Пораженно посмотрела на парня напротив, не зная, что делать. По комнате прокатился шепот, и он удивленно обвел глазами помещение. Когда понял, что шепчутся о нем, он широко улыбнулся и, подбросил палочку в воздухе, прежде чем поймать ее.

Гермиона прищурилась и выпустила три быстрых заклинания. В мгновение его палочка оказалась у нее в руке, он повис в воздухе и был связан.

— Хорошо. Грюлер выбывает, Финли следующий! — прокричал профессор.

Гермиона приняла стойку, отогнала от себя все мысли и махнула Финли, чтобы он начинал первым.

***

Гермиона подняла глаза, когда разговор за столом прекратился, заметив Малфоя и Джастина, которые проходили мимо. Малфой продолжал идти, словно он привык к тому, что люди прерывали разговор и пялились на него, и он был выше того, чтобы обращать на это внимание. Джастин замедлил шаг, осмотрел стол, за которым сидела ее учебная группа, кивнул ей и снова ускорился.

— Что Джастин делает рядом с Малфоем?

— Думаешь, нам стоит за ним проследить?

— Не знаю. Кажется, он делает это по собственному желанию.

— Может, заклинание? Нет, серьезно? Он сейчас ушел вглубь библиотеки с Пожирателем смерти.

Гермиона оторвалась от стопки пергаментов.

— Если бы Малфой мог кому-то навредить, его бы здесь не было.

За столом повисло молчание, и она чувствовала, что теперь они разглядывают ее.

— Возможно, они просто не обо всем знают.

Гермиона подняла палец.

— Министерство использует Веритасерум, легали…

— Могут быть погрешности.

— И свидетели, которые его ненавидят, — фыркнула Гермиона и постучала стопкой бумаг по столешнице, подравнивая ее по краю. — Он не собирается ничего делать Джастину и не наложил на него никакое заклинание.

Сара Уити колебалась и хотела что-то сказать, но вместо этого просто переглянулась с остальной частью стола.

— Тогда почему Джастин с ним ходит? — спросил Гаррет Лоуренс, чьи густые брови, как казалось Гермионе, не могли подняться еще выше.

— Возможно, они работают над совместным проектом. Они оба умны, и неудивительно, что они объединились.

Все уставились на нее, она ответила им тем же.

***

— …не можешь меня защищать и я…

— Я буду делать, что хочу! Ты…

— …сознательно. Более того, я не нуждаюсь и не хочу, чтобы ты…

— …предположения были глупыми и…

— …с-с-с, — прошипел Малфой, протянув слишком длинную «с» посреди произносимого слова. — Как и твои! Несколько месяцев назад ты думала так же, и сейчас должна чувствовать то же самое!

— Это не имело ничего общего с тем, что ты сделал. Я знала…

— …от тебя ожидали, а ты вся такая, какого черта вообще…

— …объяснение, почему ты и Джастин были вместе…

— …для того… И появилась еще одна вещь, которой понадобилось объяснение! Ты привлекла ненужное внимание…

— Они были не правы! Я…

— Не важно!

— А должно быть! — прокричала она и сделала шаг назад, чтобы почувствовать себя более уверенно и избавиться от необходимости так сильно отклонять голову назад.

Он последовал за ней.

— Но это не так. Так что держи свой чертов рот закрытым. Это…

— Я буду делать, что посчитаю нужным. Всегда. И если тебе это не нравится…

— Нет, делать ты будешь то, что я тебе скажу, потому что ты очевидно…— Она рассмеялась ему в лицо и направилась к двери. — …не можешь принимать мудрые…

Ее схватили за локоть и дернули назад, она еще не успела опомниться, как ударилась спиной о стену. Малфой отпустил ее плечо и рукой уперся в стену над ним, подошел слишком близко, его одежда касалась ее. Он склонил голову, она подняла свою, после чего потянулась, чтобы его толкнуть.

— Ты совсем спятил? — прокричала она. — Ты не смеешь говорить мне, что делать, дергать меня и…

— Тогда начни вести себя так, словно у тебя есть хоть чуточку мозгов, Грейнджер! — она снова его толкнула и попыталась боком пройти к двери. Он схватил ее за руку и прижался к ней. — Сейчас все направляются на обед. Ты планируешь выскочить из моей спальни после того дерьма, что произошло в библиотеке! Я не собираюсь поддерживать идею, по которой ты все портишь!

— Я не просто поддерживаю. Я делаю выбор, совершаю поступок, а потом продолжаю поддерживать то, во что верю! Что бы ты ни делал, это не поменяется, и если ты…

Он сжимал и разжимал челюсти и, стоя так близко, она могла прочитать гнев на его лице. Его глаза были суженными и более темными, чем она помнила. Давление его тела было горячим и подавляющим, и она ненавидела, насколько маленькой это заставляло ее себя чувствовать.

— И даже если это неправильное решение, ты все равно его поддерживаешь.

— Да, возможно, некоторые решения неправильные, — Почему она шепчет? — Но это — правильное, — Его тело покачивалось, а глаза скользили по ее лицу. — А теперь, если ты не свалишь из моего личного пространства, я тебя ослеплю. Грубо. А потом привяжу к кровати и позволю видениям делать с тобой все, что им вздумается.

Она не сделает ни того, ни другого, но, скорее всего, от души потопчется по его ногам, а потом выхватит палочку и непременно с ним что-то сделает.

Он смотрел на нее, ей ничего не оставалось, как смотреть в ответ, изучая цвет его глаз. Она чувствовала себя в ловушке, но совсем не из-за близости его тела.

Он качнулся назад, вперед, а потом совсем отклонился и сделал шаг от нее.

— Больше так не делай, Грейнджер.

Он был прав, когда остановил ее от того, чтобы выбежать в толпу студентов, но она будет делать то, что посчитает нужным. Никто внезапно не свяжет ее защиту Драко Малфоя с видениями, которые их кошмарят.

Она откинула волосы за плечи и попыталась перевести дыхание. Почему вообще она так тяжело дышит?

Он просто высосал весь воздух из комнаты, вот точно. Она все еще могла чувствовать его тепло, которое, похоже, проникло под кожу и там задержалось.

Малфой опустился на колени рядом с кроватью, согнулся в плечах и засунул руку под матрас. Она понятия не имела, что он делает, но если бы спросила, скорее всего, он повел бы себя так, словно это самая тайная вещь во всей мировой истории.

— Джастин и Падма скоро придут, — сказала она и посмотрела в сторону уборной. Защитный круг они очертят под полоской ковра. Круг будет маленьким, но он влезет.

— Примерно двадцать минут.

— Что?

Что-то заскрипело и лязгнуло, после чего он вынул две книги, обвязанные толстой жемчужной лентой. Малфой встал и развязал узел на ленте. Он положил ленту на кровать и провел пальцем по одной из страниц. Бросив взгляд на входную дверь, Гермиона сосредоточилась на книгах.

— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, — Малфой открыл верхнюю книгу. — Я узнал его сразу же, как увидел, но думал, что могу быть неправ. Это был всего лишь слух, который мой отец упомянул, когда говорил о том, чтобы заставить комиссию закрыть Хогвартс. Потом я нашел отрывок, когда… несколько лет назад.

Она удивленно покачала головой и взяла книгу, которую ей протянул Малфой. Она была тяжелой, а обложка казалась шероховатой. Малфой постучал пальцем по параграфу. Она прочитала его, потом еще раз, захватив и тот, что ему предшествовал, а потом и половину страницы.

— Малфой, — мягко сказала она, забыв про свой гнев.

Он внимательно на нее смотрел, перебирая пальцами по всей длине своей палочки.

— Это все, что я нашел в семейной библиотеке, — пробормотал он. — Вернее в той части, что осталась.

Гермиона схватила у него следующую книгу и начала читать сразу же, как он указал место. Она начала ходить, ничего не видя перед собой, затем села, когда ногами прикоснулась к кровати.

— Ходили слухи, что артефакт объявился… в Германии, когда он стал устройством и назывался… Также, по слухам использовался в Хогвартсе, но это так и не было доказано… первоначальное создание… непроходимые границы… локализовано… массово использовалось в… никогда не принадлежало…

— Ходили слухи, что основатели школы использовали его, чтобы сделать Хогвартс самой неприступной крепостью во всем волшебном мире. Не важно, магия или война, студенты всегда будут оставаться в безопасности. Уверен, ты читала заявления, что в Хогвартсе есть своя собственная магия, словно к каждому камню было применено защитное заклинание, прежде чем заложить его в стены замка.