Один раз сделал вид будто приревновал ее к напарнику, — мужику лет сорока с усталыми глазами загнанной лошади, так любимая была счастлива до небес и подарила незабываемую ночь, доказывая, что любит только меня. Ж — женщины.

И вот сегодня, уже шестнадцатое ноября, я вновь поднялся к звездолету и присел на одну из его опор, пока желающие фотографируются и снимают видео. Привычно улыбнулся проходящим мимо техникам из нашего клана и вдруг начал вспоминать самый непростой для себя Турнир, в котором Звездный Лис все же сумел сберечь и себя, и меня…

Два месяца назад.

— Здр — равствуйте дор — рогие миллионы! — Почему — то знакомо рычал диктор соревнований в моем шлемофоне. — Сегодня снова с вами в качестве ведущих незабываемого шоу будет известнейшая тр — ройка сильнейших!

— И прекраснейших, — добавил с придыханием веселый женский голос. — Здравствуйте дорогие мои малыши — карандаши.

— Без сомнений, детка, хр-р! — Согласился третий комментатор. — А также разумнейших!

— И все это о нас др — рузья! — Вновь взял слово рычащий диктор. — Всеми вами любимых ведущих и пер-рвая, самая изумительная из нас — это Эйпр-рил О’Нил!

— Спасибо, дорогой! — Кокетливо ответила ведущая и тут же представила следующего, — думаю все помнят повелителя роботов — Бибопа?! Да! Это он и снова с нами!

— Х-р-р! Истинно так! И, конечно, гора мускулов, гроза подвергнувшихся абордажу вражеских космических ведер, наш незабвенный Рогстеди!

— Для миллионов наших слушателей — пр-росто Рог! — Прогремел первый диктор. — Итак мы начинаем пр-редставление участников! Сегодня их немало и все из лидир-рующих топовых сообществ, кланов, ор-рганизаций и пр-рочих кор-рпор-раций! Ни одного одинокого одиночки! Ха-ха! Клянусь р-рогом!

— А теперь представим участников! Хр-р! — снова раздался голос названного «повелителя роботов». — Конечно, мы не увидим сегодня знаменитые корабли — истребители первого класса, такие как Громовой Феникс, Фенрир, Сапсан или Стриж, которые входят в линейку самых быстрых перехватчиков, зато, как мне сказали проверенные разумные, среди заявленных участников есть тяжелый истребитель «Авангард», пусть не столь стремительный, как указанные выше типы космолетов того же первого класса, зато намного более зубастый! Хр-р! А в сегодняшнем турнире важность хищной пасти будет повыше скорости длинных ног!

— Говор-рят, пилот, владеющий истр-ребителем втор-рого класса тип «Шершень» не стал участвовать в сегодняшней вакханалии металла. Что ж это его пр-раво. Как говор-рится, тр-рус не игр-рает в хоккей! Пер-рейдем же к списку участников и начнем с самых выдающихся!

— О нет, Рог! — Томный голос Эйприл был несколько капризен. — Давай сначала перечислим серую массу, а самое сладкое оставим напоследок!

— В это есть своя пр-релесть, кр-рошка! — Прорычал второй комментатор. — А как оно будет на самом деле пусть р-решат зрители! Дор-рогие миллионы! Пр-рошу вас набр-рать на ваших телефонах указанный внизу экр-рана номер-р и там выбр-рать вар-риант, котор-рый вас больше устр-роит. Вр-ремя на голосование всего минута, так что поспешите!

— Хр-р! А пока наши зрители голосуют, я хочу поблагодарить нескольких спонсоров, без которых сегодняшнее событие было бы намного скромнее! — Сменил его чуть более визгливый голос третьего комментатора. — Без этих компаний большинство участников смогли бы просто сидеть в рядах болельщиков и не более того! Компания «Газмяс», дамы и господа! Хр-р! Она закупила восемнадцать истребителей четвертого класса построенных на верфях остроухих жителей галактики и раздала их пяти разным кланам! Восемнадцать космолетов типа «Кобра» впрыснут сегодня немало яда в вены вражеских пилотов и командиров экипажей!

