Гермиона не имела ни малейшего представления, что произойдёт у них с Драко, но всё время обдумывала варианты, предпочитая быть готовой ко всему. Она просто не знала, могла ли она к такому подготовиться. Вчерашний день застал её врасплох, в противном случае она могла бы сдерживаться немного дольше. Всё это сбивало с толку и сводило с ума, и в своей головной боли и постоянном прокручивании воспоминаний Гермиона винила только Драко.

— Хочешь немного? — задавая вопрос, на ответ она не рассчитывала и на него не смотрела.

Драко хмыкнул; ей хватило времени задуматься, действительно ли он злился на то, что она остановилась, и рассердиться от этих мыслей, как он ответил:

— А что это? Если ты сделала то инжирно-каперсово-виноградное дерьмо…

— Груши и бананы. Вообще-то, это последний банан.

Они не находили хороших плодов уже больше недели. На островах было не очень холодно, но изнуряющая жара, мучившая летом, прекратилась. Плоды на растениях и деревьях заканчивались или портились, и если бы они пробыли здесь гораздо дольше, им пришлось бы перейти исключительно на кроличье мясо. Гермиона предпочла бы каперсы.

— Конечно.

1 ноября; 15:32

Драко спрыгнул с дерева, и Гермиона протянула ему сумку.

— Ну?

Посмотрев вниз, он забрал сумку и запихнул внутрь бинокль.

— Это он.

Гермиона на время забыла, что эта новость означала стремительное движение навстречу возможной гибели, и закружилась от счастья. Они добрались. По прошествии всех этих месяцев они, наконец, почти нашли растение; ещё чуть-чуть — и она может больше никогда не вспоминать об этих островах или их убийственной магии. Гермиона перестала подпрыгивать, но сумасшедшая улыбка держалась достаточно долго, и её заметил Драко, стоящий со стоическим видом. Он усмехнулся, фыркнул и пошёл следом за Гермионой на запад.

3 ноября; 16:35

При виде Гарри и Рона сердце Гермионы скакнуло и затем рухнуло в живот — она разглядела кровь, покрывающую их кожу. Они ползли, а к ним с победоносным криком приближался Билл. Гермиона уже была на полпути к своим мальчишкам, когда мимо пронёсся Драко — она схватила его за футболку и дёрнула назад. Ткань треснула, он упал, но стремительно вскочил на ноги.

— Нет, Драко, это уловка! — Гермиона вцепилась в него, и он протащил её пару шагов. — Рону пришлось выбросить ту рубашку год назад, разорвав…

— Кто? Что? — выпалил Драко, останавливаясь, и Гермиона забежала перед ним.

Его лицо было бледным — наверняка таким же, как у неё самой; она упёрлась ладонями ему в грудь, заставляя отступить на шаг.

— Гарри и Рон. Это… — его глаза метнулись поверх её головы. — Ты же, наверное, их не видишь, да? Вряд ли бы ты бросился к ним, чтобы… Я не знаю, что там, но могу гарантировать, это ловушка. Рон наконец-то выбросил ту рубашку, и я вижу нечто иное, нежели ты. Это ненастоящее.

Он смотрел вперёд ещё секунду, затем резко отвернулся, словно не мог выносить даже вида этого зрелища. Гермиона понимала, каково это, и не желала снова оглядываться на созданный магией кошмар. Реальны видения или нет, но созерцания Гарри и Рона в таком состоянии хватило для того, чтобы сердце заныло. Гермиона всё же обернулась убедиться, что это было не настоящее существо, как тогда, когда Билл превратился в Драко. Ребята застыли в той же позе, будто ползли, и совсем не двигались. Что бы это ни было, но магия хотела, чтобы они подошли поближе, и не могла приблизить иллюзию.

Гермиона побрела вслед за уходящим Драко, потирая скрученный тошнотой живот. Страх и адреналин постепенно исчезли, и она сказала себе: теперь им требовалось быть намного осторожнее. Магия каким-то образом проникла им в головы, и доверять чему-либо вокруг было небезопасно — если это место вообще хоть когда-либо было таковым.

========== Часть тридцатая ==========

21:24

Он по-прежнему бодрствовал. Образы Гарри и Рона тоже горели под закрытыми веками Гермионы, но она знала, что это была ложь. Драко же ещё не ложился и даже не потушил огонь. Возможно, он увидел что-то про своих родителей, и это воскресило худшие страхи, мучившие его в течение двух лет до войны и во время неё. Может, это было какое-то плохое воспоминание.

Он казался задумчивым и потерянным, снова и снова вертя кинжал в руке. Драко выглядел так, словно действительно нуждался в объятиях, и хотя Гермиона никогда в подобном не отказывала, она сильно сомневалась, что в данный момент он оценит такой порыв. Драко позволил себе расслабиться и принять от неё утешение один-единственный раз — когда чувствовал себя так, будто убил человека. Если она сунется к нему сейчас, он наверняка оттолкнёт её и закатит глаза. Может, рассердится за её вечные старания помочь людям, даже когда те в этом не нуждаются и ни о чём не просят. Это будет возвращением к спору о домовых эльфах.

— Что там за созвездие? Ты не знаешь? — Гермионе было любопытно с тех пор, как она улеглась. Ей нравилось смотреть на звёзды.

Покосившись на неё, Драко перевёл взгляд на небо, и Гермиона обрадовалась, что вопрос отвлёк его от мрачных мыслей.

— Которое именно?

— Вон то, — указала она.

Драко сначала посмотрел на её палец, затем на небо и недовольно уставился на Гермиону. Досадливо вздохнул, встал, подошёл к ней и присел рядом на корточки. Она снова ткнула пальцем вверх, и Драко поднял глаза. Гермиона заметила, как дёрнулось его горло, пока он глотал, проследила взглядом линию его челюсти и сосредоточилась на звёздах.

— Я не знаю.

— Я думала, астрономия была одним из твоих самых любимых предметов в Хогвартсе?

— Я никогда не изучал это дер…

— Ты такой же неуч, как Гарри и…

— Я без колебаний отправлю твоего пингвина в костёр.

Закатив глаза, Гермиона вновь посмотрела на небо.

— Мне всегда нравились эти истории, но я никогда не изучала их по-настоящему.

Драко хмыкнул и уселся рядом — она исподтишка на него покосилась.

— Видишь ту звезду? Вон там?

— Та, что в центре?

— Отпетая шлюха.

Гермиона рассмеялась.

— Шлюха?

— Спала с каждым встречным. В итоге подхватила одиннадцать разных болезней, и её убил муж — вот этот, — а затем вышвырнул в окно домового эльфа.

От такой небылицы Гермиона удивлённо открыла рот; Драко улёгся рядом и кивнул.

— Грейнджер, некоторые истории страшные. Уверена, что выдержишь перед сном?

— Думаю, Малфой, со мной всё будет в порядке. Но не испугайся сам. Не хотелось бы, чтобы ты…

— Вон та, Гермиона Грейндж, была…

— Очень изобретательная вариация имени.

— Ты хочешь услышать историю или нет?

— А в ней будут происходить жуткие вещи с Драко Малфе?

— Конечно. Он повстречал Гермиону Грейндж.

Она засмеялась и ткнула его локтем, он ухмыльнулся, прижавшись плечом к её плечу. Пока Драко указывал на звёзды, из которых состояли волосы Гермионы, она заснула в его тепле.

5 ноября; 14:19

Дрожа всем телом, она застыла — по двум причинам. Первой и очевидной была простирающаяся вверх вереница ступеней. Гермиона даже не смогла подобрать другого слова. Настоящая гора из ступеней. Она дошла до трёхсот и остановилась, не посчитав и четверти пути. Это были ступени-убийцы.

Вторая причина заключалась в том, что они стояли прямо перед одним из символов, отмеченных на карте. Куда бы ни вела эта лестница, там находилось то, что он обозначал. Тревога по поводу неподготовленности переросла в панику, грозившую обернуться гипервентиляцией.

Что, если всё случится именно здесь? Гермиона не знала даже первого слова заклинания. И не представляла, как начать спасаться.

— Грейнджер, смотри внимательно, чтобы не споткнуться. Я бы не хотел тащить твоё переломанное тело обратно в деревню.

— К слову, о переломанных телах, — она бросила предупреждающий взгляд на Драко, в ответ на который тот беззаботно вскинул бровь и начал подниматься по лестнице.

Глубоко вздохнув, Гермиона поправила сумку и двинулась следом.

15:13