палач, перебирая инструменты на столике.

— Не особо, — ответил я, — Вот я и расслабился.

Разговор наш с ней начался как обычно в таких случаях…

— Ты знаешь, как обычно начинаются такие разговоры? — спросил Палач.

— В фильмах видел.

— Понимаю, — кивнул он.

Обменялись мы с ней комплиментами, поговорили о всякой чепухе. А потом, ни с того ни с сего она и спрашивает меня: “Хочешь лекарство от своей болезни?”.

Я насторожился, конечно, но она заявила, что сама работает в той клинике, в которую я ходил. Мол заметила меня в приёмной и решила познакомиться. Между делом рассказала, что у нее есть один друг, занимающийся экспериментальными исследованиями, связанными с болезнями, подобными моей. И что она может меня с ним познакомить — за скромную плату, конечно.

— Она говорила про Источник? — нетерпеливо спросил здоровяк.

— Я тебе сто раз уже сказал, — воскликнул я, — Она не говорила ни про источник, ни про ключи, ни про всю эту херь, которую ты выпытываешь. Я просто познакомился с девушкой в баре и просто пошел к ней. Отлично провели ночь, а утром припёрлись твои дружки.

— Слушай, — усмехнулся Палач, — Тебе самому-то странным не показалось, что такая как она вдруг заинтересовалась умирающим задохликом

Я задумался, глядя на тусклую лампу под потолком.