Потратив последние свободные Эн на запуск внутреннего приложения, позволяющего управлять собственным нанитным полчищем, теперь он видел перед глазами не стенку грязного сарая и поддоны с зеленой кофейной массой, а синий экран с командной строкой. Там парень побуквенно вводил команды силой своей воли. Это было муторно и требовало исключительной концентрации. В памяти мелькали намертво запомненные схемы и алгоритмы работы с нейросетями, написанные на языке «Нанотоп».

Пусть человек не может осознанно управлять всеми нанитами в своем теле, и для этого создал ИИ, но кое-что он все-таки мог сам. И Маус пытался с помощью этого кое-что понять, что случилось, выстраивая перед внутренним взором таблицы команд для рядовых нанитов и верстая только с помощью своего мозга и памяти новые сложные алгоритмы.

«Шанти, Шанти… Вернись, Шанти, вернись» — как заведенный, повторял он мысленно, словно мантру «Шанти ОМ». Никогда никому он не признался бы, насколько привязан к своей нейросети, спасающей от одиночества. Все эти долгие дни после падения Теплицы она была единственной близкой душой, тенью и помощницей. Вместе они строили планы побега и выживания. Вместе присматривались к отважной Ди — маленькой девчушке, которая почему-то мгновенно взяла Мауса под свою опеку, стоило тому появиться на Ферме, и методично отстаивала его честь и права, хотя была вдвое меньше. Вместе мечтали о силе и прекрасном будущем.

Пусть это была нейро-сеть третьего поколения, но она была молодая, а он, Маус — еще недостаточно взрослый. Пока идет щадящий режим адаптации, многие возможности Маусу недоступны. Но он не отчаивался, совершенствуя свою будущую силу — знания.

И вот, когда появилась силовая помощь в лице Майкла, Шанти вдруг что-то вякнула и вырубилась. Маус был в трансе, Маус был в трауре, Маусу было не до окружающей работы и разборок.

Когда ему показалось, что вот-вот все получится, пинок в бедро отправил его тело до стенки сарая. Сильный удар потряс все существо.

— Что ты сделал, бандит!? Я Дамире скажу! Маус! Маус, очнись! — звонкий девчачий голос звенел в ушах. Постепенно голосок утолщался и преобразовывался в более низкий, и какой-то чуток шепелявый. — Мауф, проснись! Макс, хватит валяться. Проснись, это только сон!

— Что?..

— Мауф молоток! Мауф крафафчик! Мауф фсе сделель!

…Парень оторвал голову от стола и с удивлением огляделся. Обнаружил себя в личном кабинете, в Дрим-хоуме. Том самом кабинете, на котором сегодня утром возникла из ниоткуда табличка:

Советник по Науке

Плотников Максим Львович

Отчаянно зевая и потирая глаза, Маус огляделся вокруг и перед собой. Давно его так не вырубало. Кошмар, вернувший в беспросветные дни рабства, развеялся.

Прямо поверх виртуальной клавиатуры восседала Шанти. Ну как — Шанти?.. Знакомьтесь: выносной терминал нейросети третьего поколения, енот, временно носивший имя Меф (сокращено от Мефистофель).

— Шанти! Как я рад, что ты со мной.

— Макс! Как я рад, фто я ф тобой! — передразнил его енот, рассевшийся на своей толстой пушистой заднице посреди стола.

Маус широко улыбнулся и потрепал того между ушами. Мальчика неизменно умиляло это дурацкое произношение и нарочитая придурковатость питомца. Притом, что тот был, есть и останется «выносным терминалом» умнейшей нейро-сети.

Шанти в образе недотепистого, но очень ловкого питомца, вела себя как некое альтер-эго Мауса. С чего-то решила, что должна создать внешне слегка глуповатое существо — но зато с ловкими ручками и деловитостью муравья. Вызванный когда-то в Космопорте мангуст был проанализирован со всех сторон и признан непригодным к статусу идеального помощника для будущего инженера нейро-сетей и «телепортационных остерий» (что бы это ни значило). И вот:

— Мауф крафафчик! — енотик постучал лапкой по столу, выражая свои восторги.

— Да! Точно! — наконец просиял пацан, вспомнив, за что его так хвалят.

И тут же вызвал перед собой описание своей ночной победы, своего уникального достижения:

Поздравляем!

Выполнено задание «Изучить труд Мастера Кха «Интеграционные постулаты телепортационных сетей для чайников»: учебное пособие для студентов-физпатиков, специальность 975.2 «Телепортационные остерии и сети».

Дальше шел внушительный список наград, в том числе повышающих уровень различных построек ДримХоума.

За несколько дней мальчишка одолел этот маленький, но на самом деле сложный и емкий труд с кучей новых терминов, каждый из которых тянул на диплом. Самое главное: теперь Маус гораздо больше понимал в устройстве инопланетных артефактов типа «Блинк», «Разовый телепорт», «Черный ход» и так далее. И даже мог внятно объяснить это Ваншоту.

И приступить к настройке телепортации в нужную точку!

Таково было глобальное задание Патриарха двенадцатилетнему мальчишке: разобраться в инопланетной теории телепортации и создать рабочую систему эвакуации членов Общины.

И как дядя Женя не ругался, что нельзя ребенку такие нагрузки, Макс не унывал. Он верил, что это простейшая задача, надо только постараться.

Теперь пора было вытаскивать Ваншот из его Кристальной бездны, где тот выполнял свои фермерские обязанности и под собственное беспрерывное ворчание совершенствовал систему Нано-Сада.

— ВНИМАНИЕ НАУЧНОМУ СОВЕТНИКУ: НЕМЕДЛЕННО ПРОЙДИТЕ В ЗАЛ НОМЕР ВОСЕМЬ!

— Пойдем, Меф, нас вызывают. Щас будем вертеть мир и спасать Майка!!!

Форт «Дагдизель»: Майк

Пока я искал тайники, отдыхал и приходил в себя в ожидании эвакуации, большая часть Локации исчезла — кислотные пятна практически растворились, от туши драко-рака остались лишь обрывки сетей и куски шлангов, да и им не долго осталось.

Но разрушенной крыши это никоим образом не коснулось — дыры в перекрытии и не думали зарастать. Как, впрочем, и остальной нанесенный урон. Это конечно уже проблемы следующих р-геймеров, но мне пофиг.

— На месте, так на месте, — проворчал я, усаживаясь на краю бездны. Сев так, чтобы не выпускать из вида море и катер, свесил ноги вниз и решил разобраться с наградами. Когда еще придёт свободная минутка, с такой-то жизнью? Еще и дневник хочется почитать сразу.

Вы получили Фрукт Потенциала…

Вы получили Жетон Отмычка…

Вы получили Жетон Выбора…

— «Фр-рукт Потенциала» — очень ценная вещь, — тут же отозвался Говорун. — Это мутаген. Ты можешь его съесть сам, а можешь пр-родать. Цена вопр-роса — пример-рно двадцать миллионов Эн.

— Ого! Ого!! Две средние кубышки. За что?

— Мутаген меняет тело, навсегда. Медленно, но вер-рно изменяет ор-рган или ткани тела. Подбирает идеальный для игр-рока вар-риант.

— Понял. Что посоветуешь, советник? Сразу съесть или продать? И если я его съем, то останусь ли человеком?..

— Советую отложить на потом, когда закончится текущая мутация. Иначе могут быть накладки.

— Что такое жетон Отмычка? — следующим извлек на свет тонкую пластинку из желтого камня. На одном конце пластинки было отверстие с вдетой в него веревкой и кисточкой на конце.

— Сожми его, — видимо сжалившись над мной, помощник решил дать подсказку.

Оказалось, что «Жетон Отмычка» при активации дает «инструмент или навык, идеально подходящий игроку, для взлома, вскрытия и перекодирования замков и запретов уровня, не превышающего уровень игрока больше чем вдвое».

Ценность этого жетона так же не получалось оценить — слишком невелик опыт прохождения локаций и моего серфинга по аукционам. Тем более, что мизинец на «руке Сета» осуществлял как бы не ту же самую функцию.

Так что «Отмычка» однозначно пойдет на аукцион.

Следующий жетон был похож, но зеленого цвета. Зажав его в кулаке, прочитал всплывшее сообщение:

После активации Жетон Выбора пропадает, и игрок получает привязанный к нему артефакт (невозможно подарить, продать, украсть, снять с тела; пропадает со смертью владельца).