– Давай ты попробуешь и посмотришь, работает этот способ или нет, – подмигнул старичок. – Только, если говоришь с бабушкой про ее кашу, выбирай слова помягче. Она же ради тебя старается. Просто забыла уже, что ты больше любишь.

– Ага. – Миланика рассеянно кивнула и побежала к выходу из чердака. Ей так хотелось поскорее проверить, прав ли Хранитель Времени, что девочка даже забыла попрощаться с новым знакомым.

Случай проверить слова Хранителя скоро появился. После томительно жаркого дня на небо надвинулась тяжелая фиолетовая туча, разбухшая от влаги. Внезапный дерзкий ветер взъерошил кроны деревьев, прогудел по трубам. В темной вышине загрохотал гром, раскалывая небеса на части. И над деревней пролился самый настоящий летний ливень – плотный и теплый. Миланика в восторге выскочила на крыльцо и помчалась прямо босиком по мокрой траве и мгновенно появляющимся лужам. Бабушка не удерживала ее, лишь покачивала головой, глядя в окно летней кухни, и прятала улыбку.

Когда озябшая Миланика вернулась, бабушка тут же закутала ее в огромное махровое полотенце и растерла до красноты. Спалось в этот день девочке так сладко, словно она лежала не в кровати, а в большом мягком облаке, которое, покачиваясь, плыло по небу.

Но следующее утро выдалось уже не таким радостным. Проснувшись, Милаша почувствовала, что в ее горле словно колются десятки мелких иголочек. Глотать было больно. Но простуда – это пустяки. Куда больше колючек в горле Миланику огорчало то, что придется сейчас обо всем рассказать бабушке. Во-первых, взрослые в таких случаях всегда начинали так охать, словно обычная боль в горле – это несчастье вроде потерянной любимой куклы. Во-вторых, они тут же начинали лечить Миланику, а все способы лечения были один другого хуже. Вот бабушка, например, всегда пыталась напоить внучку чаем с медом, от одного запаха которого девочку начинало подташнивать.

Так и вышло. Без ворчания бабушка обошлась, но тут же засуетилась, извлекая из шкафа глиняную баночку с медом и заваривая свежий чай. Миланика вздохнула и с тоской уставилась на банку. Девочка терпеть не могла мед – примерно так же, как овсянку или томатный сок. От одной мысли об этом брови сами собой собирались домиком над переносицей, а зубы сжались. И тут Миланика внезапно осознала, что она… очень злится на бабушку. Так злится, что больше всего хочется вскочить, опрокинуть банку с медом прямо на стол, а еще лучше – на пол. И убежать к себе, забравшись в единственное надежное убежище – под кровать. Еще несколько дней назад, возможно, дело этим бы и закончилось. Но сейчас Миланика вспомнила пылинки, танцующие в солнечном свете, и добрую улыбку Хранителя. Вспомнила его слова… и решила попробовать. Сделав вдох и удержав рвущиеся на язык колючие слова, Миланика заговорила с бабушкой. И рассказала, как же ей противно даже вдыхать медовый запах. Не говоря уже о том, чтобы съесть целую ложку этой сладкой гадости. Сердце у Миланики стучало так, словно она только что взбежала вверх по лестнице. Девочка очень боялась, что бабушка обидится или расстроится. Но та лишь улыбнулась и понимающе кивнула. И даже сказала, что сама не особо любит мед. Но это единственное лекарство, которое быстро помогает вылечить горло. Бабушка даже предложила Миланике самой придумать другое средство, которое могло бы помочь.

Изумившись, девочка честно принялась думать и вспоминать, как и чем ее лечила дома мама. Однако мамины методы нравились ей не больше меда. И лучше уж было потерпеть пару ложек меда, чем пить те мерзкие микстуры от кашля, которые выписывал доктор.

По окнам мягкими лапами стучал дождик, из кухни доносились запахи фруктового чая и свежего хлеба. А сама бабушка смотрела на внучку с такой нежностью, что даже чай с медом казался Миланике почти вкусным. Девочке было удивительно хорошо и спокойно.

После горячего чая с медом горло Миланики действительно стало болеть меньше.

– Бабушка, можно я пойду почитаю книжку на чердаке? – спросила девочка. – На улице сегодня все равно дождь. А на чердаке очень уютно!

– Ну, если тебе там уютно, конечно, иди почитай, – бабушка улыбнулась. – Рада, что ты нашла себе любимое местечко.

Прихватив книжку про Маленького принца, девочка забралась на чердак. Там было чуть сумрачно и тихо.

– Хранитель! – позвала Милаша.

Но старичок не отзывался. Видимо, бродил где-то по своим делам. «Значит, подожду!» – решила Миланика и устроилась на полу рядом с чердачным окошком. Она так зачиталась, что даже не заметила Хранителя, который уже стоял рядом и, улыбаясь, смотрел на нее.

– О, а ты уже здесь! – старичок, похоже, обрадовался. – Не ждал тебя так скоро.

– Я хотела поделиться!

Волнуясь и радуясь, Миланика рассказала Хранителю об утреннем разговоре с бабушкой.

– Знаешь, раньше я, наверное, начала бы капризничать: «Не хочу мед, не буду есть эту гадость!» Или могла даже закричать – как моя мама, когда очень сердится. А тут я просто поделилась с бабушкой своими чувствами. И узнала, что она тоже не любит мед! Представляешь?

Миланика взахлеб рассказывала, а Хранитель внимательно слушал, и только уголки его губ чуть вздрагивали в улыбке. Когда девочка замолчала, он спросил:

– А что ты почувствовала, когда поняла, что вы с бабушкой не поссорились, а очень хорошо поговорили?

– Радость, – чуть подумав, ответила девочка. – А еще я удивилась. Знаешь, Хранитель, мне показалось, что бабушка говорила со мной как со взрослой. И это было приятно.

– Замечательно! – На этот раз улыбка осветила все лицо старичка. – У тебя все получилось! – Но, помолчав, он добавил: – Хочу тебя предупредить: не всегда эмоциональные задачки решаются так легко. Бывает, что тебе хочется с кем-то поговорить, но ему некогда – он занят своими важными взрослыми делами. Или у него что-то случилось на работе, и настроение – хуже некуда. Может быть и так, что ты пойдешь к маме рассказать о своих чувствах, а она и слушать не захочет. Как считаешь, такое возможно?

Миланика вздохнула.

– Очень даже возможно… Мама часто настолько занята, что у нее нет времени послушать, как прошел мой день.

– И что ты чувствуешь, когда такое случается? – Старичок присел рядом с Миланикой и взял ее за руку. Девочке показалось, что он лучше других понимает, как ей бывает одиноко без мамы.

– Мне обидно! – пробормотала девочка.

– А как ты можешь поддержать саму себя в эти моменты? – вдруг спросил Хранитель, и в его глазах сверкнула загадочная искорка.

Миланика никак не ожидала такого вопроса и просто захлопала глазами.

– А я могу себя поддерживать?

Но он промолчал, лишь тихонько погладил ее пальцы. И девочка задумалась.

? Подумай и ты, дорогой друг. Как можно себя поддержать в те моменты, когда случается что-то очень обидное? Когда близкие не хотят с тобой разговаривать? Когда никто, кроме тебя самого, не может тебе помочь?

– Ну, если я подойду к маме или папе, попробую рассказать о своих чувствах… А они не будут слушать, лишь скажут: «Я так сказала!» или «Я так сказал!», мне будет очень обидно. И не представляю, как здесь можно не обидеться.

Даже представив эту ситуацию, Миланика тут же надулась. Слезы снова начали подступать к глазам. Как же тут себя поддержать?

– А чего бы тебе хотелось в такой ситуации? – спросил старичок. – Вот тебе еще одна задачка про эмоции.

– Я бы хотела, чтобы мама и папа поговорили со мной, – тихо ответила его маленькая собеседница. – Но я понимаю, родители могут уставать… У папы голова может болеть. А маме с работы звонят даже по выходным.

Внезапно Миланике пришла в голову мысль:

– А если я подойду и спрошу у мамы: «Мама, ты сегодня сильно устала?» И если она действительно устала, я попрошу поговорить со мной завтра. Или на выходных. Как думаешь, это будет решением задачки?

– А ты попробуй! – улыбнулся Хранитель.

На следующее утро Миланика проснулась грустная. И хотя дождик уже закончился и солнце снова раскрашивало все вокруг в яркие цвета, девочке не становилось веселее. Даже любимые блинчики от бабушки на завтрак ее не порадовали.