Драко уселся — буквально рухнул — перед ней на землю. Гермиона уже почти час шагала из последних сил, убеждая себя, как будет здорово, когда она злорадно посмотрит на горькое выражение лица Драко, сдавшегося первым. Гермиона села, уголки её губ начали приподниматься, но она тут же поморщилась от боли. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы перетерпеть жжение, судороги и онемение в ногах.

Она повернула голову, чтобы бросить на Драко самодовольный взгляд — но он, хоть и нахмурился, испортил её торжество.

— Я всё равно забрался выше.

— Что?

— На семь шагов. Я прошёл больше тебя на семь шагов.

Гермиона хмыкнула и фыркнула одновременно, из-за чего стала похожа на лошадь, и повернулась, чтобы проползти восемь шагов, но Драко снова всё испортил.

— Слишком поздно. Ты уже села.

Гермиона окинула его сердитым взглядом и отвернулась, чтобы не доставлять ему удовольствие и не видеть начинающее проявляться самодовольство.

— Ты же это подстроил, да?

— Ты всегда останешься для меня гриффиндоркой.

— Клянусь, я тебе отомщу.

Он фыркнул.

— Буду держать ухо востро на случай, если полетит каперс.

— Откуда ты знаешь, вдруг в те несколько раз, когда тебе удалось меня обмануть, я нарочно это позволила, вынуждая тем самым ослабить бдительность? А сама я готовлюсь к чему-то гораздо более грандиозному, чего ты никак не ожидаешь?

— И ты только что рассказала мне свой план, потому что…

— Ты мне не поверишь.

— Совершенно верно.

20:12

— Сомневаюсь, что нам стоит туда входить, пока темно.

— Да какая разница: войти или спать снаружи, — возразила она, прислонившись к миртовому дереву, росшему рядом с каменистой тропкой.

Гермиона ещё раз потрясла каждой ногой и вытащила из сумки охотничий нож — пришлось приноровиться, прежде чем перестать хромать. В прямоугольном здании, возвышающемся перед ними, отсутствовала дверь, но оно отличалось от всех тех, с которыми они сталкивались на островах. Дом был построен слишком добротно, плоскую крышу покрывала кровельная дранка, а на окнах висели занавески. Кто-то приложил немало усилий, чтобы доставить припасы на вершину горы, либо же постройку возвели ещё тогда, когда была возможна аппарация.

Они подошли ко входу, и Драко посветил внутрь фонариком — вроде, звука убегающих шагов слышно не было. Освещённая комната оказалась большой, с выкрашенными в белый цвет стенами и потолком; на мощёном полу лежали сухие листья. Судя по развевающимся на ветру занавескам, окна в конце комнаты были открыты. Единственным имеющимся предметом был длинный деревянный стол.

Они шагнули в дверной проём одновременно. Гермиона затаила дыхание, но ничего не произошло. Они обнаружили кухню с камином, несколько тарелок и единственную чашку. Ванных комнат не было, а рядом с одной из спален имелась небольшая пустая комнатка — единственная, в которой не нашлось кровати. По всему дому были разбросаны кое-какие безделушки, в том числе музыкальная шкатулка в виде фортепьяно и шахматная фигура слона.

Больше всего Гермиону интересовали книги. Её рвение вышло за рамки привычной любви — ей нужно было узнать об этом доме, об островах, о заклинании, выяснить, почему символ оказался на карте. Она не знала, отыщутся ли в книгах ответы, но, похоже, только такая польза и была от этого места.

— Я не знаю, что мы должны здесь найти и почему всё так…

— Чисто, — пробормотал Драко.

Здесь было слишком чисто. Помимо листьев, валяющихся в нескольких комнатах, Гермиона не нашла никакой грязи. Даже покрывала на кровати были безупречными и кипенно-белыми, как и дом в целом. Цвета обстановке добавляли лишь несколько безделушек да фолианты на полках в одной из спален.

— Думаю, нам следует просмотреть книги. Что-то важное здесь должно быть или было. Может, они дадут нам подсказку. Нас сюда, на острова, привела книга…

— Хорошо, — перебил он. Драко всегда становился ворчливым, когда уставал. Ему требовалось взять себя в руки, если они собирались изучить все эти тома в разумные сроки. — Не сейчас. Ты не можешь читать в темноте.

— У нас есть…

— А ты говорила, что батарейки садятся — именно так они работают?..

Гермиона вздохнула и разочарованно потёрла лоб.

— Ладно. Пойду спать, отдохну, чтобы на расс… Куда ты идёшь?

Вскинув брови, Драко покосился на кровать и снова встретился с ней взглядом.

— Хочешь, чтобы я остался здесь?

Гермиона почувствовала, как вспыхнули щёки; она отступила от света фонаря, но Драко направил луч на неё. Если он подумал о том, что пришло ей в голову только что, то его опять ждало разочарование. Она могла набраться смелости для поцелуя, но если когда-нибудь решится сделать это, то не станет уточнять, где он собирается ночевать.

— Я просто… не знаю, хорошая ли идея спать вдали друг от друга. Мы находимся в странном месте, где может быть дремлющая или даже активная магия, и если этот дом связан с поисками, то…

— Я не сплю на полу там, где есть кровать.

— Мы перенесём сюда матрас. Если хочешь, на нём могу спать я…

— Договорились.

6 ноября; 10:11

— Интересно, что здесь произошло, кто здесь жил? Наверняка кто-то из волшебного мира, ведь некоторые из этих книг посвящены заклинаниям. Может, это был человек, которого убила Эстербей. Наверное, он обосновался здесь, хотя, похоже, большинство вещей пропало. Может, перевёз или…

— Грейнджер, меньше болтай, больше читай, — Драко отбросил на матрас очередной фолиант и взялся за следующий. Несколько томов были написаны на неизвестных им языках, но таких оказалось немного. Гермиона надеялась, что это были не те, что им требовались.

— Разве тебе не интересно, почему вокруг так чисто? Прошлой ночью сюда никто не ворвался и не напал на нас во сне. Дом выглядит заброшенным. Если бы здесь обитал убитый человек, помещения были бы грязными — он погиб несколько месяцев назад.

— Это чары.

— Вероятно. Здесь нет ни сколов, ни пятен. Никаких повреждений от воды или солнца…

— Мне казалось, это ты настаивала на том, что в книгах содержится нечто важное. Неудивительно, что ты всегда сидела в библиотеке в одиночестве. Вовсе не потому, что другие гриффиндорцы тупые, а потому, что ты…

— Наверняка оно здесь. Оно должно быть где-то тут — заклинание, которым мы воспользовались. Я не представляю, как ещё мы или один из нас смог его отыскать. Может, ты… Раз уж карта была только у тебя.

— Думаешь, я сидел здесь и читал книги?

— Да уж, верно.

Малфой скривился так, будто не знал, стоит ли ему обижаться на её согласие.

— В любом случае, у меня хорошее предчувствие. Знаешь, наверное, даже ощущение прошлого-будущего.

— У меня тоже есть предчувствие, Грейнджер, — протянул он. — Это…

— Ладно-ладно. Читаю.

7 ноября; 7:23

— …Ноги ещё ближе к моему лицу…

Гермиона застонала, стряхивая остатки сна, который прервал Драко, и протёрла глаза. Он спихнул её ноги со своей груди. Она не виновата, что прошлой ночью Драко вырубился на кровати, лежа у неё в ногах. Удивительно, как она его вообще не столкнула.

— Ты ужасно будишь людей — я уже говорила тебе об этом раньше? Толчок, тычок, «беги, Грейнджер».

— Отвратительная издёвка над моим голосом. Т… Что я говорил о ногах?

— Не знаю, я пыталась спать. И даже не шевелилась.

— Они подвинулись как минимум на пару миллиметров.

— Ты развалился там, где они лежат. К тому же ты тёплый. Они инстинктивно ищут тепло.

— Самостоятельно?

— Да. Это Ножной Инстинкт. Я о таком читала.

— И тогда же ты прочитала о том, как чудовищно лгать?

— Это естественный процесс.

Он рассмеялся, и она улыбнулась в подушку, отвернувшись от твёрдого уголка книги.

12:36

— Я прекрасно знаю, как правильно читать долбаную книгу!

— Вовсе нет! Я видела, как ты пропустил по крайней мере пять страниц…

— Там была чушь собачья!

— Откуда ты знаешь! Откуда ты знаешь, что там не содержалось ничего ценного в заметках на полях или в ремарках…