— Я знаю, но она и раньше менялась.

— Потому что ей приходилось пробиваться через руны, чтобы воздействовать на нас во всю мощь. Ты мог убить меня.

— Я же не произнес никакого заклинания!

Падма посмотрела на Гермиону, а та отвела глаза и притянула к себе сумку. Откуда-то из глубин она достала яблоко и протянула его Малфою. Он загадочно на нее посмотрел и взял яблоко, а Гермиона принялась разглядывать свои колени.

***

— Кажется, мы уже вечность его ищем, — Джастин хрустнул шеей и очертил светом от палочки круг.

— Целенаправленность и решимость, — сказала Гермиона. — Иногда приходится заставлять себя, чтобы достичь того, что тебе нужно. Но только достигнув цели, ты понимаешь, что это того стоило.

— Если вообще достигаешь, — проворчал Малфой.

— Некоторым вполне достаточно того, что у них уже есть, — сказал Джастин.

— Большинству не достаточно.

— Я всегда стараюсь найти что-то более сложное и требующее бо́льших знаний, — сказала Падма.

— Именно, — поддержала Гермиона. — Люди всегда что-то ищут. Тебе нужна любовь, ты ее находишь. Потом тебе нужны деньги, для этого тебе нужно их заработать. Ну а если тебе нужен детеныш… единорога, тебе придется перелопатить кучу законов и…

— Ты пыталась приобрести детеныша единорога, Грейнджер?

— Да, но судя по всему, кто-то так никогда не находит то, что хочет или в чем нуждается, — продолжил Джастин. — Не хочу быть пессимистом и все такое, но есть множество проходов. Метафорически и фактически. Возьмем Падму… ей нужно то, что требует знаний, но она никогда не сможет знать все, так что она никогда не будет довольна. То есть она по факту вообще никогда ничего не найдет.

— Спасибо, Джастин.

— Нет, не каждый находит то, что ищет. Более того, не находит большинство. Но люди находят многое из того, что им нужно… любовь или…

— И любовь не всегда находят, Гермиона, — сказала Падма. Многие влюбляются больше одного раза, и почти все из них не ищут что-то, что, в конце концов, закончится. Они ждут, что проведут с этим человеком всю жизнь.

— Но у них все равно есть любовь, и они все еще будут о ней помнить и хранить ее на протяжении всей жизни, в какой-то степени. Неважно, что они ее потеряют, по факту они все равно ее нашли.

— Люди редко довольны потерей того, что имели, — протянул Малфой.

— Но они хотя бы ее находят. Разве они не рады? — спросила она и посмотрела на него.

— Не думаю, что многие находят любовь, или взаимопонимание, или свою вторую половину, не соглашаясь на вероятность потери, потому что найденное просто близко к их желаниям, — пожала плечами Падма. — Так что я сомневаюсь, что многие из всех этих людей действительно находят искомое.

— Люди всегда хотят большего, лучшего… такое невозможно найти, потому что всегда будет что-то лучшее, потом еще лучше, чем они думали до этого, потом еще и еще, — Джастин водил огонек на конце палочки ленивыми кругами. — Так что если они что-то находят, а потом теряют, то начинают искать что-то еще лучше, чем предыдущее. А потом еще лучше.

— Я в это не верю, — сказала Гермиона. — Я считаю, что при том, что люди всегда в поисках чего-то нового в жизни, есть некоторые сферы, где они это перестают делать, потому что нашли именно то, что нужно, то, что делает их счастливыми. Не у многих получается, но… такое случается.

— Это как отношения, Грейнджер, — Малфой бросил ей знающий взгляд. — Ты с кем-то, и ты им довольна, но ты хочешь, чтобы этот кто-то перестал встречаться с другими людьми, или храпеть, или чтобы он нашел общий язык с твоими родителями, или поставил тебя выше своих друзей. Что бы это ни было, ты хочешь большего.

— Или как работа, — сказала Падма. — Тебе хочется должность выше, больше денег, больше уважения.

— Все зависит от того хорошего, что есть у каждого, — сказала Гермиона. — Ты можешь оставаться на работе, потому что не можешь позволить себе уйти. Но что ты на ней делаешь? Ты счастлив ходить на работу, потому что делаешь то, во что веришь?

— Но ты все еще хочешь большего.

— И все равно в конце концов получается, что оно того стоит. И отношения… В смысле, если это не то, что ты хочешь, то, скорее всего, ты с этим человеком не будешь. Хорошее перевешивает плохое, так что ты принимаешь плохое, потому что это часть человека, которого ты любишь. Тебе это подходит, поэтому ты ничего не меняешь. В конце концов, это вопрос того, чтобы найти то, что сохранишь… и мы все всё храним в той или иной форме.

— Получается, большинство людей в мире наблюдатели, когда Гермиона Грейнджер — искатель.

Она бросила Малфою холодный взгляд.

— То есть ты не думаешь, что, в какой-то степени, и вы тоже искатели?

— Ну, — сказал Джастин. — Я бы очень хотел найти артефакт, но я все равно скорее считаю себя наблюдателем.

— И кровать.

— Еду.

— И душ.

— Туалет.

— Теплые, чистые вещи, которые…

========== Глава 18 ==========

Звук ударил по ушам и показалось, что обрушился потолок и сотни людей упали сверху в коридор. Именно это и произошло. Гермиона услышала крики и плач прежде, чем рассмотрела толпу вокруг себя, которая вреза́лась в нее то твердыми конечностями, то жесткими телами, только в этот раз не было никакого ослепляющего света. Большая и сильная рука схватила ее за запястье, и даже не глядя, она знала, что это Малфой.

Падма ухватилась за локоть Гермионы и в ту же секунду потащила ее назад, когда саму Падму толкнули на пол.

Малфой потянул Гермиону вперед, и мышцы на ее предплечье завибрировали от того напряжения, которое ей понадобилось, чтобы снова поставить Падму на ноги. Гермиона лавировала между людьми, взвизгивая, когда кто-то задевал ее запястье. Что-то оранжевое сильно вспыхнуло у нее за спиной, и она развернулась, когда почувствовала, как жар покалывает спину.

Джастин проталкивался сразу за Падмой с поднятой к потолку рукой, большой столп огня исходил из кончика его палочки. Он полностью охватил потолок в проходе, освещая все танцующими оранжевыми и желтыми огоньками. Малфой снова потянул ее вперед, и она крепче ухватилась за Падму, таща ее за собой.

Толпа пиналась, толкалась и сталкивалась с ними чередой жестких ударов. Гермионе это напомнило шторм в море, наполненном сильными существами и бетонными волнорезами.

Когда какая-то женщина прорвалась через их сцепленные руки, Гермиона чуть не потеряла палочку. Кто-то врезался в нее сбоку, и она покачнулась. Мужчина хватался за плечи других, чтобы двигаться быстрее, и железной хваткой вцепился в плечи Гермионы. Ей почти удалось устоять, но потом Падма упала на нее сзади, и они обе полетели на пол.

Гермиона закричала от боли, которая прошлась от запястья до виска, но боль не прошла даже тогда, когда с ее руки убрали ногу. Кто-то пнул ее в голову носком ботинка, и мир начал расплываться, пока обрушившиеся на ее пальцы и ноги шаги не вернули ее обратно.

Падма прокричала блокирующее заклинание, и Джастин уже практически поднял Гермиону на ноги, когда полчище из людей снова начало толкать их в разные стороны. Она крепко вцепилась в руку Джастина, повернула голову, чтобы убедиться, что Падма тоже была с ними, а затем отыскала светлые волосы Малфоя.

Гермиона расталкивала людей, крутилась и нагибалась, пока пыталась добраться до Малфоя. Между ними осталось всего два человека, когда он нашел ее руку в массе других, и она оторвала взгляд от человека с мечом в нескольких шагах от них.

Она встретилась с Драко взглядом, кивнула и потянула вперед, когда боковым зрением заметила знакомые пальцы на лысой и окровавленной голове какой-то женщины.

Гермиона снова посмотрела на Малфоя — ее глаза расширились, и она крепче сжала его руку. Малфой посмотрел в ответ такими же распахнутыми глазами. Она опустила взгляд его на руку, перевела на волосатую руку очень крупного мужчины, который стоял неподвижно. Его глаза были черными, и казалось, что в радужку кто-то налил чернила, а потом хорошенько взболтал, и только блики оранжевого пламени отражались в них.