— Так же не обошла вниманием наш турнир компания «Стройнасоплях»! Шесть модернизированных торговцев с отличной броней и неплохим вооружением! Корабли четвертого класса «Сарх» типа были специально созданы для торговцев одиночек, не боящихся сольных перелетов и не чурающихся схваток с пиратами. Достойные экземпляры на сегодняшнем турнире! Этих пузатых матрешек кампания снабдила целой эскадрильей поддержки из перехватчиков пятого класса типа «Раптор». Довольно юркие птички, пусть и с неважным вооружением, зато способные удерживать своим гравизахватом цель не менее минуты, что в бою может оказаться решающим фактором!

— Какие бы достойные кор-рабли не появились в любом состязании, в конечном итоге всегда р-решает пилот! — Оптимистично прорычал в микрофон его коллега.

— Я уверена, что на сегодняшнем турнире участвуют только лучшие из лучших! — С придыханием промурлыкала Эйприл. — Давайте мальчики, покажите все на что вы способны. Доставьте даме удовольствие!

— Хр-р! Бэйба! — Наигранно — возмущенный голос Бибопа раздался в эфире, — Между прочим среди участников турнира есть и девочки-пилотки!

— Пилотессы, свинья! — Тут же отреагировала ведущая.

— Не сор-риться! — Пророкотал Рогстеди. — Слово «пилот» не склоняется по р-родам!

— Иногда я удивляюсь откуда в этой отбитой голове столько знаний, хр-р! Вернемся же к списку кораблей! Уже были названы «Кобры», «Сархи» и «Рапторы», но не забыли мы и о «Чайках», ведь именно они наравне с «Кли — Каями», «Пираньями» и «Ужами» составляют основную сегодняшнюю массу всех участников. Эти небольшие стандартные боевые истребители пятого класса от разных рас — производителей не сильно отличаются друг от друга по характеристикам и по одиночке легко проиграют любому фавориту, вроде уже названного «Авангарда», но даже столь великолепный истребитель первого класса не сумеет противостоять сотне противников одновременно! Хр-р! — Все больше распалялся Бибоп, — Я даже не уверен, что он сумеет убежать от массового залпа их орудий! Именно эти малозаметные в космических флотах боевые машины сегодня будут решать кому суждено стать победителем! Воистину бой юрких истребителей может быть не так эффектен, как бой массивных линкоров и огромных до неприличия дредноутов с их величественными орудиями и убойной мощью. Сегодня мы будем наблюдать не тех, кто привык мериться калибром пушек, во всех смыслах, нет! Это соревнование выдержки и быстрого принятия решений в скоротечных схватках, где броня вряд ли выдержит больше одного залпа, это день проверки реакции и навыков сверхманевренного пилотирования!

— Среди других редких вкраплений в общую массу, так же можно выделить группу «Минотавров», более тяжелых истребителей — штурмовиков четвертого класса, созданных на космоверфях расы зооморфов — Кицуне, входящей в Империю Саргаки. Молотоголовые штурмовые истребители за счет правильно распределенного центра тяжести могут наносить таранные удары, поэтому даже после полного отстрела боекомплекта, все еще способны проявить себя в бою. — Подхватила эстафету Эйприл О’Нилл. — Так же стоит отдельно отметить эсминец пятого класса «Зверобой» с поддержкой в виде семи истребителей «Чайка», о которых сказал чуть ранее мой коллега, и одного малого торгового судна «Черепаха» четвертого класса. Чует мое девичье сердце, что в него запихали по максимуму ремонтных дронов и торговец выступает в виде корабля поддержки! Очень грамотное решение! Прекрасная подготовка к Турниру от клана «Стальные Когти», где все члены коллектива являются курсантами — пилотами летной Академии «Крылатый Защитник».

— Насколько мне известно, данное заведение принимает только хорошо обеспеченных птенцов, так что не стоило ожидать меньшего от золотой молодежи, не так ли? Клянусь р-рогом! Клан «Ирбис» так же не удар-рил в грязь лицом, хотя и не является сбор-рищем мажор-ров! Схожий с «Черепахой» тор-рговец для поддержки, тр-ри истр-ребителя, один из которых четвер-ртого класса «Кошкодер» и «АВАНГАР-Р-РД»! Знаменитый штур-рм — истребитель с не менее легендар-рным, не побоюсь этого слова, пилотом, успевшим отлично себя пр-роявить в пр-редыдущих Тур-рнирах! В отличие от многих, я поставил именно на эту команду! Дор-рогие миллионы, мой личный мобильный доспех штур-рмовика втор-рого класса «Мустанг» на кону, Бибоп, чем ответишь, стар-рый кабан?