— Как же красиво! — в отличие от меня, Ольге незачем было бояться бритвенно-острых граней, поэтому девушка совершенно спокойно «купалась» в цветных лучах. Я же просто замер у входа и никак не мог вспомнить тот опыт с призмой из учебника по физике… Вот тебе и идеальная память.

Сверившись с картой, без каких-либо сожалений оставил все лишнее у входа, и медленно поплыл в центр помещения. Естественно, Августа не придумала ничего лучше, кроме как спрятать свое сокровище в самой середине комнаты. Впрочем, если это на самом деле было задание Патриарха, то никаким «своим» решение Августы и близко не могло быть.

Только каким образом засунуть кристалл в приемный лоток? Тот кристалл что находится в Дриме однозначно не влезет. Неужели здесь он другой?

Если Двурогий кристалл забрать отсюда, то локация постепенно исчезнет. Поэтому вряд ли призрак сказал правду: Патриарх не мог выдать такое задание.

Как бы мне не хотелось выслушать доводы Нейро, сейчас это было бы не лучшим решением. Перед тем как что-то твердо решить, мне нужно хотя бы добраться до Двурогого.

— Судя по отметке, нужная мне вещица находится где-то здесь, — если верить карте, я находился в центре пятиметрового круга, внутри которого наблюдалась метка цели, назначенной Августой.

— Майки, кажется я нашла! — задумчивый тон девушки мне совсем не понравился. — Только у нас проблема.

— Например? — поворачиваясь лицом к призраку, я уже знал, что не услышу ничего хорошего, но все же продолжал надеяться непонятно на что.

— Кажется эта вещь… она внутри меня.

Как я и ожидал, Ольга — это какая-то подстава. Правда в моих мыслях ставка делалась на засаду или предательство, но тут похоже придется идти дальше. Подстава психологическая. Нет у меня совершенно никакого желания переживать смерть Ольги еще раз. Еще от первой отойти не успел.

Зато это помогло окончательно взять себя в руки.

— Не спеши делать выводы, — кристалл просто не мог быть внутри нее. Тогда она или не должна была б знать его название и местоположение, либо завела бы меня в ловушку, а не привела прямиком к самому ценному месту в локации.

— Но я чувствую, что внутри что-то есть… — судя по всему, девушка была несколько сбита с толку. Прах и пепел, я все-таки все больше воспринимаю ее как живую, а не имитацию! Уж больно живой была ее речь. — Но ведь я приходила сюда и раньше, много-много раз, и ничего подобного не было!

— Это же Локация, пожри ее мертвая дивизия, тут и не такое возможно, когда срабатывает триггер! — Удивительно, но даже сейчас с ее стороны не чувствовалось враждебности. А ведь по логике создателя этого места нам предстояло непременно схлестнуться в битве. — К тому же кристалл внутри тебя точно не поместиться. Есть у меня один такой. Он занимает куда больше места, чем ты можешь себе представить!

Я оценивающе осмотрел прошел взглядом по фигурке призрака и уверенно припечатал:

— Нет, точно не влезет.

— И что же делать? — голос звучал так печально и достоверно, как будто на самом деле рядом стояла живая Олька, а не искусственно созданный призрак.

…Но какая же сука этот Патриарх! Или кто тут заправляет назначением ИИ на локации? Во мне внезапно остро зародилось и выросло желание прибить этого манипулятора. Стараясь не выдать себя, мысленно изрек длиннющую матерную тираду, представляя, как отстреливаю Патриарху яйца. Да, и еще демонический хохот в конце надо добавить.

Ведь на самом деле мы оба знали ответ, но старательно делали вид, что это не так. Словно озвучь единственный приходящий на ум вариант, и будем обязаны схлестнуться в этом зале, полном острых граней.

— Как — что?! — преувеличенно бодро я огляделся и пожал плечами. — Искать кристалл, конечно!

— Так он внутри меня!

— Нет. Ты что-то путаешь.

Видимо, моя уверенность была настолько заразительна, что Ольга слегка пожала плечами и покорно сказала:

— Хорошо. Давай искать.

Медленно, буквально шаг за шагом, мы принялись исследовать свободное пространство. Кристалл просто обязан быть где-то здесь.

Пол оказался настолько устелен щеткой мелких кристаллов, что невозможно было идти, не наступая на них. На первый взгляд тут не виделось ничего искусственного, словно и в самом деле посреди моря образовался природный грот, полный чудесных кристаллов.

А я все ждал, что под ногой хрупнет, и пол провалиться вниз. Вместе со мной. Или что по наши души — хотя какая там у ИИ душа? — явятся местные сторожа. Но ни ловушек, ни подсказок «Глаза шамана» не было. Ну значит надо получше искать — появятся после нахождения тайника.

В отличие от подвала Берегового, здесь кристаллические россыпи были очень большими. Крупные кристаллы, значительно превосходящие по размеру Двурого, образовывали целые заросли, сквозь которые было не так-то просто пробраться. Я уже примерялся к тому, чтобы снести один, перегородивший путь к образованной кристаллами нише, и пытался представить себе последствия, как вдруг крик девушки раздался с противоположной от меня стороны.

— Кажется, нашла! Скорее сюда! Это точно он!

От неожиданности в очередной раз едва не поплатился целостью костюма. А кислорода, кстати, на 2 минуты осталось. Опять кубышку тратить! Запасы не бездонны, «подружка» Августа конечно хорошо меня обеспечила, но всему есть предел.

«Скорее» не получилось. Пока активировал новую кубышку, дающую мне еще полчаса дыхания, пока добрался до того места, куда так легко проник призрак, и так тяжело добирался я сам, прошло минут десять.

В итоге зависнув над небольшой трещиной в полу, принялся завороженно рассматривать второго «Двурогого», правда он назывался здесь «Оком моря», но это мелочи. Главное, что нашел.

Потянувшись к тайнику, внезапно встретился с невидимым препятствием.

Внимание, чтобы получить доступ к «Сердцу моря»,

соберите три ключа и активируйте над алтарем:

1. Ключ Дагона.

2. Ключ Ракшаса.

3. Ключ Дриады.

Прах и пепел, опять эти долбаные ключи. Задрали они меня. Да пусть все остается как есть, зачем оно мне?

— Вот видишь, внутри тебя нет никаких кукловодов! — обратился к Ольге.

Пресветлые геймеры! Кто бы мог подумать, что мне придется успокаивать нано-призрака, находясь под водой и практически без запасов кислорода? Да, кубышка была последняя.

Это не то, что тебе нужно

Нейро был неожиданно немногословным.

Несколько ошарашенный, я перевел взгляд на призрачную Ольгу. Неужели она права?

— Но что-то ведь есть! Я чувствую! Только что?..

— Думаю это ключ, один из трех, ­ мне бы хоть толику той уверенности, что я демонстрировал. Что-то не сходилось. Судя по всему, это были имена боссов, и Ракшаса надо было убить в локации каменных джунглей. Куда я попал точно совершенно случайно и не по воле Патриарха.

— И как быть? — Ольга задумчиво прошла сквозь кристаллы туда-обратно, кажется, наблюдая, как ее тело просачивается сквозь материю. — Это не жизнь в полной мере, но и умирать еще раз мне совсем не хочется.

«Да уж, если ты думаешь, что я так жажду снова стать причиной твоей смерти…» — подумал, но сказал совсем другое:

— А тебе и не нужно. Есть идея. Разреши провести эксперимент?

— Какой еще?

— Для начала просто выйди из грота и отлети на десяток метров. Через пару минут вернись.

Ольга кивнула головой и стремительно промчалась мимо в сторону выхода.

Глядя на карту, горестно вздохнул — круг цели действительно переместился. Как же я забыл, что можно таким простым методом проверить, внутри нее моя цель или нет. Это все-таки дополненная реальность, почти игра, со своими правилами и закономерностями.

Я был прав. И таки из нее бы вышел замечательный пэт!

Как-то необычно настойчиво Нейро поминает этого пета. А что, если?..

Когда Ольга вернулась, я мрачно констатировал:

— Все-таки моя цель правда где-то при тебе. Но! У меня есть идея, как не разрушать тебя.