— Красочное убийство, — перевела девушка-призрак и на один миг, совсем короткий и неуловимый для простого взгляда, вроде бы смутилась. — Мы с братом иногда играем в старую приставку отца. Ну, то есть играли… когда еще живы были, — зачем-то пояснила она.

— Спасибо за совет, — в мои планы не входил нервный срыв бесконтрольного призрака Системы, поэтому постарался уйти от опасной темы. — Как ты догадалась?

— Увидела, как при втором замахе ты тогда еще попал в лапу мелкого «Дагона», трезубец пропорол кожу и чешую на хвосте. И вот еще что. Прости, Майки, я нечаянно на тебя воздействовала, когда кричала вначале, — она виновато потупилась. — Это все «Крик Баньши».

— Ты очень внимательна, — похвалив девушку, быстро сменил свое основное оружие на трезубец. Раз уж эта штука показала свою эффективность, то почему бы не воспользоваться ею и впредь?! Навыка конечно же никакого, но пусть уж лучше так, чем впустую переводить порох.

Очередной внезапный всплеск, и синяя туша разрезала воду в моем направлении как скоростной катер. Я едва увернулся, успевая задеть трезубцем левое плечо твари.

Обзор снова ухудшился — вода перестала быть прозрачной от пролившейся крови. Голубой, кстати.

Второй дагон одновременно стремительно плыл навстречу. Бой завязался нешуточный, все же опыта сражений под водой я не имел, а тут сразу два моба. Один массивный, со спец-атаками и «рывком», а второй маленький и верткий, норовящий все время заплыть со спины.

Хорошо, что в конечном итоге, мои навыки, растущие прямо по ходу дела, оказались намного выше чем у противника!

Да только вот загвоздка — не успел пробить сердце первого, как пожаловал третий.

— Майк, сверху!

Лихорадочно оглянулся, отбив атаку мелкого. Мрак и слезы, там и тут к нам спешили еще синие фигуры, пока далекие, но стремительно приближающиеся.

Хмм… Кстати, не понял, а где потолок и дно? Складывалось полное ощущение, что мы находимся где-то в открытом море — ни дна, ни поверхности не видать, ровный зеленоватый свет и вода со всех сторон. Вот это я попал.

А еще кислород стремительно убывал при таком активном «отдыхе». Тактические виртуальные линии расчертили все поле зрение — Нейро старался изо всех своих позитронных сил. На 7й секунде боя я разжился гораздо лучшим трезубцем, пришедшимся мне по руке.

К тому же еще один из противников выронил маленький кулачный щиток, сделанный из ребристой раковины, который я немедленно прибрал себе. Были бы мы на поверхности, я б вообще горя не знал! Ближний бой все же мне давался легче. Из-за постоянных косяков в стрельбе много упражнялся с Наставником в боевых искусствах. А тот и с копьем меня гонял, и с дубиной, и со стилетом.

Отводя удары мелких трезубцев щитком, едва прикрывавшим кулак, получил две дыры в костюме. Нейро немедленно перекинул туда армии нанитов, возвращая скафандру герметичность, а я понял, что управлять новым девайсом — буду звать его «баклер» — не просто: бороздки, идущие по поверхности раковины, давали зубцам соскальзывать в строго определённом направлении, и необходимо было контролировать, как и куда. В результате приходилось кружиться и отступать.

Положение, честно говоря, было очень опасное — дагоны наступали со всех сторон, и вот против меня уже не два трезубца, а три, затем четыре.

— Активировать мины! Каждой метке по одной! — положение еще не было критическим, но доводить до серьезных последствий мне не хотелось.

Невидимые в мутной воде самонаводящиеся снаряды устремились к назначенным жертвам, и спустя пару секунд там расцвели бутоны взрывов.

— Ого! — воскликнул призрак Ольги, оценивая получившуюся красоту. — А ты знаешь толк в эстетике убивания!

Действительно, красиво вышло. Жаль только, что результат оказался не особо хорошим — все фигуры продолжали двигаться в мою сторону, пусть немного медленнее. Но унывать было некогда, ровно так же, как и жалеть о потраченных впустую ресурсах. Оставалось уходить от атак и изо всех сил орудовать трезубцем. А пока тело делало свою работу, ум перебирал возможности и просчитывал варианты противостояния такой массе врагов.

Новая мысль появилась внезапно, но на обдумывание времени уже не было, и все что мне оставалось, это прокричать:

— Нейро, ИМПУЛЬС! — орать было необязательно, но адреналин требовал выхода.

Старая команда, не раз помогавшая мне в бою против пауков, сработала и в воде. Видимо, ультразвук у «дагонов» вызывал крайне неприятные ощущения, так как внезапно они все сразу потеряли ориентацию и устойчивость, и закувыркались в воде, разлетаясь в разные стороны и роняя щиты и трезубцы. Досталось даже тем, кто был от меня довольно далеко.

— Йеес, вот это масс атака! — закричала моя болельщица, которая никак не помогала, только предупреждала. И тут же с поднятым в знак победы кулаком промчалась мимо, наклоняясь вперёд, как торпеда. — Кия!

Кулак призрака врезался в грудь одного из дагонов, и внезапно грудная клетка моба лопнула, словно раздавленная ягода малины.

Призрачная рука достала что-то из облака крови и подняла над головой.

— Данко, свети! Ахах!

Нейро заботливо подсветил мне объект, который держала Оля

Сердце дагона. Квестовый предмет.

Легенду про Данко, вырвавшему себе сердце, которое осветило путь людям, нам рассказывал Наставник. Так что эту шутку я понял и ухмыльнулся. И сразу принял задание:

Внимание! Получено локальное задание: Сердце моря.

Соберите 25 сердец дагонов и принесите их к Терминалу.

Награда: Ключ Моря, 25к опыта, 5 Эн.

Следующие два часа я крутился как заведенный, периодически всплывая и пополняя запасы кислорода. Потратил Волна знает сколько мелких кубышек на экстренную подзарядку, получил несколько пробоин костюма и… непрерывную очередь шуток от призрака!

Но ради справедливости стоит признать — один раз она меня почти спасла. Я чуть промедлил вовремя врубить ультразвук, и Ольга использовала какое-то массовое умение типа крика Баньши, сработавшее только против дагонов. Количество уникальных и буквально «убийственных» перков у Ольги просто поражало. Впрочем, думать об этом было некогда.

Охота продолжалась! Адреналин зашкаливал. Давно я так не наслаждался боем. Успевал не только ловко орудовать трезубцем, с которым у меня получалось все лучше и лучше, но и планировать ловушки и засады.

Казалось бы, какая засада в чистом поле, то есть посреди обширного водного пространства (пусть и виртуального)? Но оказалось, что тут есть свои течения, перепады освещения, места с миражами и даже какие-то странные столбы холода, которые словно медленные смерчи то и дело опускались с поверхности.

Как же я был доволен, когда первый раз заманил парочку мобов в этот ледяной хвост! Морозило там знатно, так что тела дагонов проморозило сразу и насквозь до состояния ледяной статуи.

Правда, при этом мне значительно урезали опыт, так как своими руками не нанес ни одной единицы урона. А заиндевевшие статуи медленно упали на дно и через какое-то время оттаяли, когда ледяная купель исчезла. Зато разжился еще парочкой сердец.

Про миражи, кстати, в сопроводительной информации от Августы имелось пару строк, а вот про морозные водовороты — нет.

И вот, спустя несколько часов, квест наконец был закрыт.

— А теперь — к Терминалу! — восторженно прокричала Оля и помчалась кометой куда-то, мгновенно затерявшись в зеленой воде. Стараясь не потеряться, поплыл за ней.

На дне меня встретила милая картинка: вход в небольшой грот, у которого стоял Терминал, и рядом крутился призрак Ольги.

Из нее вышел бы замечательный пэт

Это замечание от Нейро меня даже слегка ошарашило. Получается, всю дорогу мой ИИ ревниво наблюдал за тем, как резвится другой ИИ, создание загадочных инопланетных технологий, и оценивал. Поэтому молчал и старательно минимизировал свое вмешательство. Интересно.

Опустившись на дно, я поднял целое облако песчинок и облако ила. Кислорода оставалось на 8 минут.