— А морской поход?

— Одно другому не мешает! — Рыкнул Асгейр, затем потеребил себя за бороду и проворчал, — в крепость надо идти. Что — то похмелье само не думает проходить.

Глава 6.

— Значит, напиток силы богов — это яд? — Недоверчиво смотрела на меня Бринья Эрикссон снизу вверх.

— Не совсем так, — ответил я, идя с остальными воинами в сторону замка. — Напиток высвобождает все силы, отмерянные человеку на всю его жизнь в короткий срок, понимаешь? Именно благодаря нему предки сумели остановить огненных и ледяных великанов, отбить фьорды от орд захватчиков с материков и выбить архипелагу Скеллиге свободу от политических дрязг. Острова живут по древнему закону и будут так дальше жить, но цена этого счастья стоила предкам очень дорого. Те, кто могли бы прожить честную сотню, не отмерили и пятой ее части.

— Я ценю подвиги предков, — кивнула Бринья. — Вечная память ушедшим!

— Верно, — кивнул я. — Помнить — это очень важно.

— Значит ты Мунин? — С детской непосредственностью спросила она. — А почему память сильнее мудрости? Ведь ты же победил?

— Во — первых, память не сильнее, — качнул капюшоном плаща я. — Такие вещи вообще несравнимы, ведь одно без другого не имеет смысла. В памяти опыт, а мудрость обретается именно через него.

— А ты за меня дрался? — Через несколько секунд тишины снова прорезалась девочка. — Или за Уннер?

— За правду, — ответил я.

— А правда на чьей стороне? — Не отставала она. — На моей?

— Ты — то тут причем, девка? — Махнул в ее сторону чучелом, прислушивающийся к диалогу, Асгейр. — Ворон спасал правду людей от фэйри. Его противник мудро дрался за другую сторону, потому что иначе нельзя. Проиграл честно, показав себя в бою так, чтобы сиды ушли без обид. Вот в чем мудрость! Победить так, чтобы все стороны остались довольны.

— Такого не бывает, — после недолгого размышления негромко заключила последняя из рода Эрикссонов. — Кто — то в любом случае останется недоволен, даже если не покажет виду. Отец говорил, люди с материка постоянно улыбаются, и с той же улыбкой в спину нож втыкают.

— Дерьма везде хватает, — согласился я, а Асгейр добавил, — но ты знаешь обе стороны лицемерия и выбор за тобой. Поступишь согласно традиции островов и сможешь всегда рассчитывать на поддержку нашего народа. Сделаешь выбор в пользу лицемеров с материка… ну ты сама слышала, как кончил свою беспутную жизнь Рунгерд.

— Прекрасный сид развеял его прах в низине, — улыбнулась от уха до уха Бринья. — Это самая чудесная часть из всего случившегося!

— Нет, дочь Скеллиге, — мотнул бородой друид. — Ты видимо невнимательно слушала Эдды и саги нашего народа. Снурри написал целую книгу, которая стоит того, чтобы ты ее изучила, и я обязательно прослежу за этим! Или на фьорд отверженных хочешь попасть?

Да, я читал про это место.

Фьорд отверженных, он же остров проклятых. Место, где договор между фэйри и людьми был грубо нарушен с обеих сторон. Волшебный народ показал свое истинное лицо, больше похожее на свирепый волчий оскал. Дети Холмов приходят по ночам и забирают тех, кто не успел укрыться за крепкими стенами полуразвалившейся деревни. Вернее трех деревень с их крепостями. Тамошнего ярла по-другому как Выродком, больше никак не зовут, собственно, как и его людей.

Самое паршивое здесь то, что наш заказчик очень заинтересовался данным феноменом и изъявил желание побывать на указанном фьорде. Это стало еще одной причиной, почему он напросился в морской поход вместе с викингами. Октавиан уверен, что данный остров является высокоуровневой локацией, которая хранит в себе довольно интересные трофеи, особенно для первых, вступивших на нее игроков. В этом, разумеется, есть смысл, но потянем ли мы втроем или победа над одним Ночным Охотником застила крепышу глаза? Он же не дурак и должен понимать, что без поддержки местных мы бы получили у дракона от хвоста уши и то, только в том случае, если бы остались живы.

Но командует парадом Октавиан, так что мое мнение никому не интересно. Приходиться изучать все доступные материалы по мифологии викингов и читать форум в надежде, что хоть кто — то уже сталкивался с фьордом отверженных.

Тем временем мы добрались до замка в крепости Гуннара, но в этот раз не грянул «пир на весь мир», все-таки начиная с сегодняшнего дня бравые воины начали подготовку к морскому походу. Пили, конечно, но не упивались в слюни. Скорее это было лекарством от холода и прочих мелких заболеваний. Поели, выказав таким образом свое почтение (читай великодушие) перманентно бухой, но боевитой власти в лице Победителя Дракона, и отправились за покупками.

Мы бродили между торговыми рядами и пытались выуживать у всех подряд информацию, пд предлогом покупки всякой мелочевки. Однако, несмотря на высокую репутацию, стоило речи зайти о проклятом острове, как суровые мужчины и прекрасные женщины кривили лица и смачно сплевывали на землю. Друиды оторачивались лишь стоило нам появиться у них на горизонте. Красота! Я имею ввиду, что Октавиана Вита это действительно забавляло и он лишь поглядывал на меня с Джекиллом, мол как мы поступим в такой ситуации.

Пришлось потратиться на коня. А затем на обучение езды на нем, что странно, ведь навык верховой езды был получен еще на двадцатом уровне! Ушлый торговец же даже слышать ничего не желал, пока я не отвалил еще пару полновесных монет за «смирный характер» жеребца. Тем ни менее конь оказался чудо как хорош. Я специально подбирал по нужным умениям. Тут присутствовали все, необходимые для нормального ездового питомца: быстрая посадка, быстрый старт, рывок, удар копытами, напор, карьер, конкур и даже дрифт! Отличный боевой скакун, вороной масти. То есть сначала он был пегим, но на сертификат для смены окраса в игровом магазине за реальные деньги я потратился и не пожалел. Теперь, закрывшись плащом, я могу слиться на фоне коня и вообще смотрится намного брутальнее, чем сидя на коричнево белом с пятнами других оттенков. Джекилл, глядя на меня, так же приобрел лошадь, но отчего то перекрасил ее в зебру, а наш наниматель взял себе мохноногого тяжеловоза. С окрасом он не стал возиться, так что как был конь рыжим, так и остался.

Эстрелла, во время подбора питомцев, скептически поглядывала на лошадей и облизывалась, размерами клыков доводя торговцев до икоты, а их разнообразный зверинец до паники. В общем, каждый остался доволен походом за покупками.

Все кони отлично уместились в инвентарях, как и положено питомцам. Как я читал на форумах, скоро эта лафа прекратится и ездовых петов ждет такая же петрушка, как и с всевозможными механизмами, вроде моего спидербайка, который начиная с прошлого обновления никак не помещался в инвентарь и хранился сейчас в ангаре клана. Порой приближенный реализм раздражает. Я могу понять, что занятия сексом в виртуальной реальности более чем актуальны, но для чего было давать игрокам возможность осуществлять в игре потребность ходить в туалет?! Хорошо, что хоть на выбор самого игрока. Лично я у себя эту возможность не стал активировать.

Так же подобрали амуницию для Октавиана. Его одежда пришла в негодность после битвы с Ночным Охотником, и он так и ходил в рваных шмотках, что, впрочем, не смущало ни его, ни местных. Теперь на нем был металлический рогатый шлем с наносником, рубаха, кожаный поддоспешник, широкий пояс, кольчуга, ратные рукавицы, кожаные штаны со стальными наколенникам и меховые сапоги. Поверх всего этого великолепия был надет тяжелый меховой плащ. Короче, если не знать, то Октавиана можно было легко перепутать с каким — нибудь местным громилой. Свою палку он не стал выбрасывать, убрав ее в инвентарь, но приобрел длинный двуручный меч, смотревшийся в его руке обычным полуторником, сбитый из нескольких досок щит, обитый по краю железом, несколько ножей и небольшой топор. Присматривался и к копью, но в итоге отбросил эту идею. Хорошо, что хоть оплачивал он свои покупки самостоятельно. Так же не забыли закупиться провиантом как для себя, так и для лошадей.