– Ядвига? – задал ей вопрос Никита, – Что происходит? От кого ты бежала?

– Да так, – отмахнулась ведьма, – Жива и слава Морене.

– Что произошло?

Мать близнецов непроизвольно преградила дорогу к детям, но Яга только отодвинула её в сторону. Мальчики были красивыми и совершенно одинаковыми. Светловолосые, с пронзительными голубыми глазами и маленькими озорными носиками. Пухленькие ручки и ножки спокойно лежали на мягкой подстилке. И тут ведьма заметила, что у одного из них ступне было родимое пятно.

– Они так похожи, – только и промолвила ведьма, нервно теребя коготь Аспида, который теперь она носила на своей шее в качестве подвески.

– Да, тот, что без родимого пятнышка – Дарен, а тот, что с ним – Дарко.

Яга не стала спрашивать, которого из близнецов она спасла в ту роковую ночь. Она и так поняла, что того, что с родимым пятном. Встреча с миром Нави, да ещё и в таком юном возрасте точно оставила бы след. Видимо в его случае это было родимое пятнышко.

Голубые глаза близнецов ей кое-кого напомнили, но ведьма списала всё это причуды воображения. Магии у них она не почувствовала, а предполагать, что у человеческой девушки и человеческого мужчины родились ведьмаки, да притом с силой, что превышала её собственную, было глупо.

– Оставайся, – предложил Иван-мясник, – У нас гусляр пришёл из дальних земель. Послушаешь истории из дальних стран…

– У меня у самой историй выше крыши, – махнула рукой ведьма и уже собиралась разворачиваться, как вдруг на рукавах гусляра увидела голубые руны.

Цвет рун на одежде много говорил о человеке, о ведьме, да вообще о ком угодно. Если на рубашке красные руны, то это обычный человек, который не знает ничего о магии, ведьмах и тому подобном. Точнее знает, но не близко и только по слухам. Обычные люди считали, что именно красные руны на одежде лучше всего защищают от нежити, а ведьмы и ведьмаки их не переубеждали. Зачем, если цвет рун в этом вопросе не играет никакого значения. Да и вообще, руны на одежде мало от чего защищают, только от несильной порчи и сглаза.

Некоторые из рун служат индикатором статуса. Зеленые руны, такие как у Яги на рубашках, говорили о знаниях целительского дела. Обычно их носили обавницы, знахарки, изредка лесные ведьмы, если имели дело с людьми. Это было сигналом, что к этому человеку, или ведьме, можно подойти за помощью, если что-то где-то болит. Хотя очень многие начали забывать смысл цвета рун, но в большинстве своём традиция сохранялась. Поэтому если в городе в драке кто-то пострадал, то к нему сразу пропустят человека в одежде с зелеными рунами. Ну или того, что будет громче все кричать и сильнее всех размахивать локтями.

Есть черные руны. Их на одежде вышивают кузнецы дорогого оружия, мастера оберегов и горные ведьмы. Все, кто связан с подобными ремеслами. Нет, конечно, лесные ведьмы тоже могут делать обереги, но не в этом их сила. Синие же руны самые редкие. Это так называемые водные руны. Их нашивают путешественники-мореплаватели, иногда рыбаки, то есть люди кто часто контактируют с водой или влюблены в неё. Яга только один раз за всё время своих скитаний встречала человека с синими рунами. Он не был ни путешественником, ни мореплавателем, ни рыбаком… И когда Яга спросила, почему у него нашиты именно синие руны, он сказал, что это память о замечательном месте, которое навсегда останется в его сердце. Но на вопрос «что это за место» он так и не ответил. Ведьму это тогда заинтересовало, но потом начались проблемы посерьёзней… Она наткнулась на несколько подруг Агнии и ей пришлось защищаться, мстить и вообще… и потом она забыла об этом случае. Но вот опять, синие руны в месте крайне далёком от любой большой воды.

Ведьма уже развернулась, чтобы уйти с поляны, но гусляр встал и громким голосом объявил:

– Я спою вам сегодня песню о воде, – сказал гусляр, – Но не просто о воде, а о Живой воде.

Яга резко остановилась и обернулась, на её лице проскользнуло изумление, она оглядела взглядом всех присутствующих, а потом недолго думая села прямо на землю там, где стояла. Гусляр тем временем начал свою песню.

Под небом голубым,

Есть камень Алатырь,

Сверкающий и тяжел он,

Не подымет богатырь.

На острове он том,

Где деревья и цветы,

Искрящийся и чистый там

Источник Живой Воды.

Один глоток – и свежесть целый день,

Второй глоток – он молодость вернёт,

Третий раз – и каждый день чудесный,

Но никто не знает, где остров тот.

А как дойти туда,

Не знает уж никто,

Есть только яркая звезда,

Что ведёт тебя домой.

Она ярка всегда,

С утра и с вечера,

Иди за той звездой мой друг,

Не обманет она тебя.

Живой Воды – и свежесть целый день,

Второй глоток – он молодость вернёт,

Третий раз – и каждый день чудесный,

Но никто не знает, где остров тот.

После того как песня закончилась люди громко зааплодировали. А Яга сидела с задумчивым видом и смотрела вдаль. Эта песня пробудила в ней подавленные воспоминания о Миродаре и их путешествии по дну колодца к Кощею. Там она столкнулась с Мёртвой Водой, но ведьма совсем забыла о существовании Живой Воды. А это зародило в её голове новую идею. Как говориться, если цветок папоротника не хочет зацветать, то значит не в этом счастье.

Яга непроизвольно прокрутила браслет с кроваво красным рубином у себя на запястье. Миродар далеко, неизвестно где, но наличие браслета грело душу. Хотя последнее время ей такие странные сны снились, что стоит наведаться к Кощею и вернуть ему бракованную вещицу.

– Красивая песня, – сказал парень из толпы.

– Да, – ответил Иван, – Яга, чтобы не произошло, мы рады, что ты с нами.

– Говори за себя, – не удержалась Розанна.

– Тут на днях пришло известие, что на севере из одной деревни бесследно пропало тридцать три человека, – как ни в чём не бывало продолжил мясник, – Поэтому защита ведьмы будет очень кстати.

Наступила тишина и все ждали хоть какого-то ответа от лесной ведьмы.

– Ну ладно, мы пошли, – сказала Яга, стараясь сохранить каменное лицо, – Счастливого Дня Купалы.

И ведьма стала медленно удаляться в лес. Никто из жителей деревни её не остановил, никто не задал вопроса, никто не проронил ни звука. Но тут Яга резко остановилась и, развернувшись, пошла к близнецам.

– Они не болеют? С ними всё хорошо? – начала она быстро задавать вопросы матери.

– Да, да! Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. А что?

– Змеи? Насекомые? Мыши? Кошки? – перечисляла Яга, – Никто из них не беспокоит? Может быть вороны?

– Ну, нет… -неуверенно сказала их мать, – Вороны прилетают, даже вОроны пару раз были, но тут это явление обычное. Темный Лес же, как никак. А что? Что с ними? Их сглазили?

– Куда уж, – ответила ведьма, – Я вам дам непрошенный совет, а прислушаться к нему или нет, это решать вам.

– Какой совет, – подошла к своим внукам Марта, – Ты спасла им жизнь один раз, может спасёшь и ещё один.

– Не ругайте их за то, что не в состоянии сами понять.

– Они ведьмаки?

– Возможно, – неуверенно сказала ведьма, – Я их не чувствую, так что они либо сильнее меня, либо они просто люди. Но не травите их за их способности, если они есть. Я буду за ними приглядывать, конечно, но самое большое влияние оказывает семья.

– Я поняла о чём ты, – ответила Марта, – Может нам уехать подальше от Тёмного Леса? Хотя здесь прекрасная земля, добрые люди и чистая вода, но ради наших детей мы готовы пойти и на это.

– Не знаю, но ваши внуки могут оказаться в опасности. И вам и им лучше это знать.

– Ты защитишь их?

– Попробую, если это вообще потребуется.

Марта кивнула, а Яга в полной тишине вернулась к Серому и Белобоке.

Друзья медленно дошли до избушки. Ведьма шла, полностью погрузившись в свои мысли. Волк и сорока не решались нарушить это своеобразное молчание.

Последнее время лесная ведьма вообще не видела людей. После нескольких весьма фееричных историй её избушку стали обходить за тридевять земель, а Ягу это абсолютно устраивало и менять она ничего не собиралась